Valutazione sul campo della forza del tronco mediante un nuovo sistema di valutazione in sedia per atleti d’élite in carrozzina

Core più forti per ruote più veloci

Per gli atleti che praticano sport in carrozzina, la potenza del busto può fare la differenza tra superare un difensore e ribaltarsi durante uno scontro violento. Tuttavia, fino ad oggi non esisteva un modo semplice per misurare quanto sia realmente forte il tronco di un atleta mentre è seduto nella propria sedia sportiva. Questo studio presenta un nuovo sistema di prova pronto per il campo che permette a allenatori e ricercatori di misurare direttamente la forza del tronco in campo, e mostra come queste informazioni possano aiutare a orientare l’allenamento e a garantire una competizione equa nella pallacanestro in carrozzina.

Perché la potenza del tronco conta

I muscoli attorno alla colonna vertebrale e alle anche fanno più che mantenerci eretti; trasmettono la forza tra la parte superiore e inferiore del corpo, aiutano a mantenere l’equilibrio e proteggono dagli infortuni. Negli sport in carrozzina, il tronco diventa il collegamento chiave tra le braccia del giocatore e la sedia. Quando gli atleti sprintano, cambiano direzione o assorbono un contatto, la loro capacità di inclinarsi, ruotare e riprendere la posizione dipende fortemente dal controllo e dalla forza del tronco. Ricerche precedenti hanno correlato una migliore funzione del tronco a partenze più rapide, velocità maggiori e una gestione della palla più stabile; il tronco ha anche un ruolo centrale nell’assegnazione delle classi funzionali, che dovrebbero riflettere l’impatto dell’impairment sulla prestazione.

Un nuovo modo di testare la forza nella sedia

I dispositivi tradizionali per misurare la forza del tronco sono macchine grandi e fisse presenti nei laboratori. Sono difficili da spostare, non possono facilmente adattarsi a diversi tipi di disabilità e, cosa cruciale, non includono la sedia sportiva dell’atleta — sebbene il giocatore e la sedia agiscano come un’unica unità nelle partite reali. Per colmare questa lacuna, i ricercatori hanno costruito una piattaforma portatile in legno con una struttura metallica che circonda la carrozzina. La sedia viene fissata saldamente alla base e l’atleta indossa un’imbracatura toracica collegata tramite corde a sensori di forza posizionati attorno alla struttura. Tirando contro queste corde senza muoversi — inclinando il busto in avanti, indietro o lateralmente — l’atleta genera forze misurabili in quattro direzioni di sforzo del tronco rimanendo seduto nella propria sedia sportiva abituale.

Mettere il dispositivo alla prova

Il gruppo ha innanzitutto verificato se il nuovo sistema producesse risultati coerenti. Hanno testato volontari abili seduti in una sedia di prova e atleti d’élite di pallacanestro in carrozzina misurati nelle proprie sedie sportive, in due giornate distinte. In tutte e quattro le direzioni di sforzo, i risultati giorno-su-giorno sono risultati molto simili in entrambi i gruppi, con piccole variazioni e senza uno scostamento significativo verso una giornata di test. Questo ha dimostrato che il dispositivo è sufficientemente affidabile per un uso ripetuto in allenamento o in ricerca. Successivamente, i ricercatori hanno misurato la forza del tronco in 55 giocatori di pallacanestro in carrozzina distribuiti tra le classi funzionali dello sport, che vanno da atleti con alti livelli di compromissione del tronco a quelli con limitazioni minime. Hanno riscontrato differenze nette: i giocatori nelle classi più alte producevano costantemente forze maggiori rispetto a quelli nelle classi più basse, e la forza del tronco aumentava progressivamente con il livello di classificazione.

Confronto tra atleti in carrozzina e pari abili

Lo studio ha anche confrontato la forza del tronco dei giocatori con quella del gruppo di partecipanti abili. Come previsto, gli atleti con compromissioni più severe (le classi inferiori) producevano forze molto inferiori rispetto ai partecipanti abili nella maggior parte delle direzioni. Tuttavia, il quadro cambiava per gli atleti con minore coinvolgimento del tronco. Nella classe più alta, i giocatori mostravano forze del tronco simili e, nell’inflessione in avanti, persino maggiori rispetto ai volontari abili. Ciò suggerisce che anni di allenamento specifico nella pallacanestro in carrozzina possono portare a una forza eccezionale nella flessione del tronco, probabilmente perché questi movimenti sono ripetutamente utilizzati nella spinta, nel controllo della palla e nel mantenimento della stabilità durante il gioco aggressivo.

Cosa significa per lo sport e l’equità

Per un non specialista, il messaggio principale è che questo nuovo sistema di prova offre un modo pratico e realistico per misurare quanto efficacemente gli atleti in carrozzina possono usare il tronco mentre sono effettivamente seduti nella propria sedia. Il dispositivo è portatile, funziona nelle palestre reali e cattura l’azione combinata di tronco, anche e altri muscoli di supporto su cui gli atleti fanno affidamento in competizione. Poiché distingue in modo affidabile tra giocatori con diversi livelli funzionali e mette in evidenza come l’impairment influenzi la prestazione, potrebbe diventare uno strumento prezioso per personalizzare l’allenamento, ottimizzare la configurazione della sedia e perfezionare le regole di classificazione che mirano a mantenere gli sport in carrozzina competitivi e giusti.

Citazione: Schaaf, K., Nquiti, M., Lassner, P. et al. Field-based evaluation of trunk strength using a novel in-chair assessment system in elite wheelchair athletes. Sci Rep 16, 8967 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44257-2

Parole chiave: pallacanestro in carrozzina, forza del tronco, prestazione nello sport paralimpico, valutazione sul campo, classificazione funzionale