Opportunità mancate e fattori associati all'uso dei servizi di parto in istituto tra le donne dell'Hararghe orientale, Etiopia: uno studio a metodi misti

Perché conta il luogo in cui le madri partoriscono

Il parto dovrebbe essere un momento di gioia, eppure rappresenta ancora un rischio serio per molte donne, soprattutto nelle aree più povere del pianeta. Questo studio dall'Hararghe orientale pone una domanda semplice ma cruciale: quando le donne in gravidanza hanno già visitato una clinica durante la gestazione, perché così tante finiscono comunque per partorire a casa senza assistenza medica qualificata? Le risposte rivelano un intreccio di problemi economici, lunghe camminate, aspettative familiari ed esperienze contrastanti con il sistema sanitario che plasmano una delle decisioni più importanti nella vita di una madre.

Un divario tra visite cliniche e nascita sicura

I ricercatori si sono concentrati su tre distretti dell'Hararghe, un'area in cui solo circa un parto su tre avviene in una struttura sanitaria. Hanno studiato più di 400 donne che avevano partorito negli ultimi cinque anni e hanno esaminato più da vicino 357 donne che avevano partecipato ad almeno una visita di assistenza prenatale (ANC) durante la gravidanza. Si potrebbe pensare che incontrare un'infermiera o un'ostetrica in gravidanza conduca naturalmente a partorire in clinica. Invece, più di una donna su quattro tra queste ha comunque partorito a casa o in altri contesti non istituzionali. Il team definisce questo una “opportunità mancata” per il parto in istituto: la prova che il contatto con il sistema sanitario in gravidanza non si traduce automaticamente in nascite più sicure.

Vite plasmate dal luogo, dal denaro e dall'esperienza

La maggior parte delle donne nello studio viveva in comunità rurali, aveva poca o nessuna istruzione formale e manteneva la famiglia con piccole attività agricole o lavori informali. Molte si sposavano e restavano incinte in giovane età e avevano già avuto più parti. Le discussioni qualitative hanno mostrato quanto le realtà quotidiane influenzino le scelte sul luogo del parto. Il trasporto è costoso e poco affidabile; quasi la metà delle donne si recava a piedi alle strutture, spesso per 30-60 minuti, e le ambulanze erano frequentemente in ritardo o non disponibili. Le famiglie temevano di dover pagare non solo il trasporto ma anche cibo e alloggio durante il ricovero. In quel contesto, partorire a casa con una levatrice locale conosciuta appariva più economico, più semplice e più prevedibile, anche se comportava rischi sanitari nascosti.

Costumi, comfort e fiducia

Oltre al denaro e alla distanza, pesavano molto le forze sociali e culturali. Molte donne esprimevano maggiore comodità con le ostetriche tradizionali rispetto a estranee in ospedale. La modestia religiosa e le norme di genere rendevano le visite effettuate da operatori maschi profondamente imbarazzanti. Alcune donne ritenevano che la loro privacy non fosse rispettata nelle strutture, segnalando stanze affollate e mancanza di tende. Altre descrivevano di essere state rimproverate o sminuite quando cercavano assistenza. Nonostante oltre l'80% avesse partecipato almeno a una ANC, incontri negativi o imbarazzanti hanno reso alcune riluttanti a tornare quando iniziava il travaglio. Parenti più anziani e mariti spesso favorivano il parto a casa, rafforzando tradizioni di lunga data e indebolendo ulteriormente l'attrattiva della struttura sanitaria.

Cosa rivelano i numeri

Attraverso analisi statistiche, lo studio ha individuato i fattori associati al mancato ricorso al parto in istituto. Le donne che partecipavano a più visite ANC avevano una probabilità significativamente maggiore di partorire in una struttura, suggerendo che contatti ripetuti e di buona qualità possono costruire fiducia e favorire la pianificazione. Anche il timing e l'esito delle gravidanze passate erano importanti: le donne che avevano precedentemente subito parti chirurgici sembravano più motivate a cercare cure in struttura, mentre parti passati senza complicazioni talvolta alimentavano la sensazione che il parto a casa fosse “abbastanza sicuro”. L'età ebbe un ruolo: le donne più giovani che restavano incinte verso la fine dei vent'anni erano più inclini ai parti in struttura rispetto a chi aveva iniziato la maternità più tardi. Sorprendentemente, la mera disponibilità di un'ambulanza o la segnalazione di un trattamento rispettoso non hanno mostrato, da sole, un forte legame statistico con il luogo effettivo del parto, sottolineando la complessità di queste decisioni.

Colmare il divario di sicurezza

Per il lettore generale, il messaggio chiave è chiaro: far entrare le donne in clinica durante la gravidanza è solo il primo passo. Questo studio etiopico mostra che più di un quarto delle donne che vedono un operatore sanitario durante la gravidanza partorisce comunque senza assistenza qualificata. Per cambiare questa dinamica, i sistemi sanitari devono fare più che costruire strutture: devono guadagnare fiducia, proteggere la privacy, rispettare le sensibilità culturali e rendere realisticamente possibile per le donne raggiungere le cure quando inizia il travaglio. Migliorare le opzioni di trasporto, coinvolgere i mariti e i leader comunitari nella pianificazione del parto e utilizzare le visite ANC per discutere piani pratici di parto potrebbero aiutare a trasformare le opportunità mancate in nascite sicure e assistite per madri e neonati.

Citazione: Mussa, I., Makhubela-Nkondo, O. Missed opportunities and associated factors for institutional delivery services among women in Hararghe eastern Ethiopia a mixed methods study. Sci Rep 16, 10358 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39471-x

Parole chiave: salute materna, parto in istituto, Etiopia, assistenza prenatale, accesso al parto