Emergenza e diffusione di Aedes albopictus nel nord dell’Iran con valutazione del rischio e analisi degli hotspot di habitat nella provincia di Mazandaran

Perché una nuova zanzara conta nella vita quotidiana

La maggior parte di noi considera le zanzare un fastidio estivo, ma alcune specie possono veicolare virus gravi come dengue, chikungunya e Zika. Questo studio segnala il primo insediamento della zanzara tigre asiatica, Aedes albopictus, nella provincia di Mazandaran, nel nord dell’Iran, una nota meta turistica e commerciale sul Mar Caspio. Poiché questa zanzara prospera in piccole raccolte d’acqua intorno alle abitazioni e nei rifiuti urbani, comprendere dove si sta diffondendo e quali quartieri sono a maggior rischio è essenziale per tutelare la salute pubblica.

Un nuovo arrivo lungo la costa del Caspio

Il clima caldo e umido di Mazandaran, le cittadine costiere dense, le strade e i porti molto frequentati ne fanno un corridoio di ingresso favorevole per insetti invasivi. I ricercatori hanno avviato una sorveglianza intensificata delle zanzare in dieci contee da inizio 2024 a metà 2025. Utilizzando ovitrappole, catture di adulti con reti da volontari umani e campionamento di acque stagnanti, hanno ispezionato luoghi come hotel, snodi di trasporto e aree residenziali. Il 27 giugno 2024 hanno confermato la presenza di Aedes albopictus nel cortile di un hotel nella contea di Ramsar. Poco dopo la specie è stata rilevata in dozzine di siti all’aperto in Ramsar, Tonekabon, Abbasabad, Chalus, Nowshahr, Nur, Mahmudabad e successivamente anche a Babolsar e Fereydunkenar, rivelando che la zanzara non era più una rara visitatrice ma aveva iniziato a diffondersi lungo la fascia costiera.

Alla ricerca delle tasche d’acqua nascoste

Per valutare quanto facilmente questa zanzara potesse moltiplicarsi, il team ha condotto un’indagine esplorativa degli habitat larvali potenziali durante l’estate 2024. Hanno percorso sistematicamente isolati urbani selezionati in base al traffico, al turismo, all’affollamento e alla priorità nei piani di controllo. In ogni cortile, bordo strada e lotto vuoto hanno annotato oggetti in grado di trattenere acqua piovana o di rubinetto per il tempo necessario allo sviluppo delle larve. In totale hanno catalogato 80 tipi diversi di habitat in oltre 8.000 osservazioni — dalle cavità negli alberi e le abbeveratoi per animali a pneumatici abbandonati, barche danneggiate e detriti di costruzione. Di gran lunga i siti più comuni erano contenitori di plastica monouso, tappi di bottiglia di plastica e sacchetti di plastica, generalmente concentrati nelle aree urbane disordinate.

Rifiuti, città e pioggia come fattori di rischio

Usando strumenti statistici e mappe digitali, gli scienziati hanno cercato modelli che collegassero ambiente, popolazione e habitat delle zanzare. Hanno raggruppato le contee in tre cluster di rischio. Nur, con temperature più fresche, minori precipitazioni e meno siti di riproduzione, è rientrata in un gruppo a basso rischio. Un secondo cluster di contee, tra cui Amol e Babolsar, presentava clima più caldo e umido, alta umidità e popolazioni numerose e dense, collocandole a rischio moderato. Un terzo cluster — Chalus, Ramsar, Tonekabon, Abbasabad e Nowshahr — combinava precipitazioni abbondanti, umidità molto elevata e molti tipi di contenitori che trattengono acqua, creando un profilo chiaramente ad alto rischio. Analisi aggiuntive hanno mostrato che una maggiore densità di popolazione e maggiori precipitazioni erano fortemente associate a un numero più alto di potenziali siti di riproduzione, mentre venti forti e temperature medie più elevate tendevano a ridurli.

Mappare i quartieri preferiti dalla zanzara

Per passare da categorie di rischio ampie a priorità a livello di strada, il team ha applicato una tecnica di mappatura degli hotspot che evidenzia le aree in cui i siti di riproduzione si concentrano in modo anomalo. Questo approccio ha identificato Chalus, Babolsar e Amol come hotspot statisticamente significativi per gli habitat di Aedes albopictus. In questi luoghi, bicchieri di plastica, tappi di bottiglia, sacchetti e altri piccoli contenitori abbondantemente abbandonati contenevano spesso acqua, frequentemente a causa di una raccolta dei rifiuti inadeguata, tubature che perdono o annaffiature distratte. Più del sessanta percento di tutti i potenziali habitat rilevati nell’indagine erano collegati a rifiuti domestici e urbani, sottolineando come abitudini quotidiane — gettare un bicchiere in un lotto vuoto o lasciare un secchio rotto in cortile — possano alimentare silenziosamente le popolazioni di zanzare.

Cosa significa per le comunità

Per i residenti e i funzionari locali, questo studio trasmette un messaggio chiaro: l’arrivo della zanzara tigre asiatica trasforma rifiuti mal gestiti e piccole pozze d’acqua in punti di passaggio per possibili future epidemie di malattie simili alla dengue. Identificando dove la zanzara è già presente e quali contee e quartieri ospitano il maggior numero di siti di riproduzione, il lavoro offre alle autorità sanitarie una mappa per interventi mirati. Misure semplici — campagne di pulizia regolari, miglior raccolta dei rifiuti, coprire o rimuovere contenitori che trattengono acqua e monitoraggio continuo delle zanzare — possono ridurre drasticamente le opportunità di riproduzione. In breve, lo studio dimostra che gestire rifiuti domestici e acqua stagnante non è solo una questione di ordine: a Mazandaran è ora una prima linea di difesa contro le malattie emergenti trasmesse dalle zanzare.

Citazione: Nikookar, S.H., Cherati, J.Y., Charkame, A. et al. Emergence and spread of Aedes albopictus in northern Iran with risk assessment and habitat hotspot analysis in Mazandaran Province. Sci Rep 16, 7780 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38865-1

Parole chiave: Aedes albopictus, malattie trasmesse dalle zanzare, rischio dengue, rifiuti urbani e zanzare, Mazandaran Iran