Classificazione dei livelli di servizio di acqua potabile e igiene domestica e determinanti associati in Uganda

Perché acqua pulita e servizi igienici contano ancora

Acqua potabile pulita e servizi igienici sicuri sono elementi che molti danno per scontati, eppure in Uganda milioni di famiglie ne sono ancora prive. Questo studio esamina l’intero paese per porsi una domanda semplice ma cruciale: chi ottiene buoni servizi idrici e igienico-sanitari, e chi resta indietro? Analizzando un ampio sondaggio nazionale, i ricercatori mostrano come il luogo di residenza, il reddito e persino chi è il capo famiglia possano influenzare fortemente la probabilità di bere acqua sicura e di usare un bagno decoroso.

Diverse tappe sulla scala dei servizi idrici e sanitari

I ricercatori usano una semplice “scala dei servizi” elaborata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità e UNICEF. Alla cima della scala c’è il servizio “gestito in modo sicuro”: acqua trattata, disponibile in casa e priva di contaminazioni, e servizi igienici che garantiscono privacy e gestione sicura dei rifiuti. I gradini inferiori includono servizi di base, strutture condivise o distanti, opzioni non migliorate come fosse improvvisate e infine l’assenza totale di servizio, cioè acqua di superficie o defecazione all’aperto. Invece di limitarsi a chiedere se una famiglia ha un pozzo o una latrina, la scala cattura quanto quei servizi siano effettivamente sicuri, comodi e privati.

Cosa mostra il quadro nazionale

Il team ha analizzato i dati di quasi 9.000 famiglie nell’Uganda Malaria Indicator Survey 2018–2019, che per la prima volta ha incluso sia gli insediamenti per rifugiati sia le comunità regolari. Hanno riscontrato che la maggior parte delle famiglie ugandesi—circa due terzi—dipendono da acqua potabile “di base”. Questo di solito significa una fonte migliorata come un pozzo o una sorgente protetta entro 30 minuti di viaggio di andata e ritorno. Solo circa una famiglia su undici dispone di acqua gestita in modo sicuro presso l’abitazione, e alcune regioni, come il Karamoja, ne hanno praticamente zero. Per quanto riguarda i servizi igienici, quasi la metà delle famiglie si affida a strutture migliorate ma condivise con altre famiglie, mentre poco meno della metà ha servizi igienici gestiti in modo sicuro di proprietà. La defecazione all’aperto è diminuita nel complesso, ma rimane comune in alcune regioni.

Città, campagne e insediamenti per rifugiati

Il luogo di residenza di una famiglia fa una grande differenza. Le famiglie urbane hanno molte più probabilità di avere acqua e servizi igienici classificabili come gestiti in modo sicuro, riflettendo la concentrazione di reti idriche e infrastrutture migliori nelle città. Le famiglie rurali usano tipicamente servizi di base e spesso percorrono lunghe distanze per l’acqua; molte dipendono ancora da fonti non migliorate o da acqua di superficie. Gli insediamenti per rifugiati si distinguono come alcuni dei contesti più svantaggiati. Molto poche famiglie rifugiate dispongono di acqua o servizi igienici gestiti in modo sicuro, e sono più propense a fare affidamento su fonti non sicure o a praticare la defecazione all’aperto, sottolineando i limiti dei sistemi emergenziali a breve termine per una vita a lungo termine.

Chi beneficia maggiormente di servizi migliori

Lo studio va oltre la descrizione ed esplora quali caratteristiche delle famiglie si associano a livelli di servizio migliori o peggiori. Attraverso modelli statistici, gli autori mostrano che le famiglie il cui capofamiglia ha un livello di istruzione più elevato, specialmente oltre la scuola secondaria, hanno molte più probabilità di raggiungere i gradini più alti della scala. La ricchezza conta molto: le famiglie più agiate possono permettersi collegamenti più sicuri, servizi igienici privati e costi di manutenzione, mentre quelle più povere spesso restano bloccate in opzioni sovraffollate o insicure. Le famiglie con capofamiglia maschile tendono ad avere livelli di servizio più alti rispetto a quelle con capofamiglia femminile, riflettendo più ampie disuguaglianze di genere in termini di reddito, proprietà terriere e potere decisionale. Anche la geografia è cruciale: le regioni del centro e dell’ovest dell’Uganda generalmente se la cavano meglio, mentre aree come Bukedi, Teso, Karamoja e molte zone che ospitano rifugiati restano indietro.

Cosa deve cambiare

Per il lettore non esperto il messaggio è chiaro: l’Uganda ha compiuto progressi nel diffondere punti d’acqua di base e latrine, ma i servizi più sicuri e più comodi raggiungono ancora principalmente gli istruiti, i più agiati e chi vive in regioni privilegiate. Lo studio conclude che raggiungere gli obiettivi globali per acqua e servizi igienico-sanitari richiederà più che costruire qualche pozzo o latrina. Sono necessari investimenti mirati nelle aree rurali, nelle regioni remote e negli insediamenti per rifugiati, insieme a politiche che riducano i costi per le famiglie povere e per quelle a guida femminile e che sostengano soluzioni locali e durature. In termini pratici, ciò significa garantire che le probabilità di un bambino di bere acqua sicura e usare un bagno decoroso non dipendano dal luogo di nascita o dal reddito dei genitori.

Citazione: Nakibuule, B., Semakula, H.M., Nseka, D. et al. Categorization of household drinking water and sanitation service levels and associated determinants in Uganda. Sci Rep 16, 6089 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37203-9

Parole chiave: Accesso all'acqua in Uganda, servizi igienico-sanitari, ODS 6, disparità rurali e urbane, WASH nei campi profughi