Un'analisi fenomenologica delle ricadute negli adulti con disturbi da uso di sostanze

Perché questa storia è importante

Molte persone che cercano di smettere di bere alcol o usare droghe non riescono al primo tentativo. Piuttosto, attraversano un ciclo difficile di astinenza e ricadute, noto come ricaduta. Questo studio esamina da vicino le vite di un piccolo gruppo di adulti etiopi che hanno avuto ricadute ripetute. Ascoltando in dettaglio le loro voci, i ricercatori mostrano come emozioni, relazioni, lavoro e comunità plasmino la probabilità che una persona ricada nell'uso di sostanze o proceda verso un recupero duraturo.

Vite intrappolate in un ciclo che si ripete

Lo studio ha seguito nove uomini, di età compresa tra 36 e 53 anni, tutti con diverse ricadute dopo trattamenti per problemi legati ad alcol, khat, sigarette e talvolta cannabis. La maggior parte aveva in passato mantenuto lavori stabili e relazioni, ma li ha visti sgretolarsi con l'intensificarsi dell'uso di sostanze. Molti hanno oscillato tra diverse forme di aiuto—cure ospedaliere, sostegno familiare, pratiche spirituali con acqua santa o centri religiosi—eppure sono comunque tornati a consumare. Le loro storie chiariscono che la ricaduta non è un singolo fallimento o una questione di debolezza di volontà. Piuttosto, è una lotta lunga e ricorrente radicata nella vita quotidiana, nel lavoro e nelle aspettative della comunità.

Come amici, emozioni e tempo libero spingono le persone a tornare indietro

I partecipanti hanno descritto due percorsi comuni che portano all'uso di sostanze e alla ricaduta. Il primo è il tempo trascorso con amici che fanno uso di sostanze. Spesso non c'era una pressione diretta; essere semplicemente intorno a persone che fumavano o bevevano, unito a un atteggiamento informale del tipo «perché no?», era sufficiente a scatenare l'uso. All'inizio il corpo reagiva male—tosse, disgusto, discomfort—ma col tempo quelle reazioni svanivano e venivano sostituite da desiderio e piacere. Il secondo percorso era la noia e il tempo libero non strutturato. Masticare khat la sera, bere dopo il lavoro o usare sostanze per riempire le ore tranquille trasformava gradualmente queste abitudini in un modo predefinito per rilassarsi e far fronte alle difficoltà.

Il peso nascosto delle emozioni e dell'ambiente

La ricaduta era fortemente legata a emozioni dolorose. Molti partecipanti hanno parlato di profondo rimpianto per lavori perduti, relazioni spezzate o il fallimento nel soddisfare le aspettative familiari. Altri si sentivano lasciati indietro quando vedevano coetanei comprare case o macchine. La solitudine dopo un divorzio o il vivere da soli aumentava questo peso, rendendo alcol o khat l'opzione più facile per sfuggire tristezza e vuoto. Allo stesso tempo, gli ambienti circostanti rendevano la ricaduta più probabile. Eventi sociali come matrimoni, riunioni di quartiere e persino conversazioni con altri pazienti in cura spesso ruotavano attorno al bere o al fumo. Ritornare in strade, negozi o quartieri familiari dove le sostanze erano facilmente reperibili innescava ricordi e desideri potenti, talvolta annullando settimane o mesi di progressi in un solo giorno.

Contrattaccare: motivazione, sostegno e radici spirituali

Nonostante queste sfide, i partecipanti hanno anche descritto ciò che li aiutava a resistere alla ricaduta. La determinazione personale era centrale: decidere per se stessi, non solo per gli altri, di voler smettere. Alcuni usavano strategie mentali come leggere testi religiosi o libri di storia per distrarsi dai desideri e calmare pensieri angoscianti. Altri cercavano di allontanarsi da luoghi dove si vendevano sostanze o da quartieri associati all'uso passato, anche se questo non sempre bastava da solo. Membri della famiglia solidali, amici premurosi e professionisti hanno giocato un ruolo cruciale offrendo incoraggiamento, aiuto pratico con i trattamenti e modi più sicuri di socializzare, come incontrarsi nei caffè invece che nei bar. Le pratiche spirituali—frequentare chiesa o moschea, pregare, ascoltare musica sacra e visitare luoghi santi—hanno dato a molti un senso di conforto, speranza e forza interiore, specialmente nel contesto culturale etiope dove la fede è intrecciata alla vita quotidiana.

Verso un percorso di recupero più completo

Lo studio conclude che la ricaduta è il prodotto di molte forze che agiscono insieme: emozioni dolorose, bassa fiducia in sé, perdita del lavoro, influenza dei pari, facile accesso alle sostanze e norme culturali più ampie. Il recupero, quindi, non può basarsi su una singola soluzione come farmaci, brevi colloqui o aiuto spirituale isolato. Gli autori sostengono approcci a lungo termine e olistici che combinino assistenza medica, supporto psicologico, opportunità di lavoro stabili, reti familiari e comunitarie solide e rispetto per le tradizioni spirituali locali. In termini semplici, le persone hanno maggiori probabilità di uscire dal ciclo delle ricadute quando sia il loro mondo interiore sia il contesto esterno sono curati e rafforzati.

Citazione: Mehari, A., Melese, H. & Reshid, M. A phenomenological analysis of relapse among adults with substance abuse. Sci Rep 16, 8413 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39291-z

Parole chiave: ricaduta nell'uso di sostanze, recupero dalla dipendenza, salute mentale Etiopia, sostegno sociale, strategie di coping