Associazione tra gli angoli del ginocchio al contatto iniziale e gli intervalli di movimento post-atterraggio in atleti con e senza ricostruzione del legamento crociato anteriore

Perché conta la meccanica dell’atterraggio

Ogni volta che un atleta salta e atterra, le ginocchia assorbono forze potenti in una frazione di secondo. Molte lesioni devastanti del legamento crociato anteriore (LCA) si verificano in quell’istante, spesso senza contatto con un avversario. Questo studio pone una domanda pratica per allenatori, terapisti e giocatori: possiamo valutare il rischio di LCA limitandoci a osservare la posizione del ginocchio nel momento in cui il piede tocca il suolo, oppure è necessario monitorare come il ginocchio continua a muoversi durante le prime frazioni di secondo dopo l’atterraggio?

La frazione di secondo che decide la sicurezza del ginocchio

Il LCA è un legamento stabilizzatore chiave all’interno del ginocchio, e la sua rottura è una delle lesioni più gravi negli sport di corsa e salto. Analisi video e del movimento mostrano che le rotture del LCA avvengono di solito entro i primi 100 millisecondi dopo il contatto del piede con il terreno. Pattern pericolosi combinano un ginocchio quasi esteso con il crollo della gamba verso l’interno e rotazioni anomale. Poiché tutto ciò avviene così rapidamente, i ricercatori si sono affidati a due misure principali catturate con la tracciatura 3D: l’angolo del ginocchio nell’istante del primo contatto e quanto si muove il ginocchio (il suo intervallo di movimento) durante l’atterraggio. In pratica, queste due misure sono spesso trattate come se raccontassero la stessa storia sul rischio, ma questa assunzione non era stata testata in modo rigoroso.

Come i ricercatori hanno testato i movimenti di atterraggio

Il gruppo ha studiato 11 calciatori maschi sottoposti a ricostruzione del LCA e 20 calciatori maschi sani. Ogni atleta ha eseguito due impegnative prove monopodaliche su piastre di forza indossando marker riflettenti tracciati da telecamere ad alta velocità. Nel salto monopodalico, i giocatori hanno saltato in avanti su una gamba il più lontano possibile cercando di atterrare stabilmente. Nell’atterraggio monopodalico con cross drop, sono scesi da una piccola pedana atterrando su una gamba con un movimento di attraversamento del corpo, imitando situazioni di gioco scomode. Per ogni gamba e compito, i ricercatori si sono concentrati solo sull’atterraggio con la forza verticale a terra più alta, ritenendo che quella prova rappresentasse meglio la condizione più stressante e quindi più rischiosa.

Due modi per misurare il movimento del ginocchio dopo l’atterraggio

Dai dati 3D, gli autori hanno estratto tre misure chiave in ciascun piano principale di movimento. Prima, hanno annotato l’angolo del ginocchio al contatto iniziale—quanto il ginocchio era flesso, angolato verso l’interno o ruotato nell’istante in cui il piede toccava il suolo. Secondo, hanno calcolato l’intervallo totale di movimento del ginocchio da quell’istante fino al massimo ripiegamento (intervallo completo). Terzo, hanno computato l’intervallo di movimento limitato ai primi 100 millisecondi dopo il contatto, la finestra temporale critica in cui le lesioni del LCA si verificano tipicamente. Hanno quindi verificato quanto queste misure fossero statisticamente correlate tra loro, separatamente per ginocchia ricostruite e sane, per entrambi i compiti e per tutte le direzioni del movimento.

Cosa hanno rivelato i numeri sul comportamento del ginocchio

I ricercatori hanno riscontrato che i due modi di misurare il movimento post-atterraggio—l’intervallo completo e l’intervallo dei 100 millisecondi—erano fortemente o molto fortemente correlati nella quasi totalità delle condizioni. In altre parole, quanto il ginocchio si muoveva in quella breve finestra iniziale rifletteva da vicino quanto si sarebbe mosso infine fino al massimo ripiegamento. Questo suggerisce che i primi 100 millisecondi catturano l’essenza del movimento di atterraggio pur essendo meno influenzati da fattori come la distanza del salto o l’altezza della pedana. Per contro, l’angolo al contatto iniziale non seguiva in modo coerente nessuna delle due misure di intervallo di movimento. Collegamenti significativi sono comparsi principalmente per i movimenti nel piano frontale, dove il collasso verso l’interno (valgo) è noto essere pericoloso. In molti altri casi, la posizione iniziale del ginocchio diceva poco su come si sarebbe mosso immediatamente dopo, specialmente nelle direzioni di flessione e rotazione.

Cosa significa questo per il rischio di infortunio e il recupero

Per un pubblico generale, il messaggio principale è che il modo in cui il ginocchio continua a muoversi subito dopo che il piede tocca il suolo è più informativo dell’istantanea della sua posizione in quel momento. Lo studio supporta l’uso dell’intervallo di movimento del ginocchio entro i primi 100 millisecondi dopo l’atterraggio come parametro pratico e standardizzato per valutare i pattern di movimento legati al LCA sia nello screening sia nella riabilitazione. Affidarsi solo a quanto il ginocchio appare esteso o angolato verso l’interno al contatto può essere fuorviante, perché gli atleti possono ancora assorbire le forze in modo sicuro—o non sicuro—a seconda di come il ginocchio si piega e ruota nei momenti successivi. Concentrandosi su quella breve finestra critica di movimento, i clinici e gli allenatori possono individuare meglio strategie di atterraggio rischiose e adattare l’allenamento per proteggere i ginocchia degli atleti e favorire ritorni allo sport più sicuri.

Citazione: Baldazzi, A., Rum, L., Borzuola, R. et al. Association between knee angles at initial contact and post-landing knee ranges of motion in athletes with and without anterior cruciate ligament reconstruction. Sci Rep 16, 8693 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41776-w

Parole chiave: lesione del LCA, biomeccanica del ginocchio, atterraggio nello sport, riabilitazione, calciatori