I tratti del disturbo della coordinazione dello sviluppo influenzano persistentemente l’attività fisica e il comportamento sedentario negli adulti

Perché questa ricerca conta nella vita quotidiana

Molti di noi pensano che la goffaggine infantile sia qualcosa da cui si cresce semplicemente. Questo studio mette in discussione quell’idea mostrando che le difficoltà di movimento legate al Disturbo della Coordinazione dello Sviluppo (DCD) possono riverberarsi nella vita adulta, influenzando quanto siamo attivi — o inattivi. Per i giovani adulti all’università, dove stare seduti in aula, spostarsi e studiare occupano già molte ore, capire chi è più a rischio di inattività e di lunghe sedute può aiutare le università e i servizi sanitari a sostenere meglio la salute degli studenti.

Cosa si cela dietro la goffaggine che dura una vita

Il DCD è una condizione neuroevolutiva in cui azioni quotidiane come correre, prendere al volo un oggetto o usare strumenti risultano insolitamente difficili da coordinare. Poiché una diagnosi formale è rara, questa ricerca si è concentrata sui “tratti DCD”: schemi di difficoltà che assomigliano al DCD, anche se la persona non è mai stata diagnosticata ufficialmente. Gli autori hanno studiato studenti universitari brasiliani per verificare se avere questi tratti — ricordati dall’infanzia o sperimentati nell’età adulta — fosse legato a quanto si muovono e a quanto stanno seduti ogni giorno.

Come è stato condotto lo studio

I ricercatori hanno indagato 124 studenti di una grande università pubblica dello stato di Bahia. I partecipanti hanno compilato un questionario per adulti che rileva difficoltà motorie nell’infanzia e nell’età adulta, un modulo standard sulle attività fisiche settimanali e sul tempo passato seduti, e domande sul loro background e stato di salute (come corso di studi, lavoro, diagnosi pregresse e uso di farmaci, tabacco o alcol). Il gruppo ha poi diviso le persone in chi mostrava o meno tratti simili al DCD e ha usato modelli statistici per chiedersi: questi tratti prevedono una bassa attività fisica o un tempo di seduta elevato, anche tenendo conto di età, sesso e altri fattori sociali e di salute?

Cosa hanno trovato i ricercatori

Metà degli studenti non era sufficientemente attiva secondo le linee guida internazionali, e oltre un quarto passava molte ore seduto. Gli studenti che manifestavano tratti DCD — sia riferiti all’infanzia, alla vita adulta attuale o a entrambe — avevano maggiori probabilità di essere poco attivi e ben più alte probabilità di trascorrere molte ore seduti. Quando i ricercatori hanno aggiustato i dati per età, sesso e fattori sociali come il tipo di corso e la situazione abitativa, i tratti DCD hanno continuato a prevedere bassa attività e alto tempo di seduta. Dopo ulteriori aggiustamenti per fattori di salute, il legame con la bassa attività si è attenuato, ma quello con il lungo tempo di seduta è rimasto forte in tutti i periodi considerati. In altre parole, le difficoltà motorie sono apparse un motore particolarmente robusto delle abitudini sedentarie.

Gravità e corso di vita

Il gruppo è andato oltre concentrandosi sugli studenti i cui punteggi suggerivano un profilo DCD più marcato, «probabile». Per questi studenti il quadro era ancora più netto. Chi presentava tratti più gravi aveva probabilità nettamente più elevate di essere altamente sedentario — a volte molte volte superiori rispetto ai coetanei — indipendentemente da differenze demografiche o di salute. La relazione con la bassa attività fisica era presente anch’essa, ma risultava più facilmente spiegabile quando si consideravano i fattori di salute. Questo suggerisce che mentre altri aspetti della salute possono spingere le persone verso o lontano dall’esercizio, le difficoltà di coordinazione persistenti esercitano un richiamo particolarmente forte verso routine basate sullo stare seduti.

Cosa significa per studenti e programmi di salute

Lo studio conclude che i tratti legati al DCD sono associati a una minore attività fisica e, in misura ancora maggiore, a un maggior tempo passato seduti in età adulta. Per il lettore non specialistico, il messaggio è chiaro: chi ha faticato con la coordinazione fin dall’infanzia può scivolare silenziosamente verso stili di vita più sedentari, non perché non si preoccupi della propria salute, ma perché muoversi è sempre stato più difficile e frustrante. Gli autori sostengono che le valutazioni della salute negli adulti — specialmente negli ambienti universitari — dovrebbero indagare le difficoltà di coordinazione lungo tutto l’arco della vita e che i programmi di supporto dovrebbero concentrarsi non solo sulla promozione dell’esercizio, ma anche su modi creativi per ridurre il tempo passato seduti. Ambienti su misura e incoraggianti potrebbero aiutare queste persone a spezzare un ciclo sottile ma potente di evitamento e inattività.

Citazione: Cavalcante-Neto, J.L., Silva, J.M.C., Thomas, G. et al. Developmental coordination disorder traits persistently affect physical activity and sedentary behavior in adults. Sci Rep 16, 10896 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42487-y

Parole chiave: disturbo della coordinazione dello sviluppo, comportamento sedentario, attività fisica, studenti universitari, abilità motorie