Cercare protezione in tempi turbolenti: una metodologia per valutare e ottimizzare la collocazione dei rifugi per il clima al chiuso

Perché gli spazi al chiuso sicuri sono importanti mentre il pianeta si riscalda

Con l’aumento dell’intensità di ondate di calore, alluvioni e tempeste, la nostra sicurezza dipende sempre più dalla presenza, nei dintorni, di luoghi al chiuso dove poter raffreddare o riscaldare il corpo o semplicemente aspettare il termine di eventi climatici pericolosi. Questo articolo esplora un nuovo modo di progettare e migliorare le reti di tali “rifugi per il clima” nelle città, usando Bilbao nel nord della Spagna come banco di prova e poi estendendo l’approccio a oltre un centinaio di città nel mondo.

Edifici di uso quotidiano come rifugi dalle condizioni meteorologiche estreme

Gli autori si concentrano sui rifugi per il clima al chiuso: edifici comuni come biblioteche, centri comunitari, scuole, luoghi di culto, musei o ingressi della metropolitana che soddisfano standard minimi di comfort e accesso pubblico gratuito. Per essere considerato un vero rifugio, un luogo deve fornire una temperatura interna controllata, aria di buona qualità, acqua potabile, sedute, servizi igienici e accesso senza barriere, idealmente durante le ore più calde e nei fine settimana e festivi. Molte città hanno iniziato a segnalare tali rifugi, ma raramente analizzano quanto bene questi spazi siano distribuiti nei quartieri o quando, esattamente, sono aperti. Lo studio si propone di colmare questa lacuna trattando i rifugi come infrastrutture pubbliche essenziali da pianificare con la stessa cura dedicata ai trasporti o ai servizi sanitari.

Un modello digitale di una città percorribile a piedi sotto stress

Per capire chi può realisticamente raggiungere un rifugio, il team costruisce un modello digitale dettagliato di Bilbao utilizzando dati cartografici aperti. Censiscono migliaia di edifici residenziali e identificano sia i rifugi al chiuso già riconosciuti dalla città sia numerosi siti aggiuntivi che potrebbero fungere da rifugi. Fondamentale è che misurano le distanze a piedi lungo la rete stradale anziché “in linea d’aria” e tengono conto degli orari di apertura di ciascun edificio lungo l’anno — inverno, estate, festività e diverse ore del giorno. Questo permette di porre una domanda semplice ma potente: in una data ora di una data tipologia di giornata, quante abitazioni hanno almeno un rifugio entro una distanza pedonale ragionevole, qui fissata a 300 metri?

Rivelare gap nascosti nella protezione

L’analisi mostra che i numeri di copertina possono essere fuorvianti. Mentre i dati ufficiali suggerivano che quasi tutti i residenti di Bilbao vivessero entro 300 metri da un rifugio climatico, quella stima mescolava punti all’aperto e al chiuso e ignorava i percorsi effettivi a piedi e gli orari di apertura. Quando gli autori considerano soltanto i luoghi al chiuso, usano la rete stradale e verificano se un rifugio è effettivamente aperto, la copertura media scende a circa uno su cinque edifici residenziali durante una giornata tipo, e a poco più dell’un percento nelle prime ore del mattino. Aggiungere tutti gli edifici fattibili che potrebbero fungere da rifugi aumenta dramaticamente la copertura potenziale, rivelando che la città dispone già del patrimonio edilizio necessario per una rete robusta — la sfida è scegliere la giusta combinazione e gli orari di apertura.

Una regola semplice con risultati potenti

Usando una procedura di ottimizzazione, i ricercatori testano quali tipi di edifici contribuiscono di più a colmare i gap. A Bilbao, tre categorie emergono in particolare: luoghi di culto, scuole e ingressi della metropolitana. Se solo queste tre categorie restassero aperte come rifugi 24 ore su 24 durante eventi climatici severi, la copertura salirebbe da circa il 20% a quasi il 70% degli edifici residenziali entro 300 metri. Gli autori definiscono questa ricetta snella la “Strategia di Bilbao” e la applicano, in forma puramente numerica, a 131 città di piccole e medie dimensioni in diversi continenti e zone climatiche. Anche senza adattamenti locali, la strategia raggiunge oltre il 60% del massimo teorico di copertura in circa tre quarti dei casi, e oltre il 40% in quasi tutti. Le città dense e percorribili a piedi ne traggono i maggiori benefici, mentre i luoghi orientati all’uso dell’auto e a bassissima densità registrano guadagni più modesti.

Cosa significa per la vita urbana futura

Lo studio conclude che le città non devono necessariamente costruire nuovi rifugi specializzati per proteggere le persone dalle estremità climatiche. Invece, mappando con cura dove vivono le persone, quali edifici esistono già, come le strade li collegano e quando le porte sono aperte, le amministrazioni locali possono rapidamente assemblare reti di rifugi efficaci a partire da spazi pubblici e semi‑pubblici già familiari. La Strategia di Bilbao non è una soluzione valida per tutti — questioni politiche, culturali e pratiche influenzeranno quali edifici possono essere utilizzati e quando, e lavori futuri devono considerare aspetti come l’affollamento, il personale e l’equità. Ma il messaggio centrale è semplice: con una pianificazione attenta e cooperazione, la città che già abbiamo può essere riprogettata in una rete di sicurezza che aiuti tutti ad affrontare un clima sempre più turbolento.

Citazione: Divasson-J, A., Macarulla, A.M., Garcia, J.I. et al. Seeking protection in times of turbulence: A methodology to assess and optimise the location of indoor climate shelters. npj Urban Sustain 6, 51 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00356-7

Parole chiave: rifugi per il clima, resilienza urbana, ondate di calore, città percorribili a piedi, Strategia di Bilbao