Conoscenza, consapevolezza e atteggiamento dei fisioterapisti sulla malattia di Alzheimer in Siria

Perché questo è importante per famiglie e caregiver

Con l’invecchiamento delle popolazioni, sempre più famiglie si prendono cura di persone care affette dalla malattia di Alzheimer, spesso con risorse limitate. In Siria, dove i sistemi sanitari sono sotto pressione dopo anni di conflitto, i fisioterapisti rappresentano una componente cruciale ma poco studiata dell’assistenza alla demenza. Questo articolo indaga quanto i fisioterapisti siriani comprendano la malattia di Alzheimer e come percepiscano il lavoro con pazienti affetti—informazioni che possono influenzare la sicurezza, la dignità e l’autonomia di migliaia di anziani.

L’ombra crescente della perdita di memoria

La malattia di Alzheimer è la principale causa di demenza a livello globale ed è un problema in crescita in Medio Oriente, inclusa la Siria, dove si stima che la demenza colpisca il 6–10% degli adulti oltre i 60 anni. Oltre alla perdita di memoria, la patologia può erodere il senso di identità di una persona, gravare le famiglie con cure continue e mettere sotto stress sistemi sanitari già fragili. In Siria, molte persone associano la demenza al normale invecchiamento o a un declino inevitabile, ritardando così la diagnosi e limitando le possibilità di intervento. Eppure gli approcci non farmacologici—come l’esercizio, routine strutturate e mobilità sicura—possono migliorare notevolmente la qualità della vita se erogati da professionisti formati.

Il ruolo in prima linea degli specialisti del movimento

I fisioterapisti aiutano le persone con Alzheimer a rimanere attive, ridurre le cadute e mantenere l’indipendenza nelle attività quotidiane. In Siria, la maggior parte di questi professionisti lavora in ospedali urbani e centri di riabilitazione, con una presenza minore nelle aree rurali. Per comprendere quanto siano preparati per questo ruolo, i ricercatori hanno intervistato 279 fisioterapisti siriani, analizzando infine le risposte complete di 265. Il questionario ha indagato la loro conoscenza di base sull’Alzheimer—sintomi, fattori di rischio, diagnosi e bisogni assistenziali—così come gli atteggiamenti, ad esempio il livello di comfort, la paura e la disponibilità a interagire con pazienti e famiglie.

Ciò che i terapisti sanno—e ciò che fraintendono

Lo studio ha rilevato che i fisioterapisti siriani possiedono un livello di conoscenza variegato. Hanno ottenuto punteggi alti nella comprensione del tipico decorso dell’Alzheimer e delle basi del trattamento, il che suggerisce una percezione generale corretta della malattia. Molti hanno riconosciuto correttamente che difficoltà nella gestione del denaro possono essere un segnale precoce e che istruzioni semplici e chiare possono aiutare i pazienti a funzionare meglio. Ma emergono punti ciechi significativi. Più della metà credeva erroneamente che i tremori siano una caratteristica usuale dell’Alzheimer, confondendolo con altri disturbi cerebrali. La conoscenza dei fattori di rischio—come l’ipercolesterolemia—e, soprattutto, delle strategie pratiche di cura quotidiana risultava sensibilmente più debole. Alcuni terapisti avevano convinzioni che potrebbero limitare involontariamente l’autonomia dei pazienti, come l’idea che i caregiver debbano assumersi rapidamente le attività di cura personale invece di supportare i pazienti nel fare il più possibile in sicurezza.

Emozioni, paure e contatto personale

Gli atteggiamenti verso le persone con Alzheimer erano altrettanto complessi. Molti fisioterapisti hanno sostenuto principi centrati sulla persona: oltre due terzi concordavano sul fatto che ogni paziente abbia bisogni unici e che comprendere la storia di vita sia fondamentale per una buona assistenza. Più della metà riteneva che l’interazione con persone che vivono con demenza possa essere piacevole, e molti si sentivano a proprio agio con il contatto fisico. Allo stesso tempo, una larga maggioranza ha ammesso di provare paura nei confronti dei pazienti con demenza, e più della metà ha dichiarato che eviterebbe chi sembra agitato. Una parte consistente si sentiva frustrata o incerta su come aiutare. Lo studio ha mostrato che i terapisti con maggiore istruzione e quelli con esperienza pratica pregressa nella cura della demenza tendevano ad avere sia una conoscenza migliore sia atteggiamenti più positivi, sebbene l’entità di questi effetti fosse modesta.

Colmare il divario tra conoscenza e cura

Gli autori concludono che, sebbene i fisioterapisti siriani siano disponibili e possano essere alleati potenti per le persone con Alzheimer, hanno bisogno di un supporto più mirato. Le maggiori opportunità risiedono nell’insegnare i segnali d’allarme corretti, chiarire i reali fattori di rischio e rafforzare le competenze pratiche di cura che proteggono indipendenza e sicurezza. I ricercatori auspicano che tematiche specifiche sull’Alzheimer vengano integrate nei corsi universitari e che siano previste rotazioni cliniche strutturate in reparti per la demenza, così che i terapisti possano acquisire fiducia e ridurre la paura attraverso l’esperienza diretta. Per le famiglie, il messaggio è incoraggiante: con una formazione e un sostegno migliori, i professionisti che aiutano i propri cari a camminare, mantenere l’equilibrio e muoversi possono diventare anche partner più informati e compassionevoli nel vivere con la malattia di Alzheimer.

Citazione: Altahla, R., Alshorman, J. & Umar, M. Knowledge, awareness, and attitude of physical therapists on Alzheimer’s disease in Syria. Sci Rep 16, 7273 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38586-5

Parole chiave: Malattia di Alzheimer, fisioterapia, assistenza alla demenza, educazione sanitaria, Siria