Percezione della sostenibilità dell’evento come moderatore che collega le motivazioni dei partecipanti alla maratona all’attaccamento al luogo, alle percezioni di valore e ai comportamenti di co-creazione del valore

Perché le maratone contano oltre la linea d’arrivo

Per molti corridori iscriversi a una maratona significa più che spuntare 42 chilometri da una lista dei desideri. Può cambiare il modo in cui percepiscono la città che ospita la gara, il valore che attribuiscono all’esperienza e la loro disponibilità a restituire qualcosa alla comunità locale. Questo studio esamina cosa motiva i partecipanti alle maratone nelle città cinesi, come queste motivazioni influenzano il loro legame emotivo con il luogo ospitante e in che modo la percezione di un evento come ambientalmente e socialmente responsabile può trasformare corridori ordinari in partner attivi nella costruzione di destinazioni sportive migliori e più sostenibili.

Cosa spinge le persone a viaggiare e correre

I ricercatori si concentrano su tre ragioni semplici ma potenti per cui le persone si spostano per partecipare alle maratone. La prima è la gioia del movimento: il piacere di correre, la sensazione di «essere nel flusso» e condividere la strada con migliaia di altri. La seconda è la spinta alla prestazione: inseguire un record personale, conquistare un percorso difficile o completare una gara famosa. La terza è il desiderio di riconoscimento sociale: usare foto, video e post per ottenere approvazione e attenzione sui social media. Insieme, queste motivazioni riflettono sia soddisfazione interiore sia ricompense esterne, e lo studio indaga come si traducano in sentimenti più profondi verso la città ospitante e la gara stessa.

Come i sentimenti diventano legami con un luogo

Basandosi su dati di un sondaggio su 365 partecipanti a maratone in diverse città cinesi, lo studio mostra che tutte e tre le motivazioni sono collegate a un maggiore «attaccamento al luogo» e a una più alta «percezione di valore». In termini concreti, i corridori che si divertono di più, si sentono orgogliosi delle proprie imprese o ricevono maggiore riconoscimento online tendono a vedere la città ospitante come speciale e significativa, e non solo come un’altra tappa sulla mappa. Giudicano inoltre l’evento più «valido» quando confrontano il tempo, il denaro e l’impegno spesi con ciò che hanno guadagnato in esperienza, emozioni e ricordi. Questi legami emotivi trasformano una città nella «mia città della maratona», un luogo a cui le persone vogliono tornare e di cui parlare.

Perché la sostenibilità cambia l’intera esperienza

Un elemento chiave di questo studio è il ruolo della percezione della sostenibilità dell’evento: quanto fortemente i corridori ritengono che una gara protegga l’ambiente, benefici l’economia locale e sostenga la comunità. Quando i partecipanti credono che un evento riduca gli sprechi, utilizzi trasporti più sostenibili e aiuti i residenti locali, l’impatto positivo delle loro motivazioni si rafforza ulteriormente. Per esempio, i corridori che si divertono o puntano alla prestazione si sentono più legati alla città e attribuiscono maggiore valore all’evento quando lo percepiscono anche come ecologico e socialmente equo. In altre parole, sapere che una maratona non è solo emozionante ma anche responsabile aggiunge uno strato in più di significato. Gli obiettivi personali cominciano a fondersi con la sensazione di fare qualcosa di buono per gli altri e per il pianeta.

Da corridori soddisfatti a partner attivi

Lo studio va oltre i sentimenti e analizza ciò che i corridori fanno effettivamente dopo la gara. Chi si sente legato alla città ospitante e valuta positivamente l’esperienza è più propenso a impegnarsi in comportamenti di «co-creazione del valore». Questo include condividere feedback utili con gli organizzatori, essere cordiali e cooperativi durante l’evento, aiutare altri turisti e raccomandare la gara e la destinazione ad altri. Questi comportamenti estendono la vita dell’evento molto oltre il giorno della gara: rafforzano la reputazione dell’evento, supportano le imprese locali e contribuiscono a migliorare le edizioni future. In questo modo, corridori motivati e soddisfatti diventano partner anziché clienti passivi.

Cosa significa questo per le città e per i corridori

Per un pubblico non specialistico, il messaggio principale è chiaro: quando le maratone sono piacevoli, stimolanti e condivisibili online, e quando sono visibilmente rispettose dell’ambiente e della comunità, i corridori sviluppano un legame emotivo profondo con la città ospitante. Quel legame li rende più inclini a contribuire al miglioramento dell’evento e a promuovere la destinazione. Per i pianificatori urbani e gli organizzatori di gare, questo significa che investire in pratiche sostenibili e in esperienze curate per i corridori non è un lusso; è una strategia per costruire visitatori fedeli e un turismo sportivo vivace e resiliente. Per i corridori, suggerisce che scegliere eventi più ecologici offre più di una grande gara: aiuta a plasmare città e comunità più sane ad ogni passo.

Citazione: Zhang, X., Feng, L. Perceived event sustainability as a moderator connecting marathon participants’ motivations to place attachment, value perceptions, and value co-creation behaviors. Sci Rep 16, 8477 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40019-2

Parole chiave: turismo sportivo, eventi maratona, eventi sostenibili, attaccamento al luogo, social media e viaggi