Radicare le zone umide urbane come soluzioni basate sulla natura: migliorare l’accesso alla natura a Concepción, Cile

Perché le zone umide nascoste sono importanti per la vita cittadina

Per molti abitanti delle città, una breve passeggiata in un luogo verde può alleviare lo stress, migliorare la salute e creare un senso di appartenenza. Eppure, nelle città in rapida crescita, specialmente nel Sud del mondo, non tutti possono raggiungere facilmente un parco. Questo articolo esplora come le zone umide urbane spesso trascurate a Concepción, Cile, possano funzionare come natura quotidiana vicino a casa, contribuendo a ridurre le persistenti disuguaglianze nel chi beneficia degli spazi verdi.

La natura in città oltre i parchi tradizionali

Il verde urbano è solitamente immaginato come prati, alberi e parchi formali progettati dai pianificatori. Ma molte città sono anche attraversate da elementi naturali come fiumi, lagune e aree paludose. A Concepción — un’area metropolitana costiera di circa un milione di persone — le zone umide si snodano sia nei quartieri centrali sia in quelli periferici. Nonostante offrano bellezza, habitat per la fauna e microclimi più freschi, la maggior parte di queste zone umide non è riconosciuta ufficialmente come spazio verde pubblico. Ciò significa che raramente vengono conteggiate quando le autorità misurano l’accesso alla natura e spesso mancano di sentieri, segnaletica o manutenzione di base, il che può alimentare un senso di trascuratezza o insicurezza tra i residenti.

Misurare l’accesso reale a piedi

I ricercatori hanno voluto vedere come cambierebbe l’accesso alla natura se le zone umide fossero pienamente incluse nella rete verde cittadina. Piuttosto che disegnare semplici cerchi intorno ai parchi su una mappa, hanno usato dati dettagliati di indagini sui viaggi provenienti da decine di migliaia di spostamenti quotidiani effettuati dai residenti locali. Concentrandosi solo sui tragitti a piedi, hanno valutato quanto generalmente camminano diversi tipi di persone e quali aree verdi si trovano entro una passeggiata di 5–10 minuti. Hanno confrontato due scenari: uno con solo parchi formali e piccole piazze verdi, e un altro che considerava anche le zone umide urbane come destinazioni raggiungibili per visite quotidiane, come una passeggiata veloce, una chiacchierata con i vicini o il tempo passato ad osservare uccelli e acque.

Chi beneficia quando le zone umide contano

Per analizzare le differenze nelle vite delle persone, il team ha costruito un insieme di “profili” combinando età, genere, stato occupazionale e possesso della patente di guida — un indicatore proxy di mobilità e indipendenza più ampie. Usando un metodo di machine learning chiamato Random Forests, hanno stimato l’estensione delle aree verdi raggiungibili a piedi per ciascun profilo. In tutta la città hanno riscontrato nette disuguaglianze. Le persone disoccupate, anziane e senza patente — in particolare le donne — avevano a disposizione le superfici verdi accessibili più ridotte. Al contrario, gli adulti occupati con patente potevano raggiungere aree naturali molto più ampie. Quando le zone umide sono state aggiunte alla mappa, lo spazio verde accessibile è aumentato per quasi tutti i profili, ma i benefici sono stati più significativi per i residenti che dipendono dal camminare e vivono in quartieri poveri di parchi alla periferia urbana.

Le zone umide come ancore dei quartieri

Le mappe prodotte dallo studio mostrano che le zone umide funzionano come soluzioni basate sulla natura “radicate”: sono già presenti nel paesaggio e, se trattate come spazi pubblici, possono riequilibrare chi ha la natura nelle vicinanze. In diversi distretti periferici di Concepción, le zone umide si trovano vicino a insediamenti dove i parchi formali sono scarsi. Una volta conteggiate, queste aree ampliano sostanzialmente il territorio verde raggiungibile a piedi per i gruppi vulnerabili, inclusi adulti disoccupati, donne senza accesso all’auto e molti anziani. L’effetto non è uniforme — alcuni gruppi ad alta mobilità traggono vantaggi maggiori e i profili più agiati continuano ad avere maggiore scelta — ma le zone umide contribuiscono chiaramente a colmare alcune delle disparità più marcate nell’accesso al verde.

Cosa significa per città più giuste e più verdi

Per i non esperti, la conclusione principale è semplice: il modo in cui tracciamo le mappe cittadine cambia chi consideriamo come avente la natura nella propria vita. A Concepción, considerare le zone umide come parte del sistema verde pubblico trasforma paludi trascurate in rifugi quotidiani che supportano la salute, il contatto sociale e la resilienza climatica. Lo studio mostra che regole di pianificazione, sentieri e tutele che includono formalmente le zone umide possono aiutare a estendere i benefici della natura a chi cammina di più e possiede meno risorse. Pur non potendo le sole zone umide cancellare profonde disuguaglianze sociali, esse offrono uno strumento pratico e legato al territorio per rendere le città in rapida crescita più inclusive, vivibili e resilienti dal punto di vista ambientale.

Citazione: Quezada, C.R., Páez, A., Fuente, H.d.l. et al. Grounding Urban wetlands as nature-based solutions: enhancing accessibility to nature in Concepción, Chile. npj Urban Sustain 6, 32 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00339-8

Parole chiave: zone umide urbane, accesso agli spazi verdi, soluzioni basate sulla natura, Concepción Cile, mobilità pedonale