Effetto di combinazioni batteriche duali sulla degradabilità dei nutrienti in vitro, produzione di gas, emissione di metano, parametri di fermentazione ruminale e valori predittivi nelle pecore

Alimentare gli animali proteggendo il pianeta

Il bestiame è una fonte importante di cibo per le persone, ma durante la digestione degli alimenti rilascia metano, un potente gas serra. Questo studio esplora se alcuni “batteri buoni”, scelti con cura e aggiunti alla dieta delle pecore come probiotici, possono aiutare gli animali a usare il cibo in modo più efficiente riducendo al contempo il metano. Il lavoro propone un’idea semplice con grandi implicazioni: microscopici microrganismi potrebbero contribuire a rendere più sostenibile la produzione di carne e latte.

Piccoli aiutanti nel rumine

Pecore e altri ruminanti dipendono da una vasta comunità di microrganismi in una camera gastrica speciale chiamata rumine per degradare l’erba e altri foraggi fibrosi. Gli autori hanno testato tre diverse coppie di batteri probiotici, tutti comunemente impiegati in alimenti o integratori per animali. Due coppie erano a base di specie di Lactobacillus e una coppia a base di Bacillus. Ogni coppia è stata mescolata a una dieta standard per pecore in due dosaggi e poi incubata in bottiglie contenenti fluido ruminale prelevato da pecore donatrici. Questo “rumine artificiale” ha permesso al team di seguire come i microrganismi modificavano la degradazione del mangime, la produzione di gas e i segnali di fermentazione senza ricorrere a un gran numero di animali vivi.

Migliore utilizzazione del mangime

Le miscele probiotiche hanno chiaramente migliorato l’efficienza della digestione del mangime. Le bottiglie che hanno ricevuto una qualsiasi delle coppie batteriche hanno mostrato una maggiore degradazione della sostanza secca e della fibra rispetto alle bottiglie senza probiotici. I migliori risultati sono stati ottenuti con la dose bassa di una coppia di Lactobacillus (Lactobacillus acidophilus più L. bulgaricus, chiamata AB2), che ha raggiunto la massima digestione sia del mangime totale sia della fibra grezza. Da queste misure i ricercatori hanno calcolato dei “valori predittivi” che stimano quanta energia utilizzabile e proteina microbica un animale reale potrebbe ricavare. Tutti i trattamenti probiotici hanno aumentato questi valori, con AB2 nuovamente in evidenza, suggerendo che animali alimentati con questa miscela potrebbero estrarre più energia e nutrienti dalla stessa quantità di mangime.

Meno metano, fermentazione più sana

Accanto a una digestione migliorata, le combinazioni probiotiche hanno modificato in modo promettente il profilo dei gas e dei prodotti della fermentazione. La produzione totale di gas è aumentata, ma la quota di gas costituita da metano è diminuita nettamente in tutti i gruppi trattati rispetto al controllo. La dose probiotica più alta del mix AB (AB4) ha prodotto la minore emissione di metano in tutti i punti temporali. Allo stesso tempo sono aumentati i livelli di acidi della fermentazione benefici, che rappresentano una fonte energetica principale per i ruminanti. Indicatori legati alla perdita inefficiente di azoto — come ammoniaca e conteggio dei protozoi ruminali — sono diminuiti in tutti i trattamenti probiotici, e il pH ruminale è rimasto in un intervallo salutare. Tutti insieme, questi cambiamenti indicano un ambiente ruminale che trattiene più nutrienti per l’animale perdendo meno energia sotto forma di metano.

Una strategia pratica a basso dosaggio

È interessante notare che i dosaggi probiotici più bassi sono stati spesso efficaci quanto quelli più alti. In molte misure, come la digestione della fibra e il rendimento energetico calcolato, la miscela di Lactobacillus a basso dosaggio ha reso tanto quanto o meglio della dose alta. Ciò suggerisce che gli allevatori potrebbero non aver bisogno di grandi quantità di questi integratori per osservare benefici, rendendo l’approccio più conveniente. I risultati sottolineano inoltre il valore di utilizzare combinazioni di ceppi che agiscono sinergicamente, piuttosto che affidarsi a singole specie.

Cosa significa per gli allevatori e per il clima

Per un pubblico non specialistico, la conclusione è chiara: aggiungere la giusta miscela di batteri benefici al mangime delle pecore ha aiutato i microrganismi ruminali a degradare il mangime in modo più completo e ha ridotto la produzione di metano, almeno in condizioni di laboratorio controllate. Se questi risultati verranno confermati in animali vivi, miscele probiotiche a doppio ceppo potrebbero diventare uno strumento pratico per l’industria ovina per migliorare crescita e produzione di latte riducendo l’impronta climatica. In un mondo che ha bisogno di più proteine e di emissioni più basse, tali additivi microbici per mangimi potrebbero diventare una componente importante per rendere l’allevamento animale più sostenibile.

Citazione: Saleem, A.S.A., Bassiony, S.M., Abdelnour, S. et al. Effect of dual bacterial combinations on in vitro nutrient degradability, gas production, methane emission, ruminal fermentation parameters and predictive values in sheep. Sci Rep 16, 7183 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37458-2

Parole chiave: probiotici, pecore, fermentazione ruminale, emissioni di metano, allevamento sostenibile