Traiettorie dei parametri oculari specifiche per sesso durante l’esposizione a luce rossa a bassa intensità in adolescenti miopi nella provincia di Liaoning, Cina

Perché ha importanza illuminare gli occhi con luce rossa

Un numero crescente di bambini nel mondo sta diventando miope, cioè vede chiaramente gli oggetti vicini ma quelli lontani appaiono sfocati. Famiglie e medici cercano modi sicuri per rallentare questa tendenza. Un’idea più recente è esporre regolarmente gli occhi a un fascio delicato di luce rossa mediante un piccolo dispositivo domestico. Questo studio ha seguito ragazzi e ragazze nel nord‑est della Cina per un anno mentre utilizzavano tale dispositivo, per osservare come cambiavano i loro occhi nel tempo e se tali cambiamenti differivano in base al sesso.

Monitorare occhi giovani per un anno intero

I ricercatori della provincia di Liaoning hanno arruolato 180 bambini e adolescenti in età scolare, metà maschi e metà femmine, tutti già affetti da miopia. Invece di confrontarli con un gruppo separato non trattato, il team ha semplicemente osservato cosa accadeva mentre tutti utilizzavano un dispositivo a luce rossa a bassa intensità due volte al giorno per un anno. Ogni sessione durava tre minuti, entrambi gli occhi venivano trattati contemporaneamente e i bambini portavano anche gli occhiali correttivi. Gli esami oculari all’inizio e in quattro visite di follow‑up hanno misurato la lunghezza antero‑posteriore di ciascun occhio, la gradazione necessaria degli occhiali e l’acutezza visiva senza occhiali alla tavola ottotipica.

Cosa è cambiato nella visione e nelle dimensioni dell’occhio

Nel corso di dodici mesi, gli occhi dei bambini hanno continuato a crescere, come ci si aspetta a queste età. La lunghezza del bulbo oculare — la caratteristica chiave legata al peggioramento della miopia — è aumentata sia nei maschi sia nelle femmine. Allo stesso tempo, la potenza della loro miopia è variata leggermente nella direzione di una minore sfocatura e la capacità di leggere lettere senza occhiali è migliorata. Questi cambiamenti possono sembrare incoraggianti, ma poiché non c’era un gruppo di paragone di bambini simili che non usassero la luce rossa, lo studio non può stabilire se il dispositivo abbia aiutato, danneggiato o semplicemente non abbia fatto alcuna differenza rispetto alla crescita normale.

Ragazzi e ragazze: più simili che diversi

Fin dall’inizio, i ragazzi tendevano ad avere occhi leggermente più lunghi e una miopia un po’ più marcata rispetto alle ragazze, corrispondendo a schemi osservati in altre ricerche. Col passare dell’anno, tuttavia, la quantità di crescita aggiuntiva della lunghezza oculare è stata quasi la stessa tra i sessi — la differenza era di solo un centesimo di millimetro, troppo piccola per avere rilevanza nella vita quotidiana. Il contrasto principale riguardava la velocità di miglioramento dell’acuità visiva senza correzione: le ragazze hanno mostrato progressi già dal primo mese, mentre i ragazzi sono migliorati un po’ più tardi. Alcune misure interne dell’occhio, come lo spessore del cristallino e del gel trasparente che riempie l’occhio, hanno anch’esse registrato spostamenti modesti, ma questi cambiamenti erano piccoli e hanno seguito andamenti simili in maschi e femmine.

Note sulla sicurezza e questioni irrisolte

Durante l’anno di esposizione a luce rossa due volte al giorno non sono stati riportati problemi di sicurezza gravi. La pressione intraoculare e la conformazione della parte anteriore dell’occhio sono rimaste sostanzialmente stabili, e qualsiasi differenza legata al sesso è risultata minima. Nonostante ciò, il disegno dello studio lascia molte questioni aperte. Tutti i partecipanti hanno scelto questa terapia invece di essere assegnati casualmente, e chi è restato nello studio ha usato il dispositivo con grande regolarità, cosa che potrebbe non riflettere l’uso quotidiano reale. Altri fattori potenzialmente influenti — come il tempo trascorso all’aperto, la distanza dalla quale i bambini tengono libri o schermi e la frequenza di aggiornamento delle loro lenti — non sono stati controllati.

Cosa significa per le famiglie e per studi futuri

Per i genitori che valutano nuovi trattamenti, la lezione principale è la cautela. Questo lavoro offre una descrizione accurata di come gli occhi di ragazzi e ragazze siano cambiati durante un anno in cui hanno usato luce rossa a bassa intensità, ma non dimostra che la luce stessa abbia migliorato o rallentato la loro miopia. Le somiglianze nella crescita oculare tra i sessi suggeriscono che, almeno in questo gruppo, l’esposizione alla luce rossa non abbia creato marcate differenze tra maschi e femmine. Gli autori sottolineano che i risultati servono a generare ipotesi, non a guidare decisioni cliniche. Chiedono studi futuri che confrontino randomizzato bambini trattati con luce rossa con quelli sottoposti a cure standard e che monitorino ulteriori caratteristiche interne dell’occhio. Solo con ricerche ben controllate si potrà sapere se questo approccio, che suona promettente, aiuti davvero a proteggere la vista dei bambini.

Citazione: Ren, K., Liu, Y., Li, X. et al. Sex specific ocular parameter trajectories during low intensity red light exposure in myopic adolescents in Liaoning China. Sci Rep 16, 9248 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39824-6

Parole chiave: miopia, terapia con luce rossa, salute oculare degli adolescenti, differenze di sesso, fotobiomodulazione