La breve meditazione di consapevolezza aumenta il comportamento di assunzione di rischio

Una pratica calma con un colpo di scena nascosto

La meditazione di consapevolezza viene spesso presentata come un modo sicuro e rilassante per gestire lo stress, affinare la concentrazione e migliorare il benessere. Ma se pochi minuti di attenzione al respiro potessero anche spingerci a correre rischi maggiori con il denaro e altri premi? Questo studio pone una domanda sorprendentemente concreta: dopo una singola, breve sessione di meditazione, le persone diventano più propense a scommettere su risultati incerti e, in tal caso, cosa cambia esattamente nel loro processo decisionale?

Mettere alla prova la mindfulness

Per andare oltre le affermazioni di auto-aiuto e i semplici questionari, i ricercatori hanno condotto due esperimenti controllati che misuravano scelte reali con poste in gioco monetarie reali. In entrambi, i volontari sono stati assegnati casualmente a una di tre brevi attività: una meditazione guidata di consapevolezza di cinque minuti che li invitava a osservare il respiro e lasciare passare i pensieri senza giudizio; un audio della stessa durata in stile “mente vagante” che incoraggiava a immergersi in qualunque cosa venisse in mente; oppure un compito di puzzle silenzioso senza guida mentale. Subito dopo, tutti hanno completato un compito computerizzato che prevedeva di guadagnare piccole somme di denaro affrontando la possibilità di perdite improvvise.

Pompe per palloncini e bombe nascoste

Nel primo esperimento, svolto online con partecipanti nel Regno Unito, i soggetti hanno giocato al Balloon Analogue Risk Task. In ogni turno potevano premere un tasto per gonfiare un palloncino virtuale. Ogni gonfiata aggiungeva un po’ di denaro, ma a un punto imprevedibile il palloncino poteva scoppiare e annullare i guadagni di quel turno. I giocatori potevano smettere di gonfiare in qualsiasi momento per incassare. Più gonfiate significavano un profitto potenziale maggiore, ma anche una probabilità più alta di perdere tutto. In media, le persone che avevano appena meditato hanno scelto di gonfiare i palloncini più volte rispetto a chi era in uno dei gruppi di controllo, il che indica che accettavano sistematicamente più rischio per inseguire ricompense maggiori.

Nuovo paese, nuovo compito, stesso schema

Il secondo esperimento, condotto di persona a Singapore, ha usato un gioco diverso: il Bomb Risk Elicitation Task. Qui i partecipanti vedevano una griglia di 100 caselle. La maggior parte delle caselle valeva una piccola somma di denaro, ma una casella nascondeva una bomba. Potevano scegliere quante caselle raccogliere; se sceglievano la bomba, perdevano i guadagni del turno. A differenza del gioco del palloncino, le probabilità erano completamente trasparenti—una bomba su 100 caselle a ogni prova—quindi le persone sapevano esattamente quanto fossero rischiose le loro scelte. Anche in questo caso, chi aveva appena completato la breve meditazione di consapevolezza ha scelto in media più caselle rispetto ai due gruppi di confronto, mostrando una maggiore propensione a flirtare con la bomba e rischiare di perdere la ricompensa.

Uno sguardo sotto il cofano della mente

Il team è andato oltre le medie semplici e ha usato modelli computazionali—strumenti matematici che inferiscono impostazioni mentali nascoste dai pattern di scelta—per capire cosa fosse cambiato nel meccanismo decisionale delle persone. Questi modelli separavano diversi ingredienti della scelta rischiosa, come la cautela generale, la rapidità con cui si apprende dall’esperienza e la forza della reazione alle perdite rispetto ai guadagni. In entrambi gli esperimenti, un fattore è emerso in modo netto: dopo una breve meditazione di consapevolezza, le persone mostravano una minore “aversità alla perdita.” In termini quotidiani, perdere denaro risultava meno doloroso rispetto al piacere di guadagnarlo. Altre componenti della presa di decisione, come l’apprendimento sulle probabilità o la sensibilità di base al rischio, sono cambiate poco o solo in modo modesto.

Cosa significa nella vita quotidiana

Per un lettore non specialista, il messaggio principale è semplice ma controintuitivo: un breve esercizio di mindfulness di cinque minuti può rendere le persone meno spaventate dalla perdita e quindi più disposte a correre rischi in compiti strutturati. Questo non è necessariamente positivo o negativo di per sé. In alcuni contesti—come l’apprendimento da scelte ripetute dove fallimenti occasionali sono inevitabili—preoccuparsi meno delle perdite può aiutare a restare obiettivi e perseveranti. In altre situazioni—come la guida pericolosa o decisioni finanziarie ad alto rischio—una ridotta attenzione alle possibili conseguenze negative potrebbe essere rischiosa. Lo studio non afferma che la meditazione renda le persone sconsiderate nella vita di tutti i giorni, ma dimostra che anche una pratica breve e apparentemente innocua può rimodellare sottilmente il modo in cui valutiamo guadagni e perdite quando prendiamo decisioni sotto rischio.

Citazione: Tan, L.B.G., Golubickis, M. & Macrae, C.N. Brief mindfulness meditation increases risk-taking behavior. Sci Rep 16, 6760 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37597-6

Parole chiave: mindfulness, assunzione di rischio, aversità alla perdita, presa di decisioni, meditazione