I percorsi della sofferenza mentale e della qualità della vita durante il digiuno del Ramadan nei giovani musulmani in Israele sono specifici per genere

Perché è importante

Il Ramadan è uno dei più grandi cambiamenti annuali nello stile di vita a livello globale, che rimodella quando centinaia di milioni di persone mangiano, dormono, lavorano e incontrano la famiglia. Eppure gli scienziati sanno sorprendentemente poco su come questo mese di digiuno influenzi la salute mentale giorno per giorno, soprattutto in modo diverso per donne e uomini. Questo studio ha seguito giovani adulti musulmani in Israele nelle settimane prima, durante e dopo il Ramadan per osservare come sentimenti di stress, ansia, umore e soddisfazione generale della vita cambino effettivamente nel tempo.

Un mese che rimodella la vita quotidiana

Il Ramadan è molto più che saltare cibo e bevande dall’alba al tramonto. Porta anche preghiere notturne, pasti comunitari, carità e visite sociali extra. Questi cambiamenti alterano i ritmi del sonno, gli orari di lavoro e le routine familiari. I ricercatori hanno visto il Ramadan come una specie di test naturale di stress: un periodo strutturato in cui le abitudini quotidiane vengono temporaneamente trasformate. Poiché praticamente lo stesso schema si ripete ogni anno, offre una rara opportunità per studiare come le persone si adattino a uno spostamento coordinato di orario, aspettative e richieste sociali.

Monitorare l’umore in cinque momenti chiave

Il gruppo ha reclutato 284 giovani adulti musulmani sani da tutto Israele, circa il 58 percento dei quali donne. I partecipanti hanno compilato questionari online in cinque momenti: una settimana prima dell’inizio del Ramadan, dopo la prima settimana di digiuno, alla fine della quarta settimana di Ramadan, una settimana dopo la fine del Ramadan e di nuovo quattro settimane più tardi. In ciascun momento hanno valutato i sintomi di depressione, ansia e stress usando uno strumento psicologico standard e hanno fornito una valutazione in un’unica voce della loro qualità della vita complessiva. Le stesse persone sono state misurate ripetutamente, permettendo ai ricercatori di tracciare le “traiettorie” personali lungo l’intero ciclo del Ramadan.

Lo stress diminuisce, ma non in modo lineare

In media, il disagio mentale è diminuito durante il periodo di studio. I punteggi globali che combinano depressione, ansia e stress sono scesi in due passaggi principali: prima tra la settimana prima del Ramadan e la fine della prima settimana, e di nuovo nella settimana successiva alla fine del Ramadan. Un mese dopo il Ramadan i livelli di disagio erano ancora più bassi rispetto a prima del digiuno. Quando i tre tipi di sintomi sono stati esaminati separatamente, la depressione è migliorata principalmente nella prima settimana del Ramadan, mentre ansia e stress hanno mostrato un andamento più complesso: un miglioramento iniziale, un peggioramento entro l’ultima settimana di digiuno e un ulteriore sollievo una volta riprese le routine normali.

Percorsi diversi per donne e uomini

Durante tutto lo studio, le donne hanno riportato livelli più elevati di depressione, ansia e stress rispetto agli uomini. Entrambi i sessi hanno mostrato lo stesso miglioramento globale in due fasi del disagio, ma un’analisi più attenta ha rivelato una svolta specifica per genere: nelle settimane finali del Ramadan, le donne hanno sperimentato un temporaneo aumento del disagio, mentre gli uomini no. I dati suggeriscono che le donne potrebbero essere più sensibili alla fatica cumulativa, alla frammentazione del sonno e alle responsabilità aggiuntive durante il mese. Fattori come il lavoro domestico, l’organizzazione dei pasti e le aspettative sociali probabilmente contribuiscono, anche se lo studio non ha misurato questi aspetti giorno per giorno.

La qualità della vita scende prima di risalire

Diversamente dai sintomi di disagio, la qualità della vita auto‑valutata non è semplicemente migliorata. Le valutazioni sono peggiorate dalla prima all’ultima settimana del Ramadan, per poi recuperare nel mese successivo. Questo calo è stato particolarmente marcato per le donne, che erano più propense a riferire che la loro vita si sentiva “non buona” o “cattiva” durante il mese di digiuno. Molti partecipanti hanno detto che, durante il Ramadan, lavoravano o studiavano meno ma affrontavano maggiore pressione sociale e spese extra. La maggior parte avrebbe voluto ridurre gli obblighi sociali e i costi senza diminuire l’aspetto spirituale del digiuno. Questi risultati suggeriscono che benefici religiosi ed emotivi possono coesistere con una sensazione di sovraccarico.

Che cosa significa per la vita quotidiana

Per i giovani adulti di questo studio, il digiuno durante il Ramadan è stato associato a miglioramenti a breve termine di depressione, ansia e stress che sono perdurati almeno un mese dopo il digiuno. Allo stesso tempo, le persone — in particolare le donne — hanno percepito una temporanea riduzione della qualità complessiva della vita sotto il peso di richieste sociali e pratiche aggiuntive. In termini semplici, il mese può alleviare sintomi emotivi rendendo però la vita quotidiana più faticosa. Gli autori sostengono che comunità e decisori politici potrebbero amplificare i benefici per la salute mentale del Ramadan alleggerendo la pressione temporale sociale e il carico domestico, in particolare per le donne, in modo che le ricompense spirituali non vengano offuscate da sforzi evitabili.

Citazione: Sindiani, M., Korman, M. Trajectories of mental distress and quality of life during Ramadan fasting in young Israeli Muslims are gender-specific. Sci Rep 16, 9882 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39211-1

Parole chiave: Digiuno del Ramadan, salute mentale, differenze di genere, qualità della vita, pressione sociale