Un’analisi epidemiologica multi‑paese della mortalità causata da mine terrestri e altri ordigni esplosivi

Pericoli nascosti sotto la vita quotidiana

In molte parti del mondo i pericoli della guerra non finiscono quando cessano i combattimenti. Esplosivi invisibili lasciati nei campi, ai bordi delle strade e vicino alle abitazioni continuano a uccidere e ferire persone che svolgono le attività di ogni giorno. Questo studio raccoglie dati di 17 paesi per rispondere a una domanda netta: chi è più a rischio di morire quando esplodono queste armi nascoste e quanto sono letali i diversi tipi di dispositivi? Le risposte sono importanti per le famiglie, gli operatori sanitari e i decisori politici che cercano di prevenire morti inutili molto tempo dopo la firma degli accordi di pace.

Da dove provengono i numeri

I ricercatori hanno esaminato i registri di 105.913 persone uccise o ferite da mine terrestri, dispositivi esplosivi improvvisati e altri residuati bellici in paesi a basso e medio‑basso reddito. Questi registri sono stati raccolti nel corso di molti anni dai centri nazionali di bonifica da mine, dalle agenzie delle Nazioni Unite e dalle organizzazioni umanitarie impegnate nello sminamento e nell’assistenza alle vittime. Per ogni vittima sono stati annotati dettagli di base: età, sesso, se era un civile o faceva parte delle forze armate o di una squadra di sminamento, cosa stava facendo al momento dell’incidente e quale tipo di ordigno era coinvolto. Confrontando chi è morto con chi è sopravvissuto, il gruppo ha calcolato quanto spesso questi eventi sono fatali e quali gruppi corrono il rischio più elevato.

Quanto sono letali i residuati esplosivi?

L’analisi ha rilevato che le esplosioni di questi dispositivi sono allarmantemente letali: in media quasi due persone su cinque ferite (38,8%) sono morte per le loro lesioni. Questo tasso è molto più alto rispetto a quanto si osserva tipicamente in sistemi di pronto soccorso militari o civili ben dotati, dove solo una piccola frazione dei pazienti con lesioni da esplosione muore. La maggior parte delle vittime in questo studio erano civili, non soldati, e affrontavano anche un rischio di morte più elevato rispetto ai membri dell’esercito o agli sminatori professionisti. Molti incidenti sono avvenuti durante attività quotidiane come l’agricoltura, gli spostamenti, la raccolta di acqua o cibo, o semplicemente stando nei paraggi quando è esploso un vecchio proiettile o una bomba.

Chi corre il rischio maggiore?

Nonostante uomini e ragazzi rappresentassero la stragrande maggioranza delle persone ferite—più dell’88 percento di tutte le vittime—donne e ragazze erano più propense a morire quando venivano ferite. Dopo aver tenuto conto di età e tipo di ordigno, le donne avevano comunque odds di morte più alte rispetto agli uomini, il che suggerisce che fattori come un accesso più scarso a cure tempestive o barriere sociali potrebbero avere un ruolo. In generale i bambini avevano meno probabilità di morire rispetto agli adulti quando rimanevano feriti, ma ciò non significa che fossero al sicuro. I bambini correvano un rischio maggiore di decesso quando le esplosioni avvenivano durante combattimenti attivi, mentre giocavano o quando erano semplici spettatori. Gli adulti più anziani, in particolare quelli tra i 45 e i 64 anni, avevano le maggiori probabilità di morire dopo un’esplosione, riflettendo come problemi di salute legati all’età e servizi limitati possano rendere la sopravvivenza meno probabile.

Non tutti gli esplosivi sono uguali

Lo studio ha anche confrontato la letalità dei diversi ordigni. Le tradizionali mine antipersona, spesso progettate per mutilare più che per uccidere, avevano il tasso di mortalità più basso tra le persone ferite da esse, sebbene continuino a causare molte ferite gravi. Al contrario, bombe e proiettili inesplosi, così come dispositivi esplosivi improvvisati costruiti con materiali di uso comune, erano molto più propensi a uccidere quando detonavano. Quando i ricercatori hanno aggiustato per paese e anno, i dispositivi improvvisati sono emersi come particolarmente letali, con odds di causare la morte molto più alte rispetto alle mine standard. Questi dispositivi sono frequentemente azionati a distanza e possono essere caricati con grandi cariche esplosive o con ulteriore metallo per aumentare i danni.

Cosa significa per le comunità e l’assistenza

Per le persone che vivono nelle regioni colpite, questo studio conferma che i residuati esplosivi di guerra non sono semplici pericoli sparsi ma una minaccia sanitaria pubblica importante e persistente. Gli alti tassi di mortalità—soprattutto tra i civili, le donne, gli adulti più anziani e chi è colpito da dispositivi improvvisati o inesplosi—indicano dove la prevenzione e il supporto medico sono più urgentemente necessari. Bonificare le terre contaminate, avvertire le comunità sui rischi e rafforzare le cure di emergenza e chirurgiche locali potrebbero salvare molte vite. In termini semplici, la ricerca mostra che queste armi nascoste sono tanto letali quanto ingiuste nel colpire, e che una migliore preparazione e cure mirate offrono una reale possibilità di trasformare morti potenziali in ferite superabili.

Citazione: Pizzino, S., Durham, J., Wild, H.B. et al. A multi-country epidemiological analysis of mortality from landmines and other explosive ordnance. Commun Med 6, 140 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01430-y

Parole chiave: mine terrestri, ordigni esplosivi, lesioni di guerra, vittime civili, sanità pubblica