Atteggiamenti degli studenti universitari e dei borsisti post-dottorato in ambito medico e delle scienze della vita nei confronti dei chatbot IA nell’istruzione: un sondaggio internazionale trasversale

Perché questo è importante per studenti e insegnanti

Con i chatbot come ChatGPT che passano rapidamente dalla fantascienza agli strumenti di studio quotidiano, le università stanno correndo per capire cosa significhino per l’apprendimento e la correttezza in aula. Questo articolo presenta un ampio sondaggio internazionale rivolto a studenti e borsisti post-dottorato in ambito medico e delle scienze della vita, esplorando come usano concretamente questi strumenti, cosa trovano utile e cosa li preoccupa. I risultati offrono uno sguardo prezioso, a livello operativo, su come i futuri medici, scienziati e professionisti della salute considerano l’intelligenza artificiale nella loro formazione.

Chi ha partecipato al sondaggio

I ricercatori hanno somministrato un questionario online anonimo tra febbraio e marzo 2024. Hanno raggiunto i possibili partecipanti in due modi principali: contattando autori di articoli biomedicali pubblicati di recente e chiedendo agli amministratori di programmi delle università anglofone di alto rango di condividere il sondaggio con i loro studenti e borsisti. In totale sono arrivate 1.209 risposte ammissibili da 73 paesi. La maggior parte dei rispondenti erano donne e molti erano iscritti a programmi di dottorato o master, mentre altri seguivano corsi di laurea triennale, titoli professionali sanitari o ricoprivano posizioni post-dottorato. Tutti studiavano in ambiti medico o delle scienze della vita come biologia, medicina, infermieristica, odontoiatria, riabilitazione o farmacia.

Come gli studenti già usano i chatbot

La maggior parte dei partecipanti ha dichiarato di conoscere il concetto di chatbot di intelligenza artificiale, e ChatGPT è risultato di gran lunga lo strumento più utilizzato. Molti hanno impiegato i chatbot per scopi di studio, come apprendere un nuovo argomento, comprendere concetti difficili o gestire compiti di routine come redigere email e organizzare calendari. Interrogati sull’utilità di questi strumenti, un’ampia maggioranza li ha valutati utili o molto utili per esplorare materiale poco familiare, semplificare idee complesse e occuparsi di incombenze amministrative. Tuttavia, gli studenti si sono mostrati più scettici sull’uso dei chatbot per attività scientifiche pratiche, come pianificare esperimenti di laboratorio o condurre progetti di ricerca indipendenti, ambiti in cui ritenevano che gli strumenti apportassero meno valore.

Opportunità viste dagli studenti

In generale i rispondenti hanno evidenziato diversi vantaggi chiari dei chatbot IA. Hanno apprezzato la possibilità di ottenere spiegazioni e supporto in qualsiasi momento della giornata, senza dover aspettare gli orari di ricevimento o risposte via email. Molti hanno ritenuto che i chatbot possano aiutarli a esplorare interessi secondari al di fuori del corso principale, ampliare le conoscenze e generare idee per progetti creativi o accademici. Gli studenti li hanno inoltre visti come un modo potenzialmente a basso costo per le università con risorse limitate di offrire supporto didattico aggiuntivo, compreso aiuto per la lingua, la scrittura e la programmazione. La maggioranza si aspetta che questi strumenti diventino importanti, se non essenziali, per le future generazioni di studenti universitari.

Preoccupazioni su fiducia, equità e uso eccessivo

Nonostante l’ottimismo, i partecipanti hanno espresso forti preoccupazioni. Molti dubitano che i chatbot forniscano costantemente informazioni accurate o affidabili, specialmente su temi scientifici specialistici, e temono errori nascosti o riferimenti inventati. L’integrità accademica è emersa come tema centrale: gli studenti hanno riferito che alcuni insegnanti incoraggiano apertamente l’uso dei chatbot per il brainstorming o la stesura, mentre altri lo vietano categoricamente. Molti non erano certi di quali fossero le regole della propria istituzione o se esistessero politiche formali. Hanno anche temuto che un’eccessiva dipendenza dai chatbot possa indebolire il pensiero critico, incentivare l’atteggiamento di pigrizia, approfondire le disuguaglianze tra studenti con e senza accesso a strumenti avanzati e sfumare i confini di ciò che conta come “lavoro proprio”.

Cosa gli studenti chiedono alle università

Uno dei segnali più netti emersi dal sondaggio è stato il desiderio di orientamento. La maggior parte dei partecipanti ha detto che gli studenti hanno bisogno almeno di una formazione per usare i chatbot in modo efficace e responsabile, e oltre quattro su cinque erano interessati a ricevere tale formazione. Eppure la maggioranza ha riferito che le loro istituzioni né integrano formalmente i chatbot nell’insegnamento né offrono istruzioni sul loro utilizzo; molti ignoravano anche l’esistenza di norme legate all’IA volte a tutelare l’onestà accademica. Nei commenti aperti, gli studenti hanno chiesto politiche più chiare e aggiornabili, una comunicazione migliore e didattica che permetta di trarre vantaggio dai chatbot restando comunque vigili rispetto a errori, bias e insidie etiche.

Cosa ci dice questo studio

Complessivamente, lo studio delinea un corpo studentesco curioso ed entusiasta riguardo ai chatbot IA, ma anche cauto e preoccupato. Per molti studenti di medicina e scienze della vita, questi strumenti fungono già da tutor disponibili 24 ore su 24, assistenti di scrittura e ausili per la produttività. Allo stesso tempo, gli studenti sono pienamente consapevoli che le risposte possono essere sbagliate, che le regole sull’uso accettabile sono poco chiare e che la dipendenza dai chatbot potrebbe erodere competenze fondamentali e l’integrità accademica. Gli autori concludono che le università dovranno ripensare la progettazione di corsi, compiti e politiche affinché i chatbot IA vengano usati in modi che supportino realmente l’apprendimento, proteggano l’equità e salvaguardino i valori dell’istruzione superiore.

Citazione: Ng, J.Y., Shah, A.Q., Roni, E. et al. Attitudes of medical and life sciences university students and postdoctoral fellows toward AI chatbots in education: an international cross-sectional survey. Sci Rep 16, 9089 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42085-y

Parole chiave: Chatbot IA nell’istruzione, studenti universitari, medicina e scienze della vita, integrità accademica, uso di ChatGPT