Valutare la disponibilità a pagare per il test genetico HLA-B*58:01 prima dell’inizio dell’allopurinolo e il suo potenziale impatto sulle future politiche sanitarie, Thailandia

Perché questo è importante per i pazienti comuni

Per molte persone con gotta, la pillola prescritta più frequentemente per controllare la malattia, l’allopurinolo, è sia economica sia efficace. Tuttavia, in un piccolo numero di pazienti può scatenare una reazione allergica rara ma potenzialmente mortale. I medici thailandesi ora dispongono di un test genetico che può individuare la maggior parte delle persone a rischio prima che prendano la prima compressa. Questo studio pone una domanda molto pratica: se il governo smettesse di coprire interamente il costo del test, quanto sarebbero disposti a pagare davvero i pazienti, e cosa significherebbe ciò per le future politiche sanitarie?

Un farmaco comune per la gotta e un rischio genetico nascosto

L’allopurinolo riduce l’acido urico, la sostanza che forma i dolorosi cristalli nelle articolazioni e causa gli attacchi di gotta. In Thailandia e nel resto del mondo è un trattamento di prima scelta e a basso costo. Tuttavia, alcuni pazienti portano una variante genica chiamata HLA-B*58:01 che aumenta nettamente il rischio di una grave reazione cutanea all’allopurinolo. Questa reazione, nota come sindrome da ipersensibilità all’allopurinolo, può portare a malattie gravi o persino alla morte. Poiché la variante HLA-B*58:01 è relativamente comune tra la popolazione thailandese, le linee guida nazionali raccomandano un test genetico prima di iniziare l’allopurinolo, e il governo attualmente copre l’intero costo del test.

Chiedere ai pazienti quanto pagherebbero

I ricercatori a Phitsanulok, in Thailandia, hanno intervistato 250 adulti con gotta assistiti in un ospedale universitario e in centri sanitari vicini. La maggior parte erano uomini anziani e quasi tutti avevano altre patologie, in particolare malattia renale cronica, spesso associata alla gotta. Con un questionario strutturato, il team ha chiesto ai pazienti di immaginare che il test genetico HLA-B*58:01 non fosse più gratuito ma costasse 1.000 baht thailandesi (circa 29 dollari USA). Lo pagherebbero di tasca propria e, in tal caso, quale sarebbe l’importo massimo che ritenevano di potersi permettere? Il sondaggio ha anche chiesto della disponibilità a pagare per tre farmaci alternativi ipouricemizzanti — febuxostat, sulfinpirazone e benzbromarone — che potrebbero essere usati al posto dell’allopurinolo.

Quanto la gente era davvero disposta a spendere

La grande maggioranza dei pazienti — l’86 percento — ha dichiarato che sarebbe disposta a pagare qualcosa per il test genetico, ma solo uno su cinque avrebbe pagato l’intero importo di 1.000 baht. La maggior parte si è orientata su una cifra intorno ai 500 baht (circa 14 dollari USA) come massimo accettabile. Tra il 14 percento che si rifiutava di pagare del tutto, le ragioni principali erano che il test sembrava troppo costoso e che il reddito era troppo basso. Quando è stato chiesto delle opzioni terapeutiche in attesa dei risultati del test, che richiedono due-tre mesi, quasi quattro pazienti su cinque hanno detto che preferirebbero passare a un farmaco alternativo piuttosto che ritardare il trattamento. Il benzbromarone, un medicinale che aiuta i reni ad eliminare l’acido urico ed è relativamente economico in Thailandia, è emerso come l’alternativa più popolare, con circa il 72 percento disposto a pagarlo.

Soldi, assicurazione e chi si sente in grado di pagare

Confrontando le risposte con i dati socioeconomici dei pazienti, i ricercatori hanno rilevato che i fattori finanziari influenzano fortemente la disponibilità a pagare. Le persone con un reddito personale più elevato — oltre 30.000 baht al mese — erano diverse volte più propense a dire che avrebbero pagato per il test rispetto a chi guadagnava 5.000 baht o meno. Anche il tipo di assicurazione sanitaria contava. I pazienti coperti dal Civil Servant Medical Benefit Scheme, che generalmente serve i dipendenti pubblici e i pensionati con redditi più stabili, erano molto più propensi a essere disposti a pagare rispetto a quelli coperti da altri schemi pubblici. Al contrario, età, sesso, anni vissuti con la gotta e altre condizioni mediche non hanno modificato in modo significativo le risposte dei pazienti.

Cosa significa per la copertura sanitaria futura

La Thailandia deve affrontare bilanci sanitari più stretti e una recente analisi economica ha rilevato che lo screening universale per HLA-B*58:01 prima dell’allopurinolo non è costo‑efficace al prezzo attuale. Questo nuovo studio mostra che, sebbene la maggior parte dei pazienti con gotta apprezzi la sicurezza offerta dal test genetico, può realisticamente permettersi solo circa la metà dell’attuale costo del test. Per i decisori politici, quella mediana di disponibilità a pagare di 500 baht offre un punto di riferimento concreto se si considerassero co‑pagamenti dei pazienti, negoziazioni sul prezzo o kit di test rapidi e a basso costo. In termini semplici, le persone con gotta in Thailandia desiderano protezione dalle pericolose reazioni ai farmaci, ma molte possono sostenere solo una quota modesta della spesa, quindi sarà necessaria una pianificazione attenta per mantenere le cure sia sicure sia economicamente eque.

Citazione: Towiwat, P., Bamrungsawad, N., Buttham, B. et al. Assessing willingness to pay for HLA-B*58:01 genetic testing before allopurinol initiation and its potential impact on future health policy, Thailand. Sci Rep 16, 6763 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36574-3

Parole chiave: gotta, test genetico, allopurinolo, politica sanitaria, disponibilità a pagare