Esplorare le differenze tra donne e uomini nei pazienti che cercano trattamento per il disturbo da acquisto compulsivo

Perché le nostre abitudini di acquisto contano

La maggior parte delle persone prova piacere nell’acquistare cose nuove, che si tratti di un paio di scarpe o dell’ultimo gadget. Ma per alcuni lo shopping si trasforma in un impulso incessante che svuota i conti, mette a dura prova le relazioni e peggiora la salute mentale. Questo studio esamina il disturbo da acquisto compulsivo (CBSD) e pone una domanda apparentemente semplice: le donne e gli uomini che cercano trattamento per questo problema differiscono davvero tanto quanto suggeriscono gli stereotipi comuni?

Quando comprare diventa un peso

Il disturbo da acquisto compulsivo è più di un semplice amore per il centro commerciale o per lo browsing delle offerte online. Le persone con CBSD avvertono un forte e difficile da controllare impulso a comprare e spesso acquistano oggetti di cui non hanno bisogno e che potrebbero non usare mai. L’eccitazione, breve, dell’acquisto è rapidamente seguita da sensi di colpa, stress finanziario e conflitti in famiglia. Molti convivono anche con altri problemi di salute mentale come depressione, ansia, disturbi alimentari o accumulo compulsivo. Ricerche precedenti e la cultura popolare hanno descritto il CBSD soprattutto come un problema femminile, ma gli studi sono stati contrastanti e gli uomini sono spesso stati sottorappresentati—soprattutto nei contesti di cura.

Chi ha partecipato allo studio

I ricercatori hanno analizzato i dati di 141 adulti in Germania che avevano cercato attivamente aiuto per il CBSD presso ambulatori specializzati tra il 2017 e il 2025. Circa tre quarti erano donne e un quarto uomini, con un’età media all’inizio dei quarant’anni. Tutti i partecipanti hanno compilato questionari sul loro comportamento d’acquisto, sull’ansia e sulla depressione prima dell’inizio della terapia, e clinici esperti hanno utilizzato interviste diagnostiche standard per valutare eventuali altre condizioni di salute mentale. Il team ha anche registrato i tipi di prodotti che le persone tendevano ad acquistare compulsivamente, come preferivano fare acquisti (online, in negozio o entrambi) e se poi partecipavano a sedute di terapia di gruppo.

Più simili che diversi

Contrariamente all’immagine comune del CBSD come disturbo femminile, donne e uomini in questo campione di persone che cercavano trattamento erano sorprendentemente simili su molti aspetti. Non differivano in maniera significativa per età, livello di istruzione o stato di coppia. Entrambi i gruppi mostravano alti livelli di depressione e ansia, e il carico complessivo di problemi di salute mentale era comparabile. Le donne hanno ottenuto punteggi leggermente più alti su una scala standard di gravità dell’acquisto compulsivo, ma la differenza era piccola e di limitata rilevanza clinica. Uomini e donne erano anche ugualmente propensi a iscriversi e a continuare la terapia di gruppo una volta che avevano cercato aiuto, il che suggerisce che entrambi i generi sono similmente motivati a lavorare sul problema quando arrivano in clinica.

Dove emergono le differenze

Le differenze di genere più evidenti non sono emerse nello stato di gravità del disturbo, ma in ciò che le persone compravano. Le donne erano molto più propense a segnalare acquisti compulsivi di abbigliamento, scarpe, borse, cosmetici, gioielli e alcuni prodotti per la casa e alimentari. Gli uomini, al contrario, riportavano più spesso acquisti compulsivi di dispositivi elettronici piccoli e grandi come smartphone, cuffie o televisori. Questi modelli rispecchiavano tendenze di consumo di genere consolidate e sono rimasti evidenti anche nell’era dello shopping online, in cui ogni tipo di prodotto è a portata di clic. Sebbene siano state osservate alcune differenze relative a depressione e disturbi alimentari nelle donne, queste erano modeste e non sono rimaste statisticamente robuste quando i ricercatori hanno applicato test più stringenti.

Cosa significa per aiuto e prevenzione

Per il lettore non esperto, il messaggio principale è che lo shopping compulsivo non è solo un “problema da donne”, anche se i prodotti in questione spesso riflettono ruoli di genere familiari. Uomini e donne che cercano trattamento per il CBSD sono altrettanto sofferenti e altrettanto impegnati nella terapia; ciò che differisce principalmente è il tipo di oggetti che li mette nei guai. Gli autori sostengono che trattamento e prevenzione dovrebbero riconoscere questi schemi di prodotto e i significati emotivi ad essi legati—senza presumere che un genere sia complessivamente più a rischio. La ricerca futura, suggeriscono, dovrebbe esaminare più da vicino come le aspettative sociali legate al genere e all’identità plasmino lo shopping compulsivo e includere anche persone che non rientrano facilmente nel binario maschile–femminile.

Citazione: Tetzlaff, BO., Bogel, T., Thomas, T.A. et al. Exploring differences between women and men in treatment-seeking patients with compulsive buying-shopping disorder. Sci Rep 16, 8254 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43027-4

Parole chiave: shopping compulsivo, dipendenza comportamentale, differenze di genere, salute mentale, comportamento dei consumatori