Valutazione ecografica e cefalometrica dello spessore della lingua nelle classi di Angle in pazienti con Classe scheletrica I

Perché la lingua conta per il tuo sorriso

La maggior parte delle persone pensa che i denti storti dipendano solo dalle ossa e dai denti stessi, ma la lingua plasma silenziosamente lo sviluppo della bocca e l’allineamento del morso. Questo studio esamina lo spessore della lingua negli adolescenti con diversi schemi di morso e confronta due modalità di misurazione: la tradizionale radiografia laterale del cranio e un esame ecografico senza radiazioni effettuato da sotto il mento. Capire come la dimensione della lingua si relazioni ai comuni problemi di occlusione potrebbe aiutare gli ortodontisti a pianificare trattamenti più precisi e più stabili.

Il muscolo nascosto che modella i denti

La lingua è un muscolo potente che ci aiuta a masticare, deglutire, parlare e gustare, ma esercita anche una pressione costante su denti e mascelle. Queste forze dei tessuti molli devono bilanciarsi con le pressioni delle labbra e delle guance. Se questo equilibrio è alterato — perché la lingua è più grande, più piccola o mantenuta in una posizione insolita — la forma delle arcate dentarie e il modo in cui i denti superiori e inferiori si incontrano possono cambiare. Studi precedenti suggerivano che lingue molto grandi possano essere associate a problemi di crescita mandibolare o a morso aperto, ma è stata condotta sorprendentemente poca ricerca su come lo spessore della lingua si collochi rispetto ai comuni tipi di occlusione in soggetti con mascelle altrimenti normali.

Confrontare morsi e lingue negli adolescenti

I ricercatori hanno studiato 90 adolescenti, tutti con la stessa relazione scheletrica di base (Classe scheletrica I), ma con tre diversi schemi di occlusione dentale basati sull’accoppiamento dei molari superiori e inferiori: Classe I (considerata normale), Classe II (denti superiori più avanzati) e Classe III (denti inferiori più avanzati). Tutti presentavano una deglutizione normale e nessuna significativa affollamento o denti mancanti, per mantenere i gruppi comparabili. Lo spessore della lingua è stato misurato in due modi: sulle radiografie laterali del cranio, dove il profilo della lingua è visibile, e con l’ecografia posizionata sotto il mento, che visualizza in tempo reale la lingua e i muscoli circostanti. Ogni misurazione è stata ripetuta per verificare la coerenza dei metodi.

Cosa ha rilevato lo studio sulle dimensioni della lingua

Su tutti i 90 adolescenti, lo spessore della lingua differiva chiaramente tra i tipi di occlusione. Sia le misurazioni basate sulle radiografie sia quelle ecografiche hanno mostrato lo stesso andamento complessivo: le lingue più spesse si riscontravano nei casi di Classe III, seguite dalla Classe I, mentre le lingue più sottili erano nella Classe II. In termini numerici, le lingue del gruppo Classe III risultavano mediamente più spesse di alcuni millimetri rispetto a quelle delle Classi I o II. Analizzando separatamente maschi e femmine, è emerso che i maschi tendevano ad avere lingue più spesse rispetto alle femmine, sia misurate con radiografia sia con ecografia. Ciò suggerisce che la dimensione della lingua è collegata non solo al modo in cui i denti si allineano, ma anche a differenze legate al sesso e alla corporatura.

Ecografia versus radiografia: un quadro più chiaro

Il gruppo ha voluto anche determinare quale metodo di imaging fornisca misurazioni più affidabili. Confrontando letture ripetute a settimane di distanza, l’ecografia ha mostrato differenze inferiori tra una misurazione e l’altra rispetto alle radiografie. Verifiche statistiche hanno confermato che l’ecografia era più precisa e meno variabile, pur essendo entrambi i metodi generalmente attendibili. Sebbene le due tecniche tendessero a muoversi nella stessa direzione — una lingua più spessa in un metodo corrispondeva in genere a una lingua più spessa nell’altro — le correlazioni all’interno di ciascun gruppo di occlusione non erano sufficientemente forti da trattarle come intercambiabili. In pratica, ciò significa che l’ecografia cattura lo spessore della lingua in modo più consistente, probabilmente perché è concepita per l’imaging dei tessuti molli ed evita parte della sfocatura e della sovrapposizione presenti nelle radiografie.

Cosa significa per l’ortodonzia e oltre

Per pazienti e genitori, il messaggio chiave è che la lingua fa parte della storia ortodontica. Lingue più spesse o più sottili sembrano essere associate a diversi schemi di occlusione, anche quando le ossa mascellari presentano una relazione scheletrica normale. Poiché l’ecografia può misurare con precisione lo spessore della lingua senza radiazioni, potrebbe essere integrata nella valutazione ortodontica di routine in casi selezionati. Considerando la dimensione della lingua insieme a denti e ossa, gli ortodontisti potrebbero scegliere trattamenti — ad esempio quanto espandere un’arcata o come gestire lo spazio — più adeguati all’ambiente dei tessuti molli di ciascun paziente. Questo, a sua volta, potrebbe rendere più probabile ottenere un morso stabile e confortevole nel tempo.

Citazione: Aras, R.Ç., Geduk, G. & Cicek, O. Ultrasonographic and cephalometric assessment of tongue thickness across angle’s classes of malocclusion in skeletal class I patients. Sci Rep 16, 8459 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40135-z

Parole chiave: spessore della lingua, malocclusione dentale, diagnosi ortodontica, ecografia, radiografia cefalometrica