Percorsi verso un settore agricolo nature positive

Perché le aziende agricole e la fauna si necessitano a vicenda

Mentre il mondo corre verso una popolazione di quasi 10 miliardi di persone, gli agricoltori sono sotto pressione per produrre più cibo che mai. Eppure i metodi che aumentano le rese possono spogliare il terreno di fauna selvatica, suoli sani e acqua pulita. Questo articolo esplora come l’Australia — grande esportatore di cibo con una lunga storia di cambiamenti d’uso del suolo — potrebbe riprogettare i suoi sistemi agricoli affinché la natura si riprenda invece di essere progressivamente erosa. Gli autori presentano una tabella di marcia pratica e passo dopo passo per trasformare le tendenze dannose odierne in un futuro “nature positive” dove aziende agricole ed ecosistemi prosperano insieme.

Una grande visione per terre migliori

Il cuore dello studio è un’idea semplice ma ambiziosa: entro il 2050 l’agricoltura australiana dovrebbe lasciare la natura in condizioni migliori rispetto a oggi. Questo obiettivo “nature positive” significa più che rallentare i danni — richiede una reale ripresa di piante, animali ed ecosistemi nativi rispetto a un riferimento del 2020. Gli autori collegano questa visione agli accordi globali sulla biodiversità, che chiedono una produzione alimentare che sostenga, invece di indebolire, la capacità della natura di fornire servizi come impollinazione, fertilità del suolo e purificazione dell’acqua. Notano che l’attuale percorso dell’Australia — segnato da vaste deforestazioni, elevato uso di acqua ed espansione delle esportazioni — rischia ulteriori perdite di specie a meno che l’intero sistema alimentare non cambi direzione.

Imparare dal passato, pianificare il futuro

I paesaggi australiani sono stati modellati dalle persone per decine di migliaia di anni. Le comunità indigene hanno sviluppato metodi sofisticati usando il fuoco, l’acqua e colture native per gestire la terra in modo produttivo senza esaurirla. La colonizzazione europea ha portato animali ungulati, aratura meccanizzata e rapida rimozione della vegetazione nativa, causando gravi danni al suolo e perdita di habitat. Oggi più della metà del continente è utilizzata per la produzione primaria, e l’agricoltura è il principale fattore di deforestazione ed estrazione idrica. In questo contesto, gli autori sostengono che migliorare semplicemente l’efficienza non basta; il settore necessita di una transizione pianificata deliberatamente che rispetti le conoscenze indigene, ripristini gli ecosistemi danneggiati e continui comunque a garantire la sicurezza alimentare.

Una tabella di marcia costruita a ritroso dal 2050

Per progettare quella transizione, il team di ricerca ha utilizzato un metodo chiamato backcasting. Piuttosto che prevedere ciò che potrebbe accadere, hanno prima chiesto a 18 esperti di campi come ecologia, agricoltura, diritto, finanza e gestione territoriale indigena di immaginare come sarebbe un settore agricolo fiorente e nature positive nel 2050. A partire da questa visione condivisa, il gruppo ha poi lavorato a ritroso per individuare gli obiettivi concreti necessari per il 2040 e il 2030, e le azioni, gli attori chiave, gli ostacoli e i fattori di supporto richiesti lungo il percorso. La tabella di marcia finale contiene 20 obiettivi a lungo termine raggruppati in 11 temi, tra cui la protezione della vegetazione nativa residua, il miglioramento della salute del suolo, il riconoscimento dei diritti e dei contributi dei Popoli Indigeni, il miglioramento del benessere delle comunità rurali, la creazione di schemi chiari di certificazione dei prodotti, la riprogettazione della finanza e delle assicurazioni e la facilitazione della scelta di opzioni alimentari sostenibili.

Cosa deve accadere in ogni decade

Entro il 2030, dicono gli esperti, è necessario porre fine al disboscamento e al degrado della vegetazione nativa nelle aziende agricole, sostenuto da regolamentazioni più rigide e incentivi che ricompensino i proprietari terrieri per la protezione della natura. Il settore ha anche bisogno di modi concordati e pratici per misurare la salute del suolo e la biodiversità in azienda in modo che i progressi possano essere monitorati e riportati. Le azioni iniziali dovrebbero costruire partenariati rispettosi con le comunità indigene, riconoscere la loro proprietà intellettuale nei cibi nativi e integrare le conoscenze culturali nella gestione del territorio. L’educazione pubblica su da dove proviene il cibo e su come l’agricoltura dipenda dalla natura è un’altra priorità urgente, insieme a una migliore comunicazione tra agricoltori, gruppi di conservazione, imprese e governi. Dal 2030 al 2040, la tabella di marcia chiede piani paesaggistici regionali che coordinino gli sforzi di ripristino, maggiore trasparenza nelle filiere attraverso dati sul capitale naturale a livello aziendale e sperimentazioni di etichette “nature positive” affidabili per cibo e fibre. Entro il 2050, la visione è di comunità rurali fiorenti, suoli misurabilmente più sani nelle terre agricole, prodotti finanziari che favoriscono pratiche amiche della natura e opzioni alimentari sostenibili e accessibili a tutti.

Sfide, compromessi e chi paga

Gli esperti non hanno eluso tensioni e disaccordi. Alcuni rappresentanti dell’industria hanno sostenuto che certi sistemi di allevamento sono già nature positive, mentre altri hanno indicato la continua perdita di habitat come prova che sono necessari cambiamenti più profondi. I partecipanti hanno anche dibattuto su come definire termini come “sostenibile” o “rigenerativo” e quanto spingere su questioni sensibili come il consumo di carne o l’uso di prodotti chimici. Un nodo cruciale è il denaro: molte azioni richiedono investimenti iniziali, migliori incentivi e nuovi strumenti finanziari come crediti per la biodiversità. Il gruppo ha sottolineato che i soli agricoltori non possono sobbarcarsi i costi; rivenditori, consumatori, banche e governi devono condividere la responsabilità. Nuove tecnologie — come droni per il monitoraggio della vegetazione e sistemi nazionali per tracciare conti ambientali — potrebbero abbattere i costi e rendere più semplice verificare i guadagni per la natura.

Come questo aiuta le persone comuni e il pianeta

Per i non specialisti, il messaggio chiave è che una campagna più sana non è un lusso aggiuntivo alla produzione alimentare; ne è la base. La tabella di marcia mostra che con una pianificazione accurata è possibile continuare a nutrire le persone mentre si ripristinano fauna selvatica, suoli e fiumi e si rafforzano le comunità rurali. Invece di affidarsi a compensazioni lontane o a strette efficienze, gli autori promuovono miglioramenti in azienda e coordinamento su scala paesaggistica, sostenuti da finanziamenti equi e standard chiari. Se governi, imprese, leader indigeni, agricoltori e cittadini agiranno rapidamente sui primi passi — fermando l’ulteriore perdita di habitat, premiando la buona gestione e misurando ciò che conta — il settore agricolo australiano potrebbe diventare un potente esempio di come trasformare la crisi di biodiversità odierna in una storia di recupero.

Citazione: Selinske, M.J., Garrard, G.E., Humphrey, J.E. et al. Pathways to a nature positive agricultural sector. npj Sustain. Agric. 4, 18 (2026). https://doi.org/10.1038/s44264-025-00104-x

Parole chiave: agricoltura nature positive, biodiversità e agricoltura, sistemi alimentari sostenibili, politiche agricole australiane, gestione del territorio indigena