Effetti di 12 settimane di HIIT in acqua su pressione arteriosa profilo lipidico e BaPWV in donne in postmenopausa con diversi genotipi ACE

Perché un allenamento in piscina conta dopo la menopausa

Per molte donne la menopausa porta con sé più dei soli vampate di calore. La riduzione degli estrogeni può silenziosamente aumentare la pressione arteriosa, peggiorare il profilo lipidico e rendere le arterie più rigide—cambiamenti che aumentano il rischio di infarto e ictus. Questo studio pone una domanda attuale: un programma di allenamento in acqua ad alta intensità e ben progettato può migliorare la salute di cuore e vasi nelle donne in postmenopausa, e un comune gene collegato alla pressione arteriosa modifica l’efficacia dell’intervento?

Un gene che modella le reazioni di cuore e vasi

I ricercatori si sono concentrati su un gene chiamato ACE, che contribuisce a regolare la pressione arteriosa e l’equilibrio dei fluidi. Le persone ereditano versioni diverse di questo gene, raggruppate qui come tipo II o ID/DD. Chi porta la variante D tende a produrre più ACE, il che può restringere i vasi sanguigni e potenzialmente aumentare la pressione. Gli scienziati hanno ipotizzato che queste differenze genetiche possano in parte spiegare perché in alcuni la pressione migliora con l’esercizio mentre in altri cambia poco—o addirittura peggiora—nonostante lo stesso programma.

Il programma di 12 settimane in acqua

Quarantasette donne in postmenopausa, di età compresa tra 45 e 75 anni, hanno completato un programma di 12 settimane di allenamento intervallato ad alta intensità (HIIT) in acqua in una piscina profonda 1 metro. Tre volte alla settimana eseguivano sessioni di 40 minuti che iniziavano con un riscaldamento, seguite da tre blocchi intensi di 10 minuti dedicati a esercizi di forza per la parte superiore del corpo contro la resistenza dell’acqua e salti esplosivi, quindi un defaticamento. Monitor della frequenza cardiaca e valutazioni della percezione dello sforzo hanno garantito che gli intervalli fossero realmente vigorosi mentre i periodi di recupero rimanessero moderati. Prima e dopo il programma il team ha misurato pressione arteriosa, colesterolo e trigliceridi, e un marcatore della rigidità arteriosa chiamato velocità d’onda d’impulso brachiale‑caviglia (baPWV), che indica la rapidità con cui le onde di pressione si propagano nelle arterie.

Cosa è successo a pressione e arterie

Confrontando i due gruppi genetici nel loro complesso, gli scienziati non hanno trovato differenze nette nella pressione arteriosa o nella rigidità vascolare dopo il programma. Ma l’analisi all’interno di ciascun gruppo ha raccontato una storia più sfumata. Le donne con la variante II del gene ACE, in media, hanno ridotto la pressione sistolica e diastolica e la pressione arteriosa media dopo 12 settimane in piscina. Al contrario, le donne portatrici di almeno una variante D (ID/DD) hanno mostrato poche variazioni nella pressione arteriosa. Ancora più preoccupante, la rigidità arteriosa è aumentata in entrambi i gruppi, e l’incremento è stato più marcato nel gruppo con la variante D, suggerendo che allenamenti in acqua ad alta intensità e con componenti di resistenza potrebbero avere dei compromessi per la salute vascolare, in particolare in chi è geneticamente incline a una maggiore attività dell’ACE.

Variazioni di colesterolo e grassi nel sangue

Le notizie sono state più incoraggianti per i lipidi ematici. In entrambi i gruppi genetici il programma ha migliorato il profilo lipidico associato al rischio di malattie cardiache. I livelli di colesterolo “cattivo” LDL sono diminuiti e quelli di colesterolo “buono” HDL sono aumentati, cambiamenti noti per proteggere da arterie intasate e infarti. È interessante che le donne con i genotipi contenenti la D hanno terminato il programma con livelli di trigliceridi significativamente più bassi rispetto alle portatrici II, e hanno mostrato anche una tendenza verso livelli di HDL ancora più elevati. Ciò suggerisce che, sebbene le portatrici della D possano non ottenere gli stessi benefici pressori delle II, potrebbero trarre vantaggi particolari nel modo in cui il loro organismo gestisce i grassi circolanti dopo esercizio acquatico ad alta intensità.

Cosa significa per gli allenamenti nella vita reale

Per le donne in postmenopausa questo studio sottolinea sia le potenzialità sia la complessità dell’esercizio come “medicina”. Una routine di HIIT in acqua vigorosa e supervisionata ha migliorato il profilo del colesterolo in tutte le partecipanti e ha abbassato la pressione arteriosa in chi aveva una specifica versione del gene ACE. Tuttavia è sembrata anche aumentare la rigidità arteriosa, in particolare nelle donne con la variante genetica alternativa, suggerendo uno stress vascolare nascosto. In termini pratici, un allenamento intenso in piscina può essere uno strumento potente per migliorare i lipidi nel sangue e, per alcune persone, abbassare la pressione, ma potrebbe non essere l’ideale per le arterie di tutti. Gli autori suggeriscono che le donne più anziane, specialmente quelle con fattori di rischio cardiovascolare, dovrebbero affiancare tali programmi a controlli medici che includano semplici misure della salute arteriosa, e che futuri piani d’esercizio più personalizzati possano un giorno essere tarati non solo su età e forma fisica, ma anche sul profilo genetico.

Citazione: Zhou, Ws., Li, Yh., Xu, N. et al. Effects of 12-week aquatic HIIT on blood pressure lipid profile and BaPWV in postmenopausal women with different ACE genotypes. Sci Rep 16, 6531 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36835-1

Parole chiave: esercizio in acqua, allenamento intervallato ad alta intensità, donne in postmenopausa, gene ACE, salute cardiovascolare