Un programma di parenting basato su internet (Net PAMA) migliora gli esiti genitoriali in uno studio randomizzato multicentrico

Aiutare i genitori ad aiutare i loro figli

Molte famiglie affrontano crisi di pianto, ansia, irrequietezza o comportamenti di sfida dei bambini, ma i corsi di genitorialità in presenza possono essere difficili da raggiungere—soprattutto nei periodi intensi o durante crisi sanitarie pubbliche. Questo studio ha testato un nuovo corso online, chiamato Net PAMA, che insegna ai genitori strategie semplici e quotidiane per incoraggiare comportamenti positivi e ridurre i conflitti in casa. Offrendo questi strumenti via internet a famiglie in tutta la Thailandia, i ricercatori hanno posto una domanda attuale: un programma digitale ben progettato può davvero rafforzare la genitorialità e migliorare il benessere dei bambini—e i genitori ricavano benefici aggiuntivi dai gruppi di supporto online dal vivo?

Perché il comportamento dei bambini e la genitorialità sono importanti

I problemi comportamentali ed emotivi nell’infanzia sono comuni a livello mondiale e, se non affrontati, possono portare a insuccesso scolastico, rifiuto sociale e persino comportamenti criminali in età adulta. Pur con un ruolo dei geni, il modo in cui gli adulti rispondono ai bambini giorno dopo giorno—con calore, regole chiare e coerenza—influenza fortemente il loro sviluppo. Il Parent Management Training (PMT) è un approccio consolidato che allena i caregiver a sostituire punizioni dure o incoerenti con attenzione positiva, lodi e limiti equi. Il PMT tradizionale, tuttavia, di solito richiede visite ripetute in clinica condotte da professionisti formati, con costi e barriere d’accesso, soprattutto nei paesi a basso e medio reddito.

Un corso di genitorialità erogato tramite uno schermo

Net PAMA adatta i principi del PMT in un corso online di sei capitoli per genitori di bambini da 6 a 12 anni. Ogni settimana i genitori guardavano circa due ore di lezioni video e svolgevano brevi esercizi e compiti quotidiani con il loro bambino. I capitoli presentano abilità chiave: comprendere come cambia il comportamento, usare un ascolto e una comunicazione migliori, dare lodi efficaci, premiare i comportamenti utili, applicare conseguenze calme e non violente e utilizzare semplici sistemi di ricompensa a punti. Per mantenere l’impegno dei genitori, il corso mescola esempi di casi, attività pratiche e compiti interattivi simili a giochi. Alcuni genitori sono stati assegnati casualmente a seguire Net PAMA da soli; altri hanno fatto lo stesso corso più due incontri di gruppo dal vivo di tre ore con psicologi infantili e altri genitori, dove potevano condividere esperienze e ricevere feedback. Un terzo gruppo è stato inserito in lista d’attesa e non ha ricevuto il corso fino a dopo lo studio.

Valutare i cambiamenti nelle famiglie nel tempo

Più di 300 genitori thailandesi si sono offerti volontari online e 290 hanno completato lo studio. Le famiglie provenivano da diverse regioni e nella maggior parte dei casi hanno dichiarato relazioni stabili e assenza di problemi medici importanti nei loro figli, sebbene circa uno su cinque genitori abbia riportato che il bambino mostrava già alcune difficoltà emotive o comportamentali. Tutti hanno compilato questionari prima dell’inizio, a metà percorso, alla fine del corso e di nuovo due mesi dopo. Questi sondaggi, compilati da genitori e bambini, misuravano quanto frequentemente i genitori usavano pratiche di genitorialità positiva, quanto comuni fossero i sintomi emotivi e comportamentali nei bambini e quanto oppositivi sembrassero i bambini a casa. I ricercatori hanno poi confrontato come i punteggi sono cambiati nel tempo in ognuno dei tre gruppi.

Cosa è migliorato—e cosa non richiedeva un gruppo

I genitori che hanno seguito Net PAMA, con o senza incontri di supporto, hanno riportato chiari incrementi nelle competenze di genitorialità positiva, e i loro figli hanno in gran parte confermato questi risultati. Rispetto al gruppo in lista d’attesa, le famiglie intervenute hanno mostrato interazioni più calde e rispettose e regole più chiare, con miglioramenti da piccoli a medi che sono rimasti presenti anche due mesi dopo la conclusione del corso. Allo stesso tempo, sia genitori sia bambini hanno riportato meno problemi comportamentali ed emotivi, inclusa una riduzione dei segni di ansia, tristezza, difficoltà d’attenzione e problemi di condotta. I livelli di comportamento oppositivo tendevano inoltre a essere più bassi nei gruppi Net PAMA rispetto al gruppo di controllo. Sorprendentemente, l’aggiunta di incontri di gruppo online non ha prodotto risultati migliori per i bambini o per la genitorialità rispetto al corso online autogestito, sebbene i genitori con accesso agli incontri di gruppo fossero leggermente più inclini a portare il programma fino alla fine.

Cosa significa per le famiglie

Per le famiglie che potrebbero non mettere mai piede in una clinica, Net PAMA dimostra che un corso online accuratamente strutturato può orientare la genitorialità quotidiana verso una direzione più positiva e alleviare modestamente i problemi emotivi e comportamentali dei bambini, almeno per alcuni mesi. I risultati suggeriscono che la maggior parte del beneficio deriva dalle lezioni video strutturate e dalla pratica domestica in sé, non necessariamente dagli incontri dal vivo—anche se tali incontri possono aiutare alcuni genitori a portare a termine il programma. Poiché lo studio si è concentrato su famiglie generalmente sane piuttosto che su bambini con diagnosi gravi, Net PAMA va inteso soprattutto come uno strumento preventivo che supporta abitudini positive prima che i problemi diventino travolgenti. Con ulteriori ricerche su gruppi più diversi e clinici, i programmi di genitorialità basati su internet come questo potrebbero diventare una componente importante dell’assistenza di salute mentale comunitaria a livello mondiale.

Citazione: Chanpen, S., Chaiudomsom, C., Jeerasup, N. et al. An internet-based parent management training program (Net PAMA) improves parenting outcomes in a multicenter randomized controlled trial. Sci Rep 16, 9716 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40857-0

Parole chiave: programma di genitorialità online, problemi comportamentali nei bambini, genitorialità positiva, salute mentale su internet, formazione per genitori