Una revisione sistematica e meta-analisi sull'impatto delle tecniche di rilassamento per ridurre il carico di malattia nei pazienti con disturbi psicotici

Perché calmare la mente è importante

Le persone che vivono con disturbi psicotici come la schizofrenia spesso affrontano un doppio fardello: sintomi angoscianti e livelli di stress molto elevati. Famiglie e clinici si sono a lungo chiesti se pratiche di rilassamento semplici e a basso rischio — come lo yoga, esercizi di respirazione o il rilassamento muscolare — possano alleviare in modo sicuro i sintomi e migliorare la vita quotidiana. Questo studio raccoglie i risultati di numerosi trial clinici per porre una domanda pratica che interessa pazienti, caregiver e sistemi sanitari: queste tecniche di calma funzionano davvero e sono sicure da usare insieme ai farmaci?

Cosa hanno voluto apprendere i ricercatori

Gli autori hanno condotto una revisione sistematica e una meta-analisi, cioè hanno cercato in diverse banche dati mediche principali tutti i trial randomizzati che valutassero tecniche di rilassamento in adulti con disturbi psicotici. Questi disturbi includevano schizofrenia, disturbo schizoaffettivo, psicosi transitoria acuta e diagnosi simili, escludendo però le psicosi dovute a sostanze o ad altre malattie mediche. Si sono concentrati esclusivamente su metodi progettati principalmente per ridurre la tensione corporea e mentale — come lo yoga, programmi basati sulla mindfulness con chiaro focus sul rilassamento, rilassamento muscolare progressivo, training autogeno, qigong, tai chi, biofeedback ed esercizi di respirazione — utilizzati oltre alla cura standard.

Come sono state raccolte le evidenze

Da un insieme iniziale di 2.452 riferimenti, 24 studi con 1.292 partecipanti hanno soddisfatto i rigorosi criteri di inclusione. Questi trial confrontavano le tecniche di rilassamento con il trattamento abituale, nessun trattamento aggiuntivo o attività di controllo semplici come esercizio generale. I pazienti erano trattati in contesti diversi: reparti psichiatrici, ambulatori e programmi di riabilitazione a lungo termine, o una combinazione di questi. I ricercatori hanno estratto informazioni dettagliate su chi ha partecipato, che tipo di metodo di rilassamento è stato usato, con quale frequenza e durata è stato praticato, e quali esiti sono stati misurati — come i sintomi psichiatrici complessivi, i sintomi positivi specifici (per esempio allucinazioni), i sintomi negativi (come la mancanza di motivazione), l'ansia, la qualità della vita e lo stress stesso.

Cosa ha rilevato lo studio

Complessivamente, le tecniche di rilassamento hanno prodotto benefici da piccoli a moderati per diversi esiti importanti. Nei dati aggregati, l'ansia è diminuita in modo evidente e i sintomi psicotici generali, così come i sintomi positivi e negativi, sono stati ridotti rispetto alle condizioni di controllo. Anche la qualità della vita e il benessere momentaneo sono migliorati. Interessante è che i dati non hanno mostrato un effetto diretto chiaro sui livelli di stress, ma solo pochi trial hanno misurato lo stress in modo esplicito. Nessuno studio ha riportato danni gravi o un peggioramento dei sintomi psicotici collegati ai metodi di rilassamento, nonostante la maggior parte dei pazienti assumesse anche farmaci antipsicotici.

Dove e per chi funzionano meglio

Quando i ricercatori hanno analizzato più nel dettaglio i contesti di cura è emerso un pattern. Le persone in cura ambulatoriale o nei programmi di riabilitazione tendevano a trarre maggiore beneficio rispetto a quelle nei reparti di degenza acuta, soprattutto per i sintomi complessivi e i sintomi positivi. Una ragione probabile è che i pazienti in ospedale spesso si trovano nel pieno di un episodio grave e sono più concentrati sulla stabilizzazione con i farmaci, mentre chi è in contesti comunitari o di riabilitazione può essere più stabile e in grado di impegnarsi con gli esercizi. Il tipo di tecnica di rilassamento — che fosse yoga, training basato sulla mindfulness, rilassamento muscolare o altre — non ha mostrato differenze di effetto marcate, anche se lo yoga è stato lo più studiato. Nonostante alcune limitazioni, incluse variazioni nella qualità e nei metodi degli studi, il segnale positivo è rimasto anche nelle analisi di sensibilità.

Cosa significa per la cura quotidiana

Per le persone con disturbi psicotici e i loro clinici, il messaggio è di cauto ottimismo. Approcci di rilassamento semplici sembrano essere sicuri se aggiunti al trattamento medico standard e possono attenuare modestamente i sintomi e migliorare la qualità della vita, specialmente al di fuori della fase ospedaliera più acuta. Poiché molte di queste tecniche — come corsi di yoga o rilassamenti guidati — sono ampiamente disponibili e non richiedono grandi personalizzazioni, possono essere integrate nella cura di routine e nei programmi comunitari, dando ai pazienti strumenti aggiuntivi per gestire la propria ripresa. Gli autori sostengono che le linee guida terapeutiche dovrebbero cominciare a riconoscere le tecniche di rilassamento come un utile complemento ai farmaci, contribuendo a ridurre il carico di malattia e a sostenere migliori esiti a lungo termine.

Citazione: Schlößer, N., Theisen, C., Meisenzahl, E. et al. A systematic review and meta-analysis of the impact of relaxation techniques to reduce burden of disease in patients with psychotic disorders. Sci Rep 16, 9841 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44310-0

Parole chiave: schizofrenia, psicosi, tecniche di rilassamento, yoga, mindfulness