Traiettorie globali per la decarbonizzazione del trasporto passeggeri urbano: un approccio modellistico basato sulle politiche

Perché gli spostamenti urbani e il cambiamento climatico sono strettamente collegati

Sempre più persone si trasferiscono nelle città, e ogni nuovo lavoro, tragitto per la scuola o uscita per fare la spesa di solito si traduce in un altro viaggio per strade affollate. Il modo in cui ci muoviamo nelle aree urbane è già una fonte importante di emissioni che riscaldano il clima e di inquinamento atmosferico locale. Questo articolo pone una domanda semplice ma urgente: se le città di tutto il mondo puntassero con decisione su politiche di trasporto più pulite e intelligenti, quanto potremmo ridurre le emissioni mantenendo al contempo la vita urbana comoda, salutare e equa?

Tracciare come potrebbero crescere gli spostamenti urbani

Gli autori costruiscono un modello globale che monitora gli spostamenti quotidiani dei passeggeri in 9.234 aree urbane nel mondo, da piccoli centri a megacittà giganti. Il loro quadro integra la crescita della popolazione, i cambiamenti economici, i modelli di uso del suolo e l’offerta di diverse opzioni di trasporto — dalla camminata e la bicicletta fino a autobus, treni, auto condivise e veicoli privati. Simulando i singoli spostamenti invece di limitarsi a contare i veicoli, il modello può stimare non solo il totale degli spostamenti ma anche la lunghezza dei viaggi, le modalità scelte dalle persone e come queste scelte variano in base alla dimensione della città e al gruppo di reddito.

Due futuri per il trasporto urbano

Usando questo modello, lo studio confronta due scenari ampi. Nel percorso “Business-as-Usual”, i paesi seguono sostanzialmente le loro politiche e gli impegni attuali. Nel percorso “Aumento dell’Ambizione”, città e governi introducono un pacchetto forte di misure ritenute severe ma ancora realistiche in ciascuna regione del mondo. Queste misure includono l’ampia espansione del trasporto pubblico e delle piste ciclabili sicure, un uso migliore dello spazio stradale, l’incoraggiamento del telelavoro, il sostegno a nuovi servizi di mobilità condivisa e il progressivo irrigidimento di regole e tariffe per l’uso di veicoli inquinanti e ingombranti. Esperti di tutto il mondo hanno contribuito a determinare fino a che punto ogni regione potrebbe realisticamente spingersi con ciascuna misura.

Ridurre le emissioni rimodellando gli spostamenti

Il modello mostra che politiche ambiziose possono ridurre in modo sostanziale sia la domanda di spostamenti sia le emissioni, soprattutto nelle città grandi e in rapido sviluppo. Entro il 2060, il trasporto passeggeri in Asia orientale e nord-orientale diminuisce di oltre un terzo rispetto al percorso business-as-usual, e di circa un quarto in Europa, Nord America e America Latina, principalmente perché le persone viaggiano distanze minori e fanno meno affidamento sulle auto private. Allo stesso tempo, tecnologie più pulite e la transizione verso veicoli elettrici riducono le emissioni di scarico, in particolare nelle regioni più ricche dove i veicoli nuovi si diffondono più rapidamente. Europa, paesi anglofoni ad alto reddito e Asia orientale e nord-orientale si avvicinano all’obiettivo di emissioni annuali nette pari a zero dal trasporto passeggeri urbano a metà secolo; l’America Latina segue entro il 2060. Tuttavia, limiti alla forza delle politiche e un turnover tecnologico più lento in molte regioni a basso reddito significano che il trasporto urbano globale resta al di sotto di quanto sarebbe necessario per mantenere il riscaldamento entro 1,5 °C.

Strade più salubri e accesso più equo

Oltre al clima, lo studio monitora una serie di “co-benefici” rilevanti per la vita quotidiana. Con l’Aumento dell’Ambizione, gli inquinanti allo scarico dei veicoli passeggeri urbani sono quasi azzerati nelle regioni più ricche e diminuiscono di oltre il 95% altrove, promettendo notevoli benefici per la salute. Lo spostamento dei viaggi verso camminata, ciclismo, trasporto condiviso e trasporto di massa riduce la congestione e libera spazio stradale per parchi e servizi pubblici, soprattutto in America Latina e in Asia orientale. Reti di trasporto pubblico migliori rendono anche le città più resilienti: in molte regioni, quasi tutti gli spostamenti urbani potrebbero ancora essere completati con i mezzi pubblici in caso di interruzioni stradali. Tuttavia, ci sono compromessi. Tariffe più alte per l’uso delle strade e dei parcheggi rendono l’uso dell’auto meno accessibile per molti, in particolare per i gruppi a reddito più basso, proprio mentre le modalità pubbliche e attive diventano più economiche. Gli autori sottolineano che saranno necessarie protezioni aggiuntive, come servizi di mobilità di base garantiti finanziati da queste nuove tariffe, per evitare l’esclusione.

Cosa significa questo per il futuro degli spostamenti in città

Per i non specialisti, il messaggio principale è che la tecnologia da sola non risolverà le emissioni del trasporto urbano. Le auto elettriche aiutano, ma da sole non risolvono congestione, pericoli stradali o accesso diseguale. L’articolo mostra che combinare veicoli più puliti con forti politiche di gestione della domanda e alternative migliori — trasporto pubblico affidabile, camminata e ciclabilità sicure e quartieri pianificati con cura — può ridurre drasticamente le emissioni migliorando la salute e la vita quotidiana. Allo stesso tempo, gli autori avvertono che il loro scenario probabilmente rappresenta un caso ottimistico. Le città reali avranno comunque bisogno di analisi locali accurate e volontà politica per trasformare queste traiettorie globali in cambiamenti concreti sul territorio che siano efficaci ed equi.

Citazione: Caros, N., Trouvé, M. & Martinez, L. Global trajectories for urban passenger transport decarbonisation: a policy-based modelling approach. npj. Sustain. Mobil. Transp. 3, 24 (2026). https://doi.org/10.1038/s44333-026-00092-6

Parole chiave: trasporto urbano, decarbonizzazione, trasporto pubblico, mobilità attiva, politiche per i trasporti