Analisi dei problemi di intercettazione nell’indossare e nel togliere i dispositivi di protezione individuale in un grande ospedale in capannone durante la pandemia di COVID-19: uno studio nel mondo reale

Perché conta il modo in cui indossiamo i dispositivi di protezione

Quando il COVID-19 ha invaso le città, molte persone con infezioni lievi sono state curate in enormi ospedali temporanei a “capannone”. All’interno di queste strutture, medici, infermieri, addetti alle pulizie e guardie di sicurezza si affidavano a strati di mascherine, camici, guanti e schermi facciali per restare al sicuro. Questo studio ha esaminato da vicino con quale frequenza le persone commettevano errori nell’indossare e nel togliere questi dispositivi di protezione — e dove avvenivano tali errori. Capire questi punti deboli può aiutare a mantenere più al sicuro gli operatori in prima linea nelle future ondate e, indirettamente, proteggere pazienti e comunità.

Vita e lavoro all’interno di un enorme ospedale temporaneo

Nella primavera del 2022, Shanghai ha affrontato un’ondata massiccia di infezioni dovute alla variante Omicron. Per gestire il picco, le autorità hanno allestito grandi ospedali in capannone mobili, ciascuno con migliaia di posti letto per persone con sintomi lievi o asintomatiche. In uno di questi ospedali con 1.240 letti, ogni persona che entrava o usciva dalle aree dove soggiornavano i pazienti doveva indossare (don) e togliere (doff) i dispositivi di protezione individuale, o DPI. Questi includevano tute protettive, respiratori, guanti, cuffie, copriscarpe e visiere. Un team di supervisori del controllo delle infezioni ha osservato questi passaggi 24 ore su 24 e ha registrato ogni volta che interveniva per correggere un problema — ciò che i ricercatori hanno chiamato “problemi di intercettazione”.

Dove gli errori si verificano più spesso

In circa un mese, il personale ha eseguito 9.177 procedure relative ai DPI: 4.652 volte per indossare i dispositivi e 4.525 volte per toglierli. Complessivamente, gli errori sono stati più frequenti nel togliere i DPI che nell’indossarli. Circa 5 su 100 procedure di indossamento presentavano un problema, rispetto a più di 8 su 100 nelle procedure di svestizione. Il gruppo a più alto rischio non era costituito da medici o infermieri, ma dai lavoratori non sanitari che mantenevano l’ospedale operativo — addetti alle pulizie, guardie di sicurezza e personale di manutenzione. Per loro, circa una svestizione su cinque comportava qualche tipo di errore. Sebbene tutti avessero ricevuto formazione, lo stress di lavorare in un ambiente ad alto rischio, routine poco familiari e diversi livelli di istruzione hanno probabilmente contribuito a questi dati.

I punti critici nei dispositivi di protezione

La maggior parte dei problemi riguardava le tute protettive e i respiratori. Durante l’indossamento, il problema più frequente era la presenza di tessuto allentato attorno a testa e collo, che lasciava zone di pelle esposte a possibile contatto con il virus. Si sono verificati anche casi di tute mal aderenti, cerniere o cuciture danneggiate e capi che si accavallavano coprendo volto o maschera. Per i respiratori, molti operatori non hanno eseguito correttamente il test di tenuta — un semplice controllo per verificare perdite d’aria ai bordi — oppure hanno indossato maschere che si spostavano o si deformavano. Guanti e visiere hanno causato meno problemi, ma si sono comunque registrati guanti strappati, nastro applicato troppo stretto e visiere posizionate in modo errato o usate con la pellicola protettiva ancora attaccata.

Togliere i dispositivi: il momento più delicato

Le maggiori vulnerabilità sono emerse quando il personale rimuoveva i DPI, il momento in cui gli strati esterni sono più probabilmente contaminati. Un errore comune è stato contaminare l’interno della tuta protettiva durante la svestizione, o sporcare gli indumenti interni o le calze. Per i respiratori, le maschere a volte scivolavano o toccavano indumenti puliti durante la rimozione. Molti operatori hanno inoltre eseguito l’igiene delle mani in modo scorretto o incoerente, aumentando la probabilità che i germi presenti all’esterno di guanti o indumenti raggiungessero la pelle. Oggetti come cuffie interne, copriscarpe e effetti personali a volte cadevano a terra durante il processo, contribuendo alla confusione. Questi risultati evidenziano che la svestizione è una sequenza complessa e ad alta pressione dove anche piccoli errori possono vanificare lo scopo dei DPI.

Trasformare i dati in una protezione migliore

Mappando esattamente dove e come si sono verificati gli errori con i DPI, questo studio fornisce ai responsabili ospedalieri una guida pratica per migliorare la sicurezza. Invece di offrire la stessa formazione generica a tutti, possono concentrarsi sui passaggi a più alto rischio — in particolare la svestizione — e sui gruppi che necessitano di maggiore supporto, come gli addetti alle pulizie e le guardie di sicurezza. Gli autori suggeriscono esercitazioni mirate, autoverifiche davanti allo specchio, ripetute prove di tenuta della maschera e sistemi di “compagno” supervisionato durante la svestizione. Per un lettore comune, il messaggio chiave è semplice: i dispositivi di protezione valgono solo se usati correttamente. Una progettazione attenta della formazione e della supervisione può ridurre notevolmente la probabilità che le persone su cui facciamo affidamento durante le epidemie si infettino a loro volta.

Citazione: Li, Z., Tang, C., Zang, F. et al. Analysis of interception problems in donning and doffing personal protective equipment in a large cabin hospital during the COVID-19 pandemic: a real world study. Sci Rep 16, 7764 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39259-z

Parole chiave: dispositivi di protezione individuale, COVID-19, ospedali in capannone mobili, sicurezza degli operatori sanitari, formazione sul controllo delle infezioni