Caratteristiche sociodemografiche prevedono i modelli di uso del suolo da parte degli agricoltori vicino a un’area protetta in Madagascar

Vita al margine di una foresta pluviale

Nella parte nord-orientale del Madagascar, le famiglie coltivano piccoli appezzamenti di terreno che confinano con una delle ultime foreste pluviali intatte dell’isola. Il modo in cui questi agricoltori si muovono tra campi, boschi e villaggi influenza non solo l’ambiente locale, ma anche la loro esposizione alle malattie infettive e la capacità di sfamare la propria famiglia. Questo studio segue centinaia di persone con dispositivi GPS e sondaggi familiari per rivelare chi va dove sul territorio, quanto tempo vi resta e cosa implica tutto ciò per la conservazione, la salute e i mezzi di sussistenza quotidiani.

Seguire le persone passo dopo passo

I ricercatori hanno lavorato in tre villaggi confinanti con il Parco Nazionale di Marojejy, una foresta montana protetta ricca di fauna. La maggior parte degli abitanti sono piccoli agricoltori che coltivano riso e colture da reddito come la vaniglia su un mosaico di campi, rigenerazioni arbustive e frammenti forestali. Nel corso di tre anni, 1.297 adulti hanno completato un sondaggio dettagliato su età, istruzione, situazione familiare, lavoro, proprietà terriera e beni materiali. Di questi, 902 hanno accettato di indossare piccoli dispositivi GPS per un massimo di un mese, che registravano la loro posizione ogni tre minuti durante la vita quotidiana. Immagini satellitari sono state utilizzate per suddividere il paesaggio circostante in categorie come area del villaggio, risaie allagate, rigenerazione arbustiva, foresta secondaria dove si coltiva la vaniglia e la foresta relativamente intatta del parco nazionale.

Percorsi diversi per uomini e donne

Le tracce GPS hanno mostrato differenze nette tra uomini e donne. Gli uomini usavano aree molto più estese intorno ai villaggi e trascorrevano più tempo fuori dal villaggio rispetto alle donne, i cui spostamenti erano più concentrati sull’insediamento. In media, gli uomini coprivano circa due terzi di area in più e trascorrevano all’incirca un terzo di tempo in meno all’interno del villaggio durante il giorno. La presenza di bambini piccoli limitava ulteriormente la distanza percorsa, soprattutto per le donne. Tuttavia, la maggior parte delle persone di entrambi i sessi raramente entrava nella foresta intatta del parco; oltre il 90 percento non vi ha messo piede durante il periodo di tracciamento. Le routine quotidiane si concentravano invece nel villaggio, nelle risaie e, in particolare, nella foresta secondaria, dove la vaniglia ad alto valore viene coltivata sotto alberi d’ombra.

Ricchezza, lavoro e dove vanno le persone

Non tutti gli agricoltori utilizzavano il territorio allo stesso modo. Il team ha combinato informazioni sui materiali di costruzione delle case, i beni domestici, il bestiame e le colture in diversi indicatori di ricchezza a lungo termine e reddito a breve termine. Le persone che possedevano più animali, coltivavano una maggiore varietà di colture — in particolare colture da reddito — e disponevano di più beni materiali tendevano a muoversi su aree più ampie. Trascorrevano anche più tempo nelle foreste secondarie e meno nelle aree di basso valore come le rigenerazioni arbustive o le risaie allagate. Al contrario, gli agricoltori con risorse scarse e bestiame di minor valore trascorrevano più tempo in cespugli e zone spoglie dove si pratica il taglia-e-brucia per ripulire il territorio. In modo sorprendente, gli adulti più anziani spesso viaggiavano più lontano e trascorrevano più tempo fuori dal villaggio rispetto agli adulti più giovani, suggerendo che esperienza e mezzi di sussistenza diversificati li portano ad attraversare una porzione più ampia del paesaggio.

Stagioni, uso della foresta e rischi nascosti

Il lavoro agricolo stagionale ha anch’esso modellato gli spostamenti quotidiani. Durante la raccolta della vaniglia a metà anno, le persone trascorrevano più tempo nelle foreste secondarie a sorvegliare e curare le viti di vaniglia; dopo la raccolta, quando la vaniglia viene essiccata vicino alle abitazioni, il tempo passato in foresta diminuiva e aumentava quello in villaggio. Le poche persone che invece si avventuravano nella foresta semi-intatta del parco erano più spesso uomini giovani con bambini piccoli, che coltivavano principalmente colture di sussistenza e possedevano meno animali. Questi schemi evidenziano come la pressione finanziaria e le opzioni limitate possano spingere alcune famiglie verso attività rischiose come il disboscamento illegale. Allo stesso tempo, la divisione di genere nell’uso del suolo significa che le donne sono più esposte al fumo domestico della cucina, mentre gli uomini sono maggiormente esposti a parassiti del suolo e infortuni agricoli nei campi lontani.

Cosa significa per le persone e per la foresta

Associando il tracciamento GPS ai sondaggi familiari, questo studio mostra che chi sei — il tuo genere, la tua istruzione, la situazione familiare e la condizione economica — determina in modo significativo come ti muovi sul territorio. Questi modelli di movimento, a loro volta, influenzano i rischi per la salute e le pressioni sulle foreste al confine di un’area protetta. Per i responsabili delle politiche e i gruppi comunitari, il messaggio è chiaro: gli sforzi per migliorare la sicurezza alimentare, ridurre le malattie e contenere la deforestazione devono essere tarati su gruppi sociali e stagioni specifiche. Un sostegno mirato alle famiglie con poche risorse, formazione a pratiche agricole più sostenibili e l’uso attento di dati anonimi sugli spostamenti potrebbero contribuire a proteggere sia i mezzi di sussistenza delle persone sia le foreste rimanenti del Madagascar.

Citazione: Kauffman, K.M., Pender, M., Rabezara, J.Y. et al. Sociodemographic characteristics predict land use patterns by farmers near a protected area in Madagascar. Sci Rep 16, 9193 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40592-6

Parole chiave: uso del suolo, piccoli agricoltori, Madagascar, rischio di malattie infettive, conservazione delle foreste