Disagio psicologico e uso problematico dei social media tra i giovani marocchini mediati dalla paura di perdersi qualcosa e dall’impegno sui social

Perché è importante per i giovani e i genitori

Per molti adolescenti, controllare il telefono è la prima e l’ultima cosa che fanno ogni giorno. Questo studio analizza quando tali abitudini smettono di essere innocue e cominciano a danneggiare la salute mentale. Concentrandosi su adolescenti e giovani adulti in Marocco, i ricercatori si sono chiesti: quanto è diffuso l’uso malsano dei social media e in che modo è legato a sentimenti di tristezza, ansia e stress? Hanno inoltre esaminato se l’attrazione del restare costantemente connessi — la paura di perdersi qualcosa — e l’intensità dell’uso quotidiano aiutino a spiegare questo legame. I risultati offrono uno sguardo su come la vita digitale e il benessere emotivo si stiano intrecciando sempre più per i giovani di oggi.

Come l’uso dei social può diventare un problema

I social media offrono vantaggi chiari: aiutano i giovani a restare in contatto, costruire amicizie ed esplorare la propria identità. Ma le stesse piattaforme possono anche favorire scroll continui, controlli notturni e la sensazione che la vita offline non sia mai del tutto sufficiente. In questo studio gli autori definiscono «uso problematico dei social media» un modello in cui l’attività online diventa così dominante da interferire con la vita quotidiana, il sonno, lo studio o le relazioni, e persiste nonostante conseguenze negative. Richiamando ricerche precedenti, osservano che questo schema assomiglia meno a un semplice uso intenso e più a uno stile di coinvolgimento di tipo dipendente, guidato dalle ricompense continue di like, commenti e feed che si aggiornano senza fine.

Cosa hanno fatto i ricercatori nelle scuole marocchine

Il team ha intervistato 2.202 studenti di età compresa tra 14 e 23 anni provenienti da scuole superiori in aree urbane e rurali del Marocco. Utilizzando questionari validati, hanno misurato i sintomi di depressione, ansia e stress; quanto gli studenti temevano di perdersi ciò che facevano gli altri; quanto spesso e intensamente si impegnavano sui social media durante la giornata; e quanti segnali di uso problematico mostravano. Hanno anche raccolto informazioni di contesto, come genere, reddito familiare, tipo di indirizzo scolastico e ore trascorse quotidianamente sulle piattaforme social. Con questi dati hanno stimato la prevalenza dell’uso problematico e costruito un modello statistico per vedere come disagio emotivo, paura di perdersi qualcosa e impegno si influenzassero a vicenda.

Chi è più colpito e come entrano in gioco le emozioni

Circa un partecipante su quattro (25,5 percento) ha raggiunto la soglia per l’uso problematico dei social media — un livello simile ad alcuni studi in Turchia e Iran e superiore a molte stime occidentali. Le percentuali erano particolarmente alte tra le ragazze, gli adolescenti maggiori e i giovani adulti, gli studenti delle aree urbane e chi proveniva da famiglie con risorse economiche più limitate. I giovani che trascorrevano più di sette ore al giorno sulle piattaforme social erano particolarmente propensi a segnalare difficoltà. Altrettanto significativo, più gravi erano i sintomi di depressione, ansia o stress di uno studente, maggiore era la probabilità che mostrasse schemi problematici; per esempio, oltre la metà di coloro con depressione estremamente grave rientrava nel gruppo a rischio. Questi schemi suggeriscono che le difficoltà emotive e il forte coinvolgimento nei social media spesso vanno di pari passo.

Il richiamo di restare sempre connessi

Per approfondire, i ricercatori hanno verificato se la paura di perdersi qualcosa e l’impegno quotidiano sulle piattaforme aiutassero a trasformare il disagio emotivo in uso problematico. Il loro modello di equazioni strutturali — un metodo avanzato per mappare le connessioni tra molti fattori contemporaneamente — ha mostrato che depressione, ansia e stress avevano collegamenti sia diretti sia indiretti con l’uso problematico. I legami indiretti operavano attraverso la paura di perdersi qualcosa e attraverso quanto i social media fossero integrati nelle routine quotidiane. Per esempio, un adolescente depresso potrebbe essere più incline a temere che gli altri vivano esperienze migliori, il che lo spinge a controllare più spesso le app, passare più ore online e scivolare gradualmente verso comportamenti più compulsivi. Questi percorsi psicologici e comportamentali spiegavano insieme circa il 35 percento delle differenze nell’uso problematico tra gli studenti, una quota consistente per un comportamento umano così complesso.

Cosa significa per proteggere i giovani

Lo studio conclude che l’uso problematico dei social media è una preoccupazione significativa tra adolescenti e giovani adulti marocchini, strettamente legata al disagio emotivo e plasmata dalla paura di essere esclusi e dal forte, routinario impegno sulle piattaforme. Per famiglie, educatori e responsabili delle politiche, il messaggio non è demonizzare i social media ma riconoscere quando diventano una strategia di coping fragile anziché una fonte di connessione. Gli autori sostengono che gli sforzi preventivi dovrebbero combinare supporto alla salute mentale con indicazioni pratiche su abitudini digitali sane — limitare il tempo eccessivo davanti allo schermo, incoraggiare hobby e amicizie offline e aiutare i giovani a resistere alla pressione costante di restare online. Adattare tali programmi alla cultura e alle condizioni locali sarà fondamentale per tutelare il benessere dei giovani in un mondo sempre più connesso.

Citazione: Abbouyi, S., Bouazza, S. & Zarrouq, B. Psychological distress and problematic social media use among Moroccan youth mediated by fear of missing out and social media engagement. Sci Rep 16, 8184 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39206-y

Parole chiave: uso problematico dei social media, salute mentale degli adolescenti, paura di perdersi qualcosa, benessere digitale, giovani marocchini