Effetti delle interventi di confutazione sull’adesione alla medicina alternativa: un esperimento controllato randomizzato in Perù

Perché questo rituale con l’uovo conta per la tua salute

In molte parti del Perù e dell’America Latina, le persone ricorrono al rito della “limpieza con huevo” per scacciare energie negative e curare malattie. Per alcuni coesiste con le visite mediche convenzionali; per altri può ritardare o sostituire cure mediche comprovate. Questo studio pone una domanda molto pratica: quando le persone già apprezzano e usano questi rimedi, una conversazione attenta con un professionista sanitario può davvero modificare le ragioni per cui li usano — e conta il modo in cui quella conversazione è impostata?

Rito antico incontra ricerca moderna

La pulizia con l’uovo consiste nello strofinare un uovo di gallina fresco sul corpo di una persona affinché “assorba” forze negative. Poi il contenuto dell’uovo viene interpretato, un po’ come le foglie di tè, per diagnosticare problemi spirituali o fisici. Pur essendo ampiamente usata e a basso costo, non è mai stato dimostrato che la pulizia con l’uovo possa curare malattie. Allo stesso tempo, il Perù è culturalmente vario e le pratiche tradizionali sono profondamente legate all’identità e alla fede, il che rende rischioso una critica netta: gestita male, può suscitare rabbia e allontanare ulteriormente le persone dai consigli medici.

Due modi per mettere in discussione una credenza

I ricercatori hanno ricontattato 167 adulti in Perù che già credevano nell’efficacia della pulizia con l’uovo. Per prima cosa, i partecipanti hanno riferito quanto fortemente credevano nel suo effetto, se avevano intenzione di usarla in futuro e se la preferivano al trattamento medico standard. Hanno anche valutato varie ragioni comuni per usare la medicina alternativa, come vederla come naturale e sicura, fidarsi di testimonianze personali o dare valore alla tradizione e alla spiritualità. Poi i partecipanti sono stati assegnati casualmente a uno di tre gruppi: uno non ha ricevuto alcun messaggio, mentre gli altri due hanno letto messaggi scritti da un medico fittizio, “Dott.ssa Pérez.” Nel gruppo “personalizzato”, la Dott.ssa Pérez ha prima riconosciuto i motivi e le preoccupazioni specifiche di ciascuno, quindi ha spiegato con delicatezza perché la pulizia con l’uovo non è supportata dalle prove e può essere rischiosa se sostituisce un trattamento reale. Nel gruppo “non personalizzato”, tutti hanno letto lo stesso avviso generale sulla mancanza di prove, controlli di sicurezza e supervisione professionale.

Ciò che è cambiato — e ciò che non è cambiato

Successivamente, tutti hanno risposto di nuovo alle stesse domande. Sulle grandi posizioni di principio — quanto efficace pensavano fosse la pulizia con l’uovo, se l’avrebbero usata di nuovo o se la preferivano alla medicina convenzionale — si è registrato poco cambiamento chiaro tra i tre gruppi. Le preferenze radicate si sono dimostrate resistenti, almeno dopo un singolo messaggio online. Ma quando il team ha esaminato le ragioni che i partecipanti hanno dato per usare la pulizia con l’uovo, è emerso un quadro diverso. Entrambi i tipi di messaggio hanno portato le persone ad attenuare il loro sostegno alle varie giustificazioni, come “è più sicura”, “si adatta alla mia spiritualità” o “ho sentito molte storie di successo”, mentre coloro che non hanno ricevuto messaggi sono rimasti più o meno invariati. In altre parole, le narrazioni su perché favorivano il rituale si sono ammorbidite, anche se la loro posizione complessiva non è cambiata radicalmente.

Come si sono sentite le persone rispetto al medico

Il modo in cui il messaggio è stato trasmesso ha influenzato fortemente le impressioni dei partecipanti nei confronti della medico fittizia. Coloro che hanno ricevuto il messaggio personalizzato ed empatico hanno dichiarato di essere più d’accordo con la dottoressa, hanno trovato le sue spiegazioni più chiare e convincenti e hanno detto di fidarsi di più e di essere più disposti a continuare il dialogo. In termini semplici, prendersi il tempo per ascoltare e connettersi con i valori di una persona non ha cancellato magicamente la sua fede nella pulizia con l’uovo, ma ha reso la conversazione più rispettosa e soddisfacente.

Cosa significa per le cure di tutti i giorni

Per pazienti e operatori sanitari, lo studio offre un quadro speranzoso ma realistico. Uno scambio breve e singolo — sia personalizzato sia generico — è improbabile che elimini convinzioni profondamente radicate nelle pratiche tradizionali. Eppure entrambi gli stili di spiegazione possono erodere le ragioni che le persone adducono per usare trattamenti non provati, e un approccio empatico e su misura lascia chiaramente i pazienti più ascoltati e più inclini a fidarsi. Col tempo, questa fiducia può aprire la porta a conversazioni più approfondite e ripetute che aiutino le persone a conciliare tradizioni culturali con cure mediche sicure ed efficaci.

Citazione: Fasce, A., Rosales-Trabuco, J., Barberia, I. et al. Effects of debunking interventions on endorsement of alternative medicine: a randomized controlled experiment in Peru. Sci Rep 16, 4995 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38260-w

Parole chiave: medicina alternativa, disinformazione sanitaria, confutazione, Perù, comunicazione paziente–medico