Un quadro decisionale basato su TODIM che utilizza termini linguistici a doppia gerarchia intuizionistica per valutare alghe assorbenti di polimeri nella gestione dei rifiuti marini

Perché la plastica oceanica e le piccole alghe contano per te

Bottiglie di plastica, sacchetti e microframmenti invisibili sono ormai ovunque nell’oceano, dalle spiagge assolate alle profondità marine. Questi detriti minacciano la vita marina, entrano nella catena alimentare e sono estremamente difficili da rimuovere una volta dispersi. Allo stesso tempo, alcune alghe possono aderire alle plastiche e persino contribuire alla loro degradazione. Questo articolo esplora come matematici e scienziati ambientali hanno collaborato per progettare un metodo accurato e basato su evidenze per scegliere quali specie algali sono più adatte ad aiutare a rimuovere detriti sintetici dal mare.

La marea crescente della plastica persistente

La produzione globale di plastica è cresciuta rapidamente nelle ultime decadi ed è prevista triplicare entro il 2050. Poiché questi materiali sono resistenti e si degradano lentamente, imballaggi persi, attrezzi da pesca abbandonati e altri rifiuti si accumulano nei fiumi e negli oceani. Gli oggetti più grandi si frammentano gradualmente in piccoli pezzi noti come microplastiche, sufficientemente piccoli da essere ingeriti da plancton, pesci e, in ultima istanza, dagli esseri umani. I metodi tradizionali di pulizia faticano a gestire questa miscela di dimensioni e materiali, soprattutto quando i detriti si disperdono su vaste aree marine. L’articolo sottolinea che qualsiasi strategia di pulizia realistica deve essere sia efficace sia rispettosa degli ecosistemi marini.

Le alghe come piccoli aiutanti in acque sporche

Chlorella vulgaris, tappeti di alghe brune come la Sargassum, il lattuga di mare a foglia larga e la filiforme Spirogyra. Ogni specie presenta compromessi: alcune sono economiche e facili da coltivare, alcune formano eccellenti filtri naturali e altre hanno un’elevata attività biochimica ma possono essere più difficili da gestire su larga scala.

Trasformare le opinioni degli esperti in una classifica chiara

Scegliere la ‘‘migliore’’ specie algale non è banale. Gli esperti devono valutare più criteri contemporaneamente, come l’efficacia di ciascuna specie nella decomposizione delle plastiche, la sicurezza e il costo di coltivazione e l’efficienza nella depurazione dell’acqua. Queste valutazioni sono spesso espresse con parole come “buono” o “molto adatto”, e gli esperti possono essere incerti o in disaccordo. Gli autori costruiscono un quadro decisionale in grado di gestire questo tipo di informazioni vaghe e basate sul linguaggio. Il loro metodo consente agli esperti di esprimere sia supporto sia dubbio per ogni opzione, poi combina matematicamente tutti i giudizi in un confronto unico e coerente.

Catturare la precauzione e l’incertezza umane

Il quadro decisionale fa più della semplice media dei punteggi. Tiene conto anche di una tendenza umana ben nota: le persone in genere temono le perdite più di quanto apprezzino guadagni simili. Nelle scelte ambientali, questo significa che i decisori possono evitare con decisione opzioni che potrebbero ritorcersi ecologicamente, anche se promettono grandi benefici. Il metodo modella esplicitamente questa «avversione alla perdita», attribuendo un peso maggiore agli svantaggi potenziali. Utilizza inoltre un insieme flessibile di regole matematiche per unire le diverse opinioni degli esperti preservando il senso di esitazione e disaccordo. Il risultato è una classifica delle specie algali che riflette sia le evidenze scientifiche sia gli atteggiamenti realistici umani verso il rischio.

Cosa ha rilevato lo studio e perché è rassicurante

Quando gli autori hanno applicato il loro quadro alle quattro alghe candidate, hanno trovato in modo coerente che Chlorella vulgaris è la specie più promettente per affrontare i polimeri sintetici negli ambienti marini. Sargassum e la lattuga di mare si sono classificate come opzioni secondarie utili, mentre Spirogyra è risultata più adatta a usi limitati o specializzati. Il team ha anche verificato quanto fossero sensibili le classifiche a diverse impostazioni del modello e ha confrontato i risultati con vari altri metodi decisionali standard. In ogni caso, le scelte di vertice e di fondo sono rimaste invariate, suggerendo che la conclusione è robusta. Per i non specialisti, il messaggio chiave è che ora disponiamo di uno strumento trasparente e sistematico per aiutare responsabili politici e gestori della conservazione a scegliere strategie di pulizia basate sulle alghe che siano sia efficaci sia a basso impatto, offrendo una prospettiva speranzosa per affrontare il crescente problema dei mari carichi di plastica.

Citazione: Tahir, M., Zidan, A.M., Saeed, A.M. et al. A TODIM based decision-making framework using intuitionistic double hierarchy linguistic terms for evaluating polymer absorbing algae in marine debris management. Sci Rep 16, 9071 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37057-1

Parole chiave: inquinamento plastico marino, biorimediazione con alghe, metodi decisionali, microalghe, gestione ambientale