I tratti psicologici predicono chi usa i prodotti di self-help ma l’uso non è associato a cambiamenti di personalità dopo due anni

Perché questo conta per l’auto-miglioramento quotidiano

Sugli scaffali delle librerie, nei podcast e sugli schermi dei telefoni abbondano prodotti che promettono di aiutarci a essere più felici, più calmi e più efficaci. Molte persone si rivolgono a questi strumenti invece di, o prima di, cercare aiuto professionale. Questo studio pone due domande semplici ma importanti: chi usa effettivamente i prodotti di self-help e questi prodotti modificano in modo significativo la personalità o la soddisfazione generale della vita delle persone nell’arco di diversi anni?

Chi è attratto dagli strumenti di self-help

I ricercatori hanno seguito un campione rappresentativo a livello nazionale di quasi 2.400 adulti in Svizzera per due anni, intervistandoli cinque volte. Nell’ultima rilevazione, i partecipanti hanno riferito se avessero mai usato prodotti di self-help come libri, app, podcast, seminari o coaching. Circa il 60% ha detto di aver utilizzato almeno uno di questi strumenti e più della metà vi aveva speso dei soldi. I libri di self-help sono risultati di gran lunga i più diffusi, seguiti dalle app per smartphone, dai seminari o workshop e dai podcast. Questo conferma che il self-help non è un hobby di nicchia ma una parte normale della vita di molte persone.

Personalità e background degli utenti tipici

Per capire chi si rivolge al self-help, il team ha combinato queste segnalazioni con misure precedenti di personalità, capacità di ragionamento, soddisfazione di vita, autostima e contesto sociale. Le donne e gli adulti più giovani erano più propensi rispetto agli uomini e agli adulti più anziani a usare il self-help. Anche le persone con maggior livello di istruzione e con posizioni politiche più progressiste tendevano a essere utenti, sebbene questi legami si attenuassero quando si consideravano insieme altri fattori. Dal punto di vista psicologico, chi otteneva punteggi più alti in curiosità e apertura a nuove esperienze si distingueva come particolarmente incline a usare prodotti di self-help. Anche le persone che volevano diventare più organizzate e disciplinate (un tratto che i psicologi chiamano coscienziosità) erano più propense a impiegare tali strumenti.

Insoddisfazione nascosta dietro il boom del self-help

Considerando ogni fattore singolarmente, l’uso del self-help era più comune tra chi si sentiva meno soddisfatto della propria vita, aveva autostima più bassa ed era emotivamente più instabile. Questi schemi risultavano particolarmente marcati per gli strumenti basati su app, popolari tra persone che si preoccupavano di più o si sentivano meno sicure di sé. Molti utenti di self-help riportavano anche un desiderio più forte di cambiare contemporaneamente diversi tratti di personalità, come diventare più estroversi, più stabili emotivamente e più aperti. Nel complesso, questi risultati suggeriscono che i prodotti di self-help attirano soprattutto persone giovani, istruite e mentalmente aperte che sono ambiziose ma in parte insoddisfatte della propria percezione di sé.

Cosa succede alla personalità e al benessere nel tempo

La questione cruciale è se l’uso di questi prodotti sia collegato a cambiamenti psicologici significativi. Lo studio ha monitorato i cinque grandi tratti della personalità, la soddisfazione di vita e l’autostima attraverso cinque ondate di indagine in due anni. In generale, le persone sono cambiate solo leggermente e spesso in una direzione meno positiva—in media diventando un po’ meno organizzate e un po’ meno soddisfatte della vita, il che è coerente con altre ricerche sullo sviluppo degli adulti. Tuttavia, utenti e non utenti di self-help hanno mostrato andamenti molto simili. Il fatto di aver usato prodotti di self-help, di averli pagati, di averci dedicato molto o poco tempo, o di credere fortemente nella loro efficacia non ha alterato in modo significativo le traiettorie di personalità o di benessere.

Cosa significa per le tue abitudini di self-help

Per i lettori quotidiani, la conclusione principale è sobria ma utile: i prodotti di self-help sono ampiamente usati e risultano particolarmente attraenti per persone curiose, ambiziose e in parte insoddisfatte—ma in questo ampio campione del mondo reale, il loro utilizzo non si è tradotto in cambiamenti rilevabili nella personalità di base o nella soddisfazione e fiducia nelle persone nell’arco di due anni. Questo non significa che ogni singolo libro, app o programma sia inutile; suggerisce piuttosto che il prodotto medio sul mercato, usato in modo ordinario, potrebbe non essere abbastanza potente da rimodellare profondamente chi siamo. Gli autori sostengono che sono necessari strumenti progettati con maggiore cura e testati scientificamente, insieme a informazioni migliori per il pubblico, in modo che le persone possano fare scelte informate su quando il self-help può essere d’aiuto e quando potrebbe essere necessario un supporto più strutturato.

Citazione: Krämer, M.D., Asselmann, E., Harzer, C. et al. Psychological traits predict who uses self-help products but usage is not associated with two-year personality change. Sci Rep 16, 8393 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39468-6

Parole chiave: prodotti di self-help, tratti di personalità, benessere, auto-miglioramento, cambiamento della personalità