L’uso prolungato dei social media non è fondamentalmente problematico in uno studio rappresentativo ungherese

Perché scorrere a lungo potrebbe non significare che sei “dipendente”

Molte persone temono che passare ore sui social media ogni giorno debba significare essere dipendenti e danneggiare la propria salute mentale. Questo studio su un campione rappresentativo a livello nazionale di adulti ungheresi mette in dubbio questa idea. Suggerisce che usare molto i social media, di per sé, non è un segnale di un problema serio. Ciò che conta di più è invece come le persone usano queste piattaforme, quanto si confrontano con gli altri e se stanno già affrontando stress, ansia o depressione.

La vita quotidiana in una popolazione altamente connessa

Nell’Ungheria contemporanea, come in molti paesi, i social media sono entrati a far parte della vita quotidiana. In questo sondaggio su 807 adulti di età compresa tra 18 e 86 anni, oltre il 96% ha dichiarato di usare i social media, tipicamente per quasi due ore al giorno. Le persone si rivolgevano alle piattaforme per motivi noti: restare in contatto, seguire le notizie, passare il tempo e alleviare la noia. I ricercatori hanno distinto l’uso “attivo” (come postare, commentare e chattare) dall’uso “passivo” (come scorrere i feed e leggere i post degli altri). Hanno inoltre misurato quanto le persone si sentivano sole, quanto spesso si confrontavano con gli altri e quanto disagio psicologico stavano sperimentando.

Uso prolungato vs uso problematico

La domanda centrale era se passare più tempo sui social media equivalga a usarli in modo problematico, simile a una dipendenza. L’uso problematico non è stato definito solo in base al tempo, ma da sintomi come perdita di controllo, tentativi falliti di ridurre l’uso, l’impiego dei social per affrontare il disagio emotivo, sentirsi turbati quando non si riesce a collegarsi e conflitti con lavoro, scuola o relazioni. Utilizzando un modello statistico, i ricercatori hanno esaminato come diversi fattori predicono sia il numero totale di ore trascorse sui social sia la gravità di questi sintomi problematici, tenendo conto dell’età e del genere.

Ciò che predice davvero i problemi

I risultati hanno tracciato una netta differenza tra uso intenso e uso dannoso. Sia il coinvolgimento attivo sia quello passivo erano associati a un maggiore tempo trascorso sui social, ma insieme spiegavano solo una parte modesta del numero di ore online. Fondamentalmente, il numero di ore passate sui social non era correlato in modo significativo a un maggior numero di sintomi simili alla dipendenza. L’uso problematico era invece fortemente legato all’uso attivo, a una forte tendenza al confronto sociale e a livelli più elevati di disagio psicologico. Le persone più giovani, più attive sulle piattaforme, più concentrate su come si collocavano socialmente e più depresse, ansiose o stressate erano quelle con maggiore probabilità di mostrare schemi dannosi. Sorprendentemente, i sentimenti di solitudine non hanno previsto in modo chiaro né più tempo online né un uso più problematico.

Perché questa differenza è importante

Questi risultati suggeriscono che l’uso prolungato dei social media e l’uso problematico sono qualitativamente diversi. Molte persone che trascorrono molto tempo online non mostrano segni evidenti di danno e possono persino trarre benefici sociali o emotivi dalla loro attività. Trattare ogni utente intenso come “dipendente” rischia di patologizzare comportamenti normali e può distrarre dall’aiutare chi ha realmente bisogno. Al contrario, le persone che usano i social in modo molto attivo, misurandosi costantemente con gli altri e che già si sentono in difficoltà, corrono un rischio maggiore di difficoltà serie. Per loro, i social media possono intensificare sentimenti negativi o diventare un modo per evitare problemi reali anziché affrontarli.

Cosa significa questo per utenti e professionisti

Per la persona media, questo studio offre un messaggio rassicurante: lunghe ore sui social media non equivalgono automaticamente a un disturbo. Ciò che merita maggiore attenzione è perché accedi, come ti senti mentre usi queste piattaforme e se le tue abitudini online stanno iniziando a interferire con il lavoro, le relazioni o il benessere. Per clinici, educatori e decisori politici, i risultati sostengono approcci più mirati che si concentrino sul confronto sociale malsano, sul disagio emotivo e sulla qualità delle interazioni online, piuttosto che sui soli limiti di tempo. In breve, non tutto lo scorrere intenso è dannoso—ma quando i social media diventano una stampella per affrontare il disagio e il confronto costante con se stessi, è il momento di suonare un campanello d’allarme.

Citazione: Zsila, Á., Bognár, B. & Shabahang, R. Prolonged social media use is not fundamentally problematic in a Hungarian representative study. Sci Rep 16, 6488 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36896-2

Parole chiave: uso dei social media, uso problematico, salute mentale, confronto sociale, comportamenti simili alla dipendenza