Associazioni longitudinali della propensione al perdono con il benessere multidimensionale: un’analisi outcome-wide su due ondate nello Global Flourishing Study

Perché lasciar andare conta

La maggior parte delle persone è stata ferita da qualcun altro e sa quanto possa essere difficile perdonare. Questo studio pone una domanda semplice ma importante: quando le persone sono più inclini a perdonare chi le ha offese, la loro vita migliora davvero nel tempo? Utilizzando vaste indagini a livello globale, i ricercatori verificano se una mentalità perdonante oggi sia collegata a una migliore salute mentale, relazioni e qualità della vita complessiva circa un anno dopo.

Uno sguardo globale sul perdono

La ricerca si basa sul Global Flourishing Study, un progetto ambizioso che segue campioni rappresentativi a livello nazionale di adulti in 23 paesi, coprendo complessivamente circa due terzi della popolazione mondiale. Più di 200.000 persone hanno risposto a domande su quanto spesso perdonano chi le ferisce e hanno riportato molte dimensioni della loro vita, dalla felicità e salute alle relazioni e alle condizioni economiche. Circa un anno dopo, molte delle stesse persone sono state intervistate di nuovo. Questo ha permesso al team di osservare se chi dichiarava di «spesso» o «sempre» perdonare gli altri tendeva a cavarsela meglio in seguito rispetto a chi «raramente» o «mai» perdonava.

Perdono e benessere quotidiano

Per interpretare un dataset così ampio, i ricercatori hanno utilizzato un approccio «outcome-wide». Invece di concentrarsi su un solo esito, hanno esaminato 56 risultati diversi che coprono la vita mentale ed emotiva, le connessioni sociali, la salute fisica e le abitudini, il carattere e la gentilezza, e la sicurezza materiale. Hanno eseguito modelli statistici simili separatamente in ciascun paese, regolando con cura per il background delle persone (come età, genere, istruzione, stato lavorativo ed esperienze infantili) in modo che le differenze nella propensione a perdonare fossero meno probabilmente solo il riflesso di quei fattori. Hanno poi combinato i risultati a livello nazionale tramite meta-analisi, una tecnica che aggrega le evidenze per evidenziare il quadro complessivo.

Benefici piccoli ma diffusi

Nei diversi paesi, le persone che tendevano a perdonare più spesso riportavano punteggi leggermente più alti nelle misure ampie di «fioritura», che catturano il benessere complessivo su più ambiti della vita. Hanno anche segnalato un miglioramento modesto del benessere psicologico: più ottimismo, un senso di scopo più chiaro, la percezione che le loro attività siano significative e una valutazione migliore della propria salute mentale. Sul piano sociale, una maggiore propensione al perdono era associata a una maggiore soddisfazione nelle relazioni strette, a un sostegno sociale più forte e a un senso di appartenenza più solido al proprio paese. Chi perdonava di più tendeva inoltre a descriversi come più orientato al fare del bene, più speranzoso e grato, e più incline a mostrare affetto e cura verso gli altri. L’entità di queste associazioni era generalmente piccola, ma si è presentata in modo consistente su molte delle misure.

Dove il perdono aiuta meno

I legami tra propensione al perdono e altre dimensioni della vita erano più deboli o più contrastanti. Le associazioni con la salute fisica e i comportamenti salutari—come la valutazione della propria salute fisica, il dolore, il fumo, il consumo di alcol e l’esercizio fisico—erano piccole e talvolta a malapena rilevabili. La propensione al perdono era inoltre solo debolmente correlata con risultati materiali come reddito, livello di istruzione e stato lavorativo. Quando i ricercatori hanno utilizzato modelli più conservativi che controllavano ancora più potenziali influenze, molte delle associazioni si sono ulteriormente ridotte. Questo suggerisce che, sebbene il perdono possa avere un ruolo, è una piccola parte di un puzzle molto più ampio di circostanze di vita e tratti personali.

Differenze tra paesi

L’impatto della propensione al perdono non era identico ovunque. In alcuni contesti, come Stati Uniti, Giappone, Svezia, Brasile, Germania e Regno Unito, la propensione a perdonare era legata a punteggi migliori su molti degli esiti di benessere studiati. In altri contesti—tra cui Sudafrica, Hong Kong, Indonesia, Nigeria, Turchia ed Egitto—il quadro era più debole, con pochi esiti che mostrassero benefici chiari. Gli autori osservano che le condizioni sociali ed economiche più ampie, le norme culturali relative al perdono e quanto il perdono sia già diffuso in una società possono influenzare quanto fortemente una disposizione perdonante si traduca in una vita quotidiana migliore.

Cosa significa per la vita di tutti i giorni

Per un lettore non specialista, il messaggio è semplice: le persone che più spesso lasciano andare rancori e perdonano chi le ha ferite tendono, in media, a riportare un moderato miglioramento dell’ottica mentale, delle relazioni e del senso di fioritura complessiva un anno dopo, sebbene i miglioramenti siano modesti e varino a seconda del paese. Il perdono non è una cura miracolosa, né è sempre sicuro o appropriato, specialmente in situazioni di danno continuo. Ma come parte di un approccio più ampio per affrontare le ferite della vita, coltivare una mentalità perdonante può spostare lievemente le probabilità verso una vita più ricca, connessa e piena di speranza.

Citazione: Cowden, R.G., Worthington, E.L., Padgett, R.N. et al. Longitudinal associations of dispositional forgivingness with multidimensional well-being: a two-wave outcome-wide analysis in the Global Flourishing Study. npj Mental Health Res 5, 3 (2026). https://doi.org/10.1038/s44184-026-00187-5

Parole chiave: perdono, benessere, salute mentale, fioritura umana, indagine globale