I valori umani e l'attività fisica prima e durante le restrizioni COVID-19 in Ungheria

Perché le nostre priorità interiori contano per il movimento del corpo

Perché alcune persone hanno continuato a muoversi durante i lockdown da COVID-19 mentre altre hanno smesso quasi del tutto? Questo studio guarda oltre età o reddito a qualcosa di più nascosto: i valori personali che guidano silenziosamente le nostre scelte. Seguendo un campione nazionale rappresentativo di adulti ungheresi, i ricercatori hanno indagato come le priorità fondamentali della vita — come la cura degli altri, la preferenza per la stabilità o la ricerca di status — fossero correlate sia all'allenamento strutturato sia al movimento quotidiano prima e durante le restrizioni pandemiche.

Due tipi di movimento nella vita quotidiana

Il team ha distinto due ampie forme di attività. L'allenamento strutturato comprendeva esercizi pianificati e orientati al fitness come sessioni in palestra, sport di squadra o ciclismo sostenuto — attività che solitamente richiedono tempo, attrezzature o strutture. L'attività fisica leggera quotidiana includeva movimenti ordinari come camminare, fare giardinaggio o lavori domestici attivi. Prima della pandemia, quasi un terzo degli ungheresi nello studio si allenava regolarmente in modo strutturato, mentre la maggioranza di chi non era frequente praticante riusciva comunque a mantenere un movimento leggero regolare nella vita quotidiana. All'arrivo delle restrizioni COVID-19, le opportunità per gli allenamenti formali si ridussero leggermente, ma il movimento leggero quotidiano rimase più possibile, rendendo la pandemia una sorta di «test di stress» naturale per capire come le persone adattassero le loro routine.

Il ruolo nascosto dei valori personali

Per comprendere queste differenze, i ricercatori hanno utilizzato un quadro ben noto che raggruppa i valori umani fondamentali in quattro grandi tipi. L'auto-trascendenza riflette la preoccupazione per il benessere degli altri e della comunità più ampia. La conservazione enfatizza sicurezza, tradizione e il mantenimento di routine familiari. L'apertura al cambiamento cattura curiosità e gusto per la novità, mentre l'auto-potenziazione si concentra sul successo e sullo status. I partecipanti hanno valutato quanto si sentivano simili a brevi ritratti di persone immaginarie, permettendo al team di collocare ogni rispondente lungo queste dimensioni di valore e poi collegare quei punteggi alla frequenza con cui dichiaravano di muoversi nel 2019 e durante le restrizioni COVID-19.

Chi ha continuato ad allenarsi quando la vita è stata interrotta

In condizioni normali, le persone che davano grande importanza alla cura degli altri — quelle alte in auto-trascendenza — erano più propense a praticare sia esercizi strutturati sia attività leggere quotidiane. Facevano più allenamenti e anche più movimenti dolci come camminare o fare giardinaggio. Durante le restrizioni, tuttavia, l'auto-trascendenza non prediceva più chi manteneva le sessioni di allenamento formale. Palestre chiuse, sport organizzati sospesi e routine interrotte. Eppure lo stesso valore rimase fortemente legato al movimento quotidiano: anche quando le strutture sportive erano meno accessibili, le persone che si preoccupavano profondamente degli altri tendevano comunque a mantenersi attive in modi più leggeri e flessibili, come camminare o restare attive in casa.

Quando sicurezza e tradizione riducono gli allenamenti

Al contrario, le persone con punteggi alti in conservazione — che attribuiscono grande valore a sicurezza, ordine e tradizione — erano costantemente meno propense a praticare esercizi strutturati, sia prima sia durante la pandemia. Questa evitazione è diventata più marcata quando sono state introdotte le restrizioni: per questi individui un clima di rischio sanitario e di rispetto delle regole sembrava scoraggiare ulteriormente gli allenamenti organizzati. I loro valori di conservazione erano solo debolmente correlati all'attività fisica leggera nei tempi ordinari, ma durante le restrizioni anche il movimento quotidiano mostrava segni di riduzione. Nel frattempo, i valori legati alla ricerca di novità (apertura al cambiamento) o allo status e al successo (auto-potenziazione) non hanno mostrato legami chiari e indipendenti con la frequenza del movimento una volta considerati fattori come età, istruzione e salute.

Cosa significa per aiutare le persone a restare attive

Nel complesso, lo studio suggerisce che priorità radicate spiegano perché le persone reagiscono in modo così diverso quando le opzioni di esercizio familiari vengono meno. Chi tiene molto alla cura degli altri sembra più propenso a trovare modi alternativi per restare moderatamente attivo, mentre chi dà priorità alla sicurezza e alla tradizione può allontanarsi ancora di più dagli allenamenti strutturati, specialmente in tempi incerti. Per chi promuove la salute, questo implica che campagne standardizzate possono risultare inefficaci. Attività comunitarie e messaggi orientati alla connessione potrebbero risuonare meglio con chi è motivato dall'aiuto e dal legame, mentre routine domestiche a basso rischio potrebbero essere più accettabili per chi valorizza la stabilità. Allineando i programmi di attività fisica alle motivazioni profonde delle persone, è possibile sostenere abitudini di movimento più durature — non solo in crisi come una pandemia, ma ogni volta che la vita sconvolge le routine.

Citazione: Csurilla, G., Fertő, I., Benedek, Z. et al. Human values and physical activity before and during COVID-19 restrictions in Hungary. Sci Rep 16, 11463 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41883-8

Parole chiave: attività fisica, valori umani, restrizioni COVID-19, motivazione all'esercizio, Ungheria