Modelli di utilizzo della medicina a base di erbe per l’ipertensione durante la crisi sudanese del 2025

Ipertensione in tempo di guerra

Quando la guerra distrugge ospedali e filiere di approvvigionamento, le persone continuano a necessitare cure per malattie quotidiane come l’ipertensione. Nella crisi sudanese del 2025 molti pazienti hanno improvvisamente avuto difficoltà a trovare o permettersi le loro pillole abituali. Questo studio ha esaminato come gli adulti con ipertensione hanno affrontato la situazione, concentrandosi su una scelta che appare al tempo stesso antica e urgente oggi: il ricorso ai rimedi erboristici familiari quando la medicina moderna è fuori portata.

Vivere con l’ipertensione in Sudan

L’ipertensione è una condizione silenziosa che aumenta il rischio di infarti e ictus nel mondo, e il Sudan non fa eccezione. Prima della guerra molti sudanesi già affrontavano accesso limitato a medici e farmaci. Il conflitto del 2025 ha peggiorato la situazione: le cliniche sono state interrotte, le catene di approvvigionamento si sono rotte e i prezzi dei farmaci importati sono saliti alle stelle. I ricercatori hanno intervistato 749 adulti a cui un medico aveva diagnosticato l’ipertensione e a cui erano state inizialmente prescritte pillole per la pressione. Hanno parlato con persone in diversi stati sudanesi, incluse aree urbane e rurali, nonché con molti sfollati interni.

Rivolgersi alla credenza di casa

Lo studio ha rilevato che l’uso di erbe per gestire la pressione era quasi universale. Più di nove partecipanti su dieci hanno dichiarato di aver usato rimedi erboristici almeno una volta, e circa due terzi li avevano impiegati sia prima che durante la crisi. Quasi una persona su cinque ha cominciato a usare erbe solo dopo l’inizio della guerra, suggerendo che il conflitto ha spinto molti verso opzioni tradizionali. Per più della metà degli intervistati procurarsi i farmaci prescritti era diventato difficile. Le erbe erano viste come più economiche e più facili da reperire rispetto alle pillole, soprattutto quando le farmacie erano vuote o troppo costose.

Le piante più popolari e come vengono usate

Alcune erbe si sono distinte come chiare favorite. L’ibisco—conosciuto localmente come karkadè—era di gran lunga il più comune, usato da circa tre quarti degli utilizzatori di erbe, solitamente come bevanda di colore rosso intenso ottenuta immergendo i fiori essiccati in acqua. Altre piante usate frequentemente includevano il doum (un tipo di frutto di palma), l’aglio, lo zenzero, il fieno greco, la cannella, il limone, la menta, la moringa e il nigella (semi neri). Le persone spesso impiegavano le stesse parti vegetali da tempo privilegiate nelle tradizioni locali: i fiori dell’ibisco, le radici dello zenzero, i semi di fieno greco e nigella, e i frutti del doum. Molti rimedi venivano preparati come tè per infusione o bollitura, mentre aglio e semi neri erano spesso consumati crudi. La maggior parte degli utilizzatori assumeva queste erbe da anni, non solo come soluzione temporanea durante la guerra.

Chi usa maggiormente le erbe — e perché è importante

La medicina erboristica era particolarmente comune tra le persone con redditi inferiori e tra chi vive in aree rurali, che spesso hanno più difficoltà a raggiungere le cliniche o a pagare i farmaci. I partecipanti sposati, vedovi e divorziati erano più propensi a fare affidamento sulle erbe rispetto ai single, forse riflettendo tradizioni familiari e reti sociali. In modo cruciale, più del 70 percento degli utilizzatori di erbe assumeva questi rimedi contemporaneamente ai farmaci antipertensivi prescritti. Solo un numero ridotto—circa il sei percento—ha riportato effetti collaterali, generalmente problemi lievi come nausea o vertigini, ma lo studio osserva che reazioni più gravi potrebbero passare inosservate quando le persone non discutono l’uso di erbe con i medici.

Bilanciare tradizione e sicurezza

Per il lettore non specialista, il messaggio principale è chiaro: nel mezzo della guerra, i pazienti sudanesi con ipertensione si sono affidati in gran parte alle piante che conoscevano meglio, perché erano economiche, disponibili e culturalmente affidabili. Queste erbe possono offrire benefici reali, e molte sono già oggetto di studi sui loro effetti sulla pressione arteriosa. Tuttavia, quando vengono usate insieme alle pillole prescritte, esiste la reale possibilità di interazioni nascoste ed effetti collaterali imprevisti. Gli autori sostengono che operatori sanitari e programmi di assistenza non dovrebbero ignorare la medicina tradizionale. Dovrebbero invece capire come le persone si curano realmente, fornire indicazioni chiare sulle combinazioni più sicure e lavorare per ripristinare l’accesso affidabile a farmaci comprovati. In sistemi sanitari fragili, rispettare la tradizione proteggendo i pazienti può essere il modo più sicuro per tenere sotto controllo l’ipertensione pericolosa.

Citazione: Sidahmed, T.S.M., Hassan, A.A.E., El-Haj, AR.M.O.K. et al. Patterns of herbal medicine utilization for hypertension during the Sudanese crisis of 2025. Sci Rep 16, 6539 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37696-4

Parole chiave: medicina a base di erbe, ipertensione, crisi sudanese, rimedi tradizionali, assistenza sanitaria in conflitto