Un astigmatismo residuo oculare significativo riduce l’efficacia delle lenti ortocheratologiche nel controllo della miopia

Perché questo è importante per i bambini che diventano più miopi

Sempre più bambini nel mondo stanno diventando miopi: i loro occhi si allungano e gli oggetti distanti appaiono sfocati. Genitori e medici ricorrono a lenti a contatto notturne speciali, chiamate ortocheratologia o “ortho‑k”, per rallentare questo allungamento oculare. Questo studio pone una domanda cruciale: queste lenti funzionano allo stesso modo per tutti i bambini, oppure la forma interna dell’occhio influenza molto il beneficio ottenuto?

Come dovrebbero aiutare le lenti notturne

Le lenti ortho‑k si indossano durante il sonno e rimodellano delicatamente la superficie anteriore trasparente dell’occhio, la cornea. Al mattino molti bambini vedono bene senza occhiali o lenti, e ricerche precedenti suggeriscono che questo rimodellamento temporaneo può rallentare l’allungamento dell’occhio nel tempo. Un rallentamento della crescita oculare è importante perché un occhio più lungo è associato a miopie più elevate e a un rischio maggiore di patologie oculari gravi in età adulta, come il distacco di retina o il glaucoma. Tuttavia non tutti i bambini che indossano queste lenti ottengono lo stesso livello di protezione dalla crescita oculare, e i motivi non erano del tutto chiari.

Una svolta nascosta nel modo in cui l’occhio rifrange la luce

La visione è determinata non solo dalla cornea, ma anche da strutture interne dell’occhio, come il cristallino e la superficie posteriore della cornea. Queste parti interne possono introdurre una sottile asimmetria o distorsione nella messa a fuoco della luce, definita qui astigmatismo residuo oculare. Nella vita quotidiana questa distorsione nascosta è in parte bilanciata dalla superficie frontale della cornea, quindi molti bambini vedono comunque abbastanza bene. Tuttavia, quando le lenti ortho‑k rimodellano la superficie anteriore dell’occhio, quell’equilibrio viene alterato. I ricercatori hanno ipotizzato che se un bambino presenta fin dall’inizio un astigmatismo residuo più elevato, il rimodellamento da ortho‑k potrebbe mettere in evidenza problemi di fuoco nascosti e ridurre l’efficacia del trattamento nel rallentare la crescita oculare.

Cosa hanno fatto i ricercatori e cosa hanno trovato

Il team ha esaminato cartelle cliniche di 60 bambini di età compresa tra 7 e 12 anni che hanno indossato per un anno lo stesso marchio di lenti ortho‑k sferiche. Tutti avevano miopia da lieve a moderata. I bambini sono stati divisi in due gruppi in base alla quantità di astigmatismo residuo all’inizio dello studio: un gruppo alto (almeno 1 diottria) e un gruppo basso (meno di 1 diottria). I ricercatori hanno misurato la lunghezza oculare più volte nell’arco dell’anno e calcolato quanto è cresciuta. Anche tenendo conto delle differenze corneali, hanno riscontrato che gli occhi del gruppo con astigmatismo residuo elevato crescevano costantemente di più rispetto a quelli del gruppo con astigmatismo basso, specialmente dopo il primo mese. Dopo un anno, il gruppo con astigmatismo residuo elevato mostrava circa il doppio dell’aumento della lunghezza oculare rispetto al gruppo basso.

Pattern di crescita diversi e chi è a maggior rischio

Analizzando i modelli di crescita, il contrasto è risultato ancora più netto. Nel gruppo con astigmatismo residuo basso circa un terzo dei bambini ha avuto una crescita oculare molto lenta, e alcuni hanno mostrato persino un lieve accorciamento della lunghezza oculare. Nel gruppo alto, quasi nessuno presentava crescita molto lenta e quasi tre quarti avevano una crescita più rapida della media nonostante l’uso delle lenti ortho‑k. Un modello statistico ha confermato che un astigmatismo residuo maggiore e una miopia iniziale più intensa predicevano entrambi una crescita oculare maggiore, mentre un’età più avanzata prevedeva una crescita minore. Questo suggerisce che alcuni bambini, in base al modo in cui i loro occhi focalizzano la luce internamente, sono semplicemente meno propensi a beneficiare dei disegni ortho‑k sferici standard per quanto riguarda il rallentamento della progressione miopica.

Cosa significa per i genitori e per la cura degli occhi

Per le famiglie che considerano le lenti ortho‑k, questa ricerca evidenzia che un attento esame pre‑trattamento dovrebbe includere la misurazione dell’astigmatismo residuo, non solo la tradizionale prescrizione per occhiali e la forma corneale. I bambini con un livello elevato di questa distorsione nascosta possono infatti ottenere meno controllo della miopia dalle lenti ortho‑k sferiche standard, anche se la loro visione diurna appare nitida. Per loro, altre opzioni, come lenti a contatto morbide progettate appositamente per creare schemi di messa a fuoco benefici sulla retina, potrebbero essere una scelta iniziale migliore. Nel complesso, lo studio sostiene un approccio più personalizzato alla cura della miopia: invece di assumere che un trattamento vada bene per tutti, i medici possono utilizzare misure dettagliate dell’occhio di ciascun bambino per selezionare la strategia più probabile a rallentare la miopia in modo sicuro ed efficace.

Citazione: Lin, J., An, D., Lu, Y. et al. Significant ocular residual astigmatism reduces the effect of orthokeratology lenses in controlling myopia. Sci Rep 16, 7319 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38248-6

Parole chiave: miopia nei bambini, ortocheratologia, astigmatismo, crescita oculare, trattamento con lenti a contatto