Valutazione del tempo lavorativo in piedi mediante accelerometro e la sua associazione con le patologie venose – risultati di uno studio trasversale sul campo

Perché il tempo trascorso in piedi al lavoro conta

Molte persone che lavorano in negozi, ospedali, magazzini e fabbriche passano ore in piedi e temono che questo possa danneggiare le vene delle gambe. Le vene varicose e i problemi venosi correlati non sono solo una questione estetica; possono causare dolore, gonfiore e, nei casi più gravi, danni cutanei e ulcere. Questo studio si è proposto di testare una domanda semplice ma importante utilizzando sensori indossabili moderni: la quantità di tempo che si passa in piedi sul lavoro aumenta davvero il rischio di sviluppare vene varicose e flusso venoso anomalo nelle vene delle gambe?

Come si manifestano i problemi venosi nella vita quotidiana

Le vene varicose si verificano quando le vene superficiali della gamba si dilatano e si tortuano perché le piccole valvole unidirezionali al loro interno non funzionano più correttamente. Invece di tornare agevolmente al cuore, il sangue può ristagnare nelle gambe inferiori, portando a vene sporgenti, senso di pesantezza e gonfiore. I medici classificano il grado della patologia venosa mediante un sistema di stadiazione chiamato CEAP, che va dall’assenza di segni visibili a cambiamenti cutanei severi e lesioni aperte. Un altro modo per valutare la salute venosa è l’ecografia, che può rilevare per quanto tempo il sangue refluisce, un segno denominato reflusso. Se il reflusso persiste più a lungo del normale, è considerato patologico e può indicare un rischio maggiore di danno a lungo termine.

Come i ricercatori hanno misurato il tempo in piedi durante la giornata lavorativa

Per andare oltre auto‑segnalazioni approssimative come “sto molto in piedi”, il team ha dotato 198 dipendenti a tempo pieno di settori logistici, vendita al dettaglio, manifatturiero, sanitario, ricerca e servizi di un piccolo accelerometro indossato sulla parte anteriore della coscia. Questo dispositivo ha distinto automaticamente seduta, posizione eretta e cammino ogni secondo nel corso di un tipico periodo di 24 ore, consentendo ai ricercatori di calcolare esattamente quante ore ciascuna persona ha trascorso in ogni postura durante l’orario di lavoro. I lavoratori sono stati raggruppati in tre categorie: chi stava in piedi due ore o meno al giorno, chi stava in piedi tra due e quattro ore e chi stava in piedi più di quattro ore. Il team ha anche stimato l’esposizione cumulativa al tempo trascorso in piedi nella professione attuale di ciascuno combinando i dati dei sensori con un dettagliato questionario sulla storia lavorativa.

Controllo delle vene delle gambe con esami e interviste

In una seconda giornata, i partecipanti hanno subito un esame approfondito delle gambe, che includeva la valutazione visiva delle alterazioni venose visibili e un’ecografia di sette vene chiave per ciascuna gamba. L’ecografia ha misurato per quanto tempo il sangue refluisce dopo una breve compressione del polpaccio, permettendo al team di classificare ogni segmento venoso come normale o con reflusso patologico. Inoltre, i partecipanti hanno compilato questionari su età, sesso, peso, fumo, gravidanze, attività fisica e storia familiare di malattie venose. Questo ha reso possibile separare l’effetto dello stare in piedi da altri fattori di rischio noti, come l’invecchiamento o avere parenti stretti con vene varicose.

Cosa hanno rivelato i dati su stare in piedi, età e vene

Circa uno su cinque lavoratori in questo studio presentava vene varicose e poco più di un terzo mostrava reflusso patologico in almeno una vena della gamba, tassi simili a quelli riportati in studi di popolazione su larga scala. Tuttavia, quando i ricercatori hanno confrontato i tre gruppi in base al tempo in piedi, non hanno trovato un legame chiaro o statisticamente significativo tra un maggior numero di ore giornaliere in piedi e la presenza di vene varicose o reflusso. Anche guardando all’esposizione cumulativa nel corso degli anni nello stesso lavoro, l’associazione con le vene varicose è rimasta debole. Al contrario, età e storia familiare sono emerse come predittori forti e coerenti: i lavoratori più anziani e quelli con genitori affetti avevano una probabilità molto maggiore di mostrare vene varicose visibili. Per il reflusso, il tempo complessivo trascorso in piedi negli anni ha avuto un ruolo solo in combinazione con l’età, e il fumo è risultato anch’esso associato a esiti peggiori. È interessante notare che i lavoratori che stavano più a lungo in piedi spesso camminavano di più e sedevano meno, il che può proteggere le loro vene mantenendo attivi i muscoli del polpaccio.

Cosa significa questo per chi sta molto in piedi al lavoro

Per chi teme che ogni ora in più passata in piedi al lavoro stia direttamente rovinando le vene, questo studio offre un messaggio più sfumato. In questo gruppo misto di occupazioni, il semplice conteggio delle ore giornaliere trascorse in piedi non ha previsto in modo chiaro chi aveva vene varicose o cattivo flusso al’ecografia. Al contrario, l’invecchiamento, una tendenza familiare alle patologie venose e il fumo sono stati fattori più importanti. Gli autori suggeriscono che il modo in cui ci si muove—alternando seduta, stazione eretta e soprattutto cammino—potrebbe essere più rilevante del solo tempo passato in piedi. Ricerche future che utilizzino dispositivi indossabili potrebbero aiutare a perfezionare consigli pratici, ma per ora mantenere una buona forma fisica generale, evitare il fumo e restare il più possibile mobili durante la giornata lavorativa sembrano essere passi chiave per mantenere più sane le vene delle gambe.

Citazione: Soeder, J., Volk, C., Ulmer, L. et al. Accelerometer-based assessment of occupational standing time and its association with venous disorders – results of a cross-sectional field study. Sci Rep 16, 7477 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38327-8

Parole chiave: vene varicose, stare in piedi sul lavoro, sensori indossabili, salute delle vene delle gambe, ergonomia sul posto di lavoro