Ritardi chirurgici tra indicazione e accesso in sala operatoria nei pazienti sottoposti a chirurgia di filtrazione per il glaucoma

Perché il tempo d’attesa per la chirurgia oculare conta

Per le persone con glaucoma, una malattia oculare comune che può sottrarre la vista in modo silente, la chirurgia è spesso l’ultima e più potente opzione per prevenire la cecità. Ma una volta che il medico decide che è necessaria una chirurgia di filtrazione per il glaucoma, i pazienti raramente vanno direttamente in sala operatoria. Entrano in una lista d’attesa e, durante quel periodo, la malattia può continuare a danneggiare il nervo ottico. Questo studio pone una domanda semplice ma cruciale: quanto aspettano realmente i pazienti per la chirurgia del glaucoma nella pratica reale e quali fattori allungano quell’attesa?

Il percorso dalla decisione alla sala operatoria

I ricercatori hanno esaminato retrospettivamente le cartelle cliniche di 633 adulti trattati in quattro centri altamente specialistici per il glaucoma in Italia tra il 2017 e il 2022. Tutti avevano un glaucoma ad angolo aperto non più controllabile in modo sicuro con colliri o trattamenti laser e tutti sono stati formalmente inseriti in lista per una chirurgia di filtrazione del glaucoma, includendo la trabeculectomia tradizionale, procedure minimamente invasive che formano bolla e impianti valvolari. Per ogni paziente il team ha misurato tre intervalli temporali: dalla decisione chirurgica alla visita di pre‑operatorio, da quella visita alla data effettiva dell’intervento e il ritardo complessivo dalla decisione all’operazione.

Quanto aspettano davvero i pazienti?

In media i pazienti hanno atteso circa un mese e mezzo — 44 giorni — tra la decisione chirurgica e l’ingresso in sala operatoria. La parte più lenta del percorso non è stata la programmazione finale dell’intervento, ma raggiungere la visita di pre‑operatorio, che ha richiesto una mediana di 32 giorni. Per contro, il tempo dalla visita al giorno dell’intervento è stato molto più breve, circa una settimana. Questi schemi sono risultati sorprendentemente stabili nel periodo di cinque anni studiato, nonostante l’aumento di tecniche chirurgiche più nuove e più rapide; i tempi di attesa totali nel 2017, 2019 e 2022 sono risultati molto simili.

Chi aspetta di più e chi viene accelerato

Lo studio ha messo in luce differenze nette nella rapidità con cui certi gruppi sono arrivati alla chirurgia. Le persone trattate nel Sud Italia hanno attese circa la metà in più rispetto a quelle del Nord, suggerendo differenze regionali in risorse e capacità. I pazienti sottoposti alla loro prima chirurgia tendevano ad aspettare più a lungo rispetto a chi affrontava un secondo intervento, probabilmente perché le operazioni ripetute sono riservate a situazioni più instabili o urgenti. Chi era programmato per un intervento combinato di cataratta e glaucoma ha atteso sostanzialmente di più rispetto ai pazienti che ricevevano solo chirurgia per il glaucoma, forse perché queste procedure più complesse richiedono chirurghi più specializzati e un coordinamento più stretto. Gli individui con altre patologie mediche hanno necessitato di consulti aggiuntivi e quindi spesso hanno trascorso più giorni tra la visita di pre‑operatorio e l’intervento.

Pressione, tipo di glaucoma e il ruolo sorprendente dello stadio di malattia

La pressione oculare, un fattore chiave nel danno da glaucoma, ha fortemente influenzato i tempi. I pazienti con pressioni molto elevate (sopra 30 mmHg) sono arrivati in sala operatoria circa il doppio più velocemente rispetto a chi aveva letture più basse, suggerendo che i clinici utilizzano la pressione come principale criterio di urgenza. Le persone con glaucoma primario, coloro che avevano ancora una visione utile in entrambi gli occhi, e chi presentava pressioni relativamente più basse tendevano ad aspettare di più — forse riflettendo una percezione di minor pericolo immediato. Sorprendentemente, lo stadio formale della perdita visiva valutato con il campo visivo non ha modificato chiaramente i tempi di attesa, nonostante più della metà dei pazienti fosse già in una fase avanzata della malattia al momento della scelta chirurgica. L’acuità visiva misurata con tabelle standard non ha mostrato un declino significativo durante il periodo d’attesa, ma lo studio non includeva ripetizioni del campo visivo o imaging per monitorare danni nervosi più sottili.

Cosa significa per i pazienti e per i sistemi sanitari

Questo lavoro mostra che, anche in centri pubblici di alto livello, le persone con glaucoma non controllato comunemente aspettano più di quaranta giorni per una chirurgia di filtrazione, con il collo di bottiglia maggiore prima della visita di pre‑operatorio. Opzioni chirurgiche più rapide e meno invasive non hanno ridotto queste attese nel corso di cinque anni, probabilmente perché hanno anche aumentato il numero di pazienti indirizzati alla chirurgia. Poiché il danno da glaucoma è irreversibile e può peggiorare in modo silente mentre i pazienti sono in lista, gli autori sostengono che i sistemi sanitari dovrebbero concentrarsi sul semplificare il percorso pre‑operatorio e sul perfezionare i criteri di urgenza — considerando non solo la pressione oculare, ma anche quanto la malattia sia già progredita, l’occhio utile residuo del paziente e il luogo di residenza. Una prioritizzazione più intelligente e una migliore organizzazione, suggeriscono, potrebbero aiutare più persone a proteggere la vista prima che sia troppo tardi.

Citazione: Agnifili, L., Sacchi, M., Figus, M. et al. Surgical delays between indication and operating room access in patients undergoing glaucoma filtration surgery. Sci Rep 16, 7884 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39121-2

Parole chiave: tempo di attesa chirurgia glaucoma, chirurgia di filtrazione per il glaucoma, ritardi nell’accesso chirurgico, servizi sanitari in oftalmologia, progressione del campo visivo