Ripensare e pianificare in modo completo il concetto di città galleggiante

Un nuovo modo di convivere con l’innalzamento del mare

Poiché il livello dei mari aumenta e le coste affollate esauriscono lo spazio, molte delle grandi città del mondo si trovano di fronte a una scelta netta: ritirarsi verso l’interno, costruire muri sempre più alti o ripensare cosa può essere una città. Questo articolo esplora quest’ultima opzione. Gli autori espongono una visione dettagliata di una città galleggiante autosufficiente, concepita non come fantascienza ma come una risposta pratica ai cambiamenti climatici, alla scarsità di territorio e al desiderio di una vita urbana più sana e orientata alla comunità.

Perché le città potrebbero dover lasciare la riva

Miliardi di persone vivono già vicino alla costa, e questo numero continua a crescere. Allo stesso tempo, le proiezioni scientifiche indicano che il livello globale del mare probabilmente aumenterà di alcune decine di centimetri entro la metà del secolo e potrebbe avvicinarsi a un metro entro il 2100, a seconda di quanto ridurremo le emissioni di gas serra. Unito al fenomeno dell’abbassamento del suolo e a tempeste più estreme, ciò esporrà centinaia di milioni di persone a inondazioni ricorrenti. Le difese tradizionali — come i muri marini, il ripascimento delle spiagge e lo spostamento delle persone verso l’interno — sono soluzioni costose e frammentarie che spesso spostano i problemi anziché risolverli. Le città galleggianti offrono un approccio diverso: invece di combattere l’acqua, accettarla e costruire direttamente sopra di essa.

Dai disegni utopici a un piano concreto

Gli insediamenti galleggianti non sono una novità: piccole comunità su acqua esistono in molte parti del mondo e proposte ambiziose per città marine sono comparse già dalla metà del XX secolo. Tuttavia la maggior parte è rimasta sulla carta o si è limitata a piccoli esempi ancorati vicino alla costa. Gli autori sostengono che ciò che manca è un piano completo, aperto e fondato scientificamente che consideri la città galleggiante come un sistema urbano a pieno titolo. Il loro concetto è quello di una città satellite, ancorata al largo ma collegata a una costa vicina, e costruita intorno a tre pilastri semplici: resilienza (gestire i pericoli in sicurezza), sostenibilità (limitare i danni ambientali utilizzando risorse locali) e benessere urbano (rendere la vita quotidiana piacevole e equa per i residenti). Scelgono un insediamento da 50.000 persone come caso di prova, progettandolo però in modo modulare e scalabile.

Come verrebbe costruita una città galleggiante

La città proposta è composta da due elementi principali: un anello di protezione esterno e un nucleo interno di quartieri. L’anello esterno è una barriera galleggiante in calcestruzzo ancorata al fondale con forti tendini verticali. Funziona come una barriera artificiale, attenuando le onde in arrivo in modo che l’acqua all’interno rimanga relativamente protetta. Ingenuamente, la sua faccia verso il mare include camere integrate che sfruttano il moto ondoso per generare elettricità, trasformando la protezione anche in una centrale. L’interno è una griglia di moduli quadrati, ciascuno di circa 300 metri di lato, poggianti su piattaforme semi-sommergibili sostenute da colonne snelle. Questi moduli ospitano case, scuole, cliniche, negozi, parchi e piazze pubbliche — tutto il necessario per la vita quotidiana — mentre canali d’acqua aperti si snodano tra di loro per piccole imbarcazioni elettriche e attività ricreative.

Vita sull’acqua: comunità, natura ed energia

All’interno di ogni quartiere, gli autori privilegiano gli spazi condivisi rispetto ad appartamenti privati sovradimensionati. Due tipi edilizi principali — isolati a cortile e lunghi edifici a “slab” — offrono alloggi con abbondante luce naturale e vista sul mare, mentre cucine comuni, lavanderie, aree gioco e spazi fitness sono progettati per favorire l’incontro e il sostegno reciproco tra i residenti. Ampi tetti verdi, giardini e piccole fattorie urbane portano la natura in città, mentre le aree blu — piscine aperte sul mare, scale dirette nell’acqua e canali — rendono il contatto quotidiano con l’oceano una parte normale della vita. Gli spostamenti avvengono soprattutto a piedi, in bicicletta e tramite brevi tragitti con imbarcazioni elettriche, con percorsi stratificati a livello dell’acqua, a livello delle banchine e su passerelle sopraelevate che collegano parchi sui tetti. La città mira a essere in larga parte autosufficiente nelle risorse chiave: energia rinnovabile locale (principalmente eolico offshore, integrato da onde e pannelli solari), acqua desalinizzata e riciclata, e un mix di agricoltura, acquacoltura e sistemi ad alta efficienza come l’idroponica per il cibo.

Progettata per piegarsi, non per rompersi

Poiché tutto galleggia, la città segue naturalmente il livello medio del mare, eliminando una delle minacce maggiori per le città costiere. Ma i progettisti vanno oltre, analizzando come resistere a tempeste e a usura a lungo termine. La barriera esterna è tarata per riflettere o assorbire l’energia delle onde mentre gli ormeggi limitano il moto; sotto onde intense si immerge leggermente, migliorando la protezione. Le piattaforme interne sono più piccole e collegate in modo flessibile così da muoversi dolcemente anziché rompersi sotto sforzo, e sistemi di ormeggio condivisi e concessivi e propulsori di riserva aiutano a mantenere distanze di sicurezza tra i moduli. I materiali sono scelti con attenzione alla durabilità, in particolare il calcestruzzo armato che può durare molte decadi in condizioni marine. Le infrastrutture della città — energia, acqua, cibo e trattamento dei rifiuti — sono deliberatamente ridondanti e diversificate, così che i guasti in una parte non paralizzino l’intero sistema, e gli autori sottolineano anche l’importanza della resilienza sociale: forti legami comunitari, progettazione inclusiva e partecipazione locale alle decisioni.

Cosa implica questa visione per il resto di noi

In termini semplici, lo studio mostra che una città galleggiante di medie dimensioni e in gran parte autosufficiente per 50.000 persone è tecnicamente ed energeticamente fattibile con tecnologie note, almeno sulla carta. Gli autori non affermano di risolvere ogni sfida ingegneristica, giuridica o politica, ma forniscono un progetto concreto e dati su spazio, cibo ed energia che altri possono perfezionare. Per i non specialisti, il messaggio chiave è che le città galleggianti non sono più solo illustrazioni sognanti; con una pianificazione accurata potrebbero diventare un’opzione reale per i Paesi che cercano spazi sicuri e sostenibili per le future generazioni, ricostruendo nel contempo il loro rapporto con il mare.

Citazione: Ruzzo, C., Cacurri, M.L. & Arena, F. Rethinking and comprehensive planning of the floating city concept. Commun Earth Environ 7, 196 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03218-3

Parole chiave: città galleggianti, innalzamento del livello del mare, adattamento climatico, urbanistica offshore, energie rinnovabili