Telerilevamento e modellizzazione GIS delle dinamiche d’uso del suolo e del rischio di alluvioni urbane nella megalopoli di Lagos per la mitigazione delle inondazioni future

Perché le città allagate riguardano tutti

Nelle grandi città del mondo, la pioggia intensa che un tempo veniva assorbita lentamente dal terreno ora scorre rapidamente sul cemento allagando case, strade e attività commerciali. Questo studio si concentra su Lagos, Nigeria — una delle megalopoli a più rapida crescita in Africa — per mostrare come la costruzione incontrollata su zone umide, foreste e corsi d’acqua stia alimentando inondazioni più pericolose oggi e possa aggravare fortemente gli eventi futuri. Usando satelliti, modelli al computer e decenni di dati, i ricercatori ricostruiscono come la città si sia trasformata e cosa ciò significhi per le persone che vivono in aree a rischio.

Come la città è cambiata in 40 anni

Gli autori hanno prima mappato l’uso e la copertura del suolo a Lagos dal 1984 al 2023. Hanno raggruppato il paesaggio in sei tipi semplici: aree edificate (edifici e strade), foreste, vegetazione bassa come praterie, suolo nudo, zone umide e acque aperte. Le immagini satellitari mostrano un cambiamento drammatico. Le aree edificate sono più che triplicate, passando da circa il 15% a oltre la metà dell’intera superficie, mentre foreste e corpi idrici si sono fortemente ridotti. La copertura forestale è diminuita di circa un terzo e anche le superfici d’acqua sono scese, il che significa che la città ha perso grandi “spugne” naturali che una volta rallentavano e immagazzinavano l’acqua piovana. Allo stesso tempo, la vegetazione leggera si è espansa principalmente come crescita secondaria o come verde disperso nel tessuto urbano, offrendo un sollievo limitato.

Misurare dove va l’acqua

Poi il team si è chiesto: quando piove forte, dove finisce realmente l’acqua? Per rispondere hanno combinato registri pluviometrici, dati sul deflusso fluviale e mappe di elevazione dettagliate con un modello standard di piena noto come HEC-HMS. Hanno diviso Lagos in diversi sotto-bacini di drenaggio e simulato come le tempeste di giugno e settembre — tipicamente i mesi più piovosi — si traducono in deflusso, portata dei corsi d’acqua e profondità delle inondazioni. Poiché gran parte di Lagos è ora coperta da cemento e asfalto, il terreno assorbe poca acqua. In molti sotto-bacini più dell’85% della superficie si comporta come “impermeabile”, quindi la pioggia si converte rapidamente in deflusso veloce. Le prestazioni del modello sono state verificate con misure fluviali reali e hanno mostrato un buon accordo, dando fiducia che i pattern di allagamento simulati siano realistici.

Dalle pozzanghere di breve durata a inondazioni che durano mesi

Utilizzando il modello, i ricercatori hanno mappato tre livelli di inondazione: basso, moderato e alto. In condizioni di basso livello, inondazioni brevi possono interessare decine di migliaia di ettari ma di solito si ritirano entro mezza giornata, più che altro come fenomeni fastidiosi. Le inondazioni moderate, che durano fino a 24 ore, coprono aree maggiori e cominciano a interrompere i trasporti, i servizi e la vita quotidiana. Lo scenario più preoccupante è l’inondazione alta, in cui l’acqua ristagna fino a 30 giorni e sommerg e più di 200.000 ettari. In quel caso gran parte delle zone costiere basse e dei quartieri fronte laguna di Lagos restano sott’acqua a sufficienza da danneggiare abitazioni, strade e infrastrutture di base. Questi schemi corrispondono ai rapporti delle agenzie di emergenza su dove edifici e strade vengono ripetutamente colpiti dalle inondazioni, specialmente in distretti densamente popolati come Lagos Island, Eti-Osa e Ajeromi/Ifelodun.

Uno sguardo al futuro allagato di Lagos

Per guardare avanti, lo studio ha utilizzato un modello a catena di Markov — uno strumento che proietta come gli odierni pattern d’uso del suolo siano probabili evolvere se le tendenze attuali continuano. Basato sui cambiamenti osservati tra 1984, 2002 e 2023, il modello prevede l’uso del suolo nel 2050 e poi lo immette nelle simulazioni di allagamento. Il risultato è preoccupante: entro la metà del secolo le aree edificate dovrebbero occupare circa due terzi del territorio, mentre foreste, zone umide e acque aperte diminuiranno ulteriormente. Nello scenario estremo per il 2050, circa tre quarti della superficie di Lagos potrebbero essere interessati, con i quartieri edificati che subirebbero la maggior parte dell’impatto. I buffer naturali che una volta assorbivano e rallentavano l’acqua — mangrovie, zone umide e aree boschive — sono troppo diminuiti per proteggere la città in crescita. I residenti più poveri, che spesso vivono in insediamenti informali nelle aree più basse e più economiche, sono particolarmente esposti.

Cosa significa per città più sicure

Per i non specialisti, il messaggio è chiaro: il modo in cui le città crescono può o invitare le inondazioni o tenerle sotto controllo. A Lagos, decenni di espansione rapida e mal governata hanno trasformato foreste, zone umide e corsi d’acqua in superfici dure che fanno defluire l’acqua invece di trattenerla. Lo studio mostra che combinare monitoraggio satellitare, modelli al computer e scenari futuri può fornire ai pianificatori un potente sistema di allerta preventiva — individuando dove i rischi di alluvione aumentano e perché. Gli autori sostengono che Lagos, e altre megalopoli costiere simili, debbano con urgenza proteggere i rimanenti buffer naturali, ripristinare zone umide degradate, applicare normative di zonizzazione più intelligenti e investire in drenaggio e infrastrutture verdi. Senza tali misure, le piogge intense, che stanno già diventando più forti a causa del cambiamento climatico, si trasformeranno sempre più in disastri urbani di lunga durata piuttosto che in tempeste gestibili.

Citazione: Aniramu, O., Iyanda, O. & Orimoogunje, O. Remote sensing and GIS-based modelling of land use dynamics and urban flood risk in Lagos megacity for future flood mitigation. Sci Rep 16, 8125 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38544-1

Parole chiave: alluvioni urbane, megalopoli di Lagos, cambiamento dell’uso del suolo, telerilevamento, mitigazione delle inondazioni