L’efficacia della piastra di espansione basale rispetto alla piastra tradizionale durante l’espansione mascellare lenta: uno studio clinico randomizzato

Perché è importante allargare la mascella superiore

Molti bambini hanno una mascella superiore stretta, condizione che può provocare malocclusioni nei denti posteriori, affollamento degli incisivi anteriori e perfino influire sulla respirazione. I dentisti spesso allargano la mascella superiore con placche rimovibili, ma questo può talvolta determinare l’inclinazione verso l’esterno dei denti e l’assottigliamento dell’osso di supporto. Questo studio ha testato un nuovo tipo di piastra, progettata per distribuire la forza in modo più graduale e sicuro, ponendosi una domanda semplice: possiamo allargare il sorriso di un bambino senza compromettere l’osso che sostiene i denti?

Una novità su un dispositivo noto

Le placche di espansione tradizionali usano una piccola vite inglobata in una base acrilica per spingere lentamente i denti e la mascella superiore verso l’esterno. Il nuovo dispositivo, chiamato Piastra di Espansione Basale, conserva lo stesso principio di base ma aggiunge due “scudi vestibolari” — flange acriliche lisce che si posizionano all’interno delle guance. Questi scudi dovrebbero sfruttare la tensione muscolare naturale per incoraggiare lo spostamento del dente nella sua interezza, radice compresa, insieme all’osso circostante, invece di limitarsi a inclinare la corona verso l’esterno. I ricercatori hanno voluto verificare se questo progetto potesse preservare o addirittura aumentare l’osso sul lato esterno dei denti superiori.

Come è stato condotto lo studio

Il trial ha incluso 40 bambini tra gli 8 e i 12 anni con una mascella superiore ristretta ma problemi di occlusione altrimenti simili. Sono stati assegnati randomicamente a uno dei due gruppi: 20 hanno indossato la nuova Piastra di Espansione Basale e 20 la piastra tradizionale standard. Entrambi i gruppi hanno seguito lo stesso protocollo di espansione lenta, ruotando la vite di un quarto di giro una volta alla settimana per circa sei mesi e indossando la placca 15–16 ore al giorno. Prima e dopo il trattamento il team ha eseguito radiografie frontali e laterali, oltre a modelli in gesso precisi dei denti, per misurare larghezza della mascella, posizione dei denti e altezza e spessore dell’osso di supporto.

Cosa è cambiato nei denti e nell’osso

Entrambi i tipi di piastra hanno avuto successo nell’allargare l’arcata dentaria: la distanza tra canini e tra molari è aumentata in entrambi i gruppi, così come la base della mascella superiore. Tuttavia, il modo in cui i denti si sono mossi è risultato marcatamente diverso. Con la Piastra di Espansione Basale le radici e le corone dei denti si sono spostate verso l’esterno insieme, un movimento definito corporeo. Al contrario, la piastra tradizionale ha prodotto più inclinazione, con le corone che si sono piegate verso l’esterno mentre le radici rimanevano più vicine alla posizione originale. Le misurazioni intorno ai primi molari hanno mostrato che lo spazio tra le radici è aumentato con la nuova piastra ma è effettivamente diminuito con la tradizionale, indicatore di un movimento più stabile e meno dannoso per l’osso nel design modificato.

Proteggere l’osso che sostiene i denti

L’osso sul lato esterno (vestibolare) dei denti superiori è particolarmente vulnerabile quando i denti vengono inclinati verso l’esterno. In questo studio, l’altezza di quell’osso, nota come processo alveolare, è aumentata su entrambi i lati della mascella nei bambini che utilizzavano la Piastra di Espansione Basale. In quelli con la piastra tradizionale è invece diminuita, suggerendo una certa perdita ossea. Anche la larghezza alveolare complessiva è aumentata con la nuova piastra ma si è ridotta con il design standard. I ricercatori collegano queste differenze agli scudi vestibolari, che probabilmente generano una tensione lieve e continua sulla copertura ossea, stimolando la formazione di nuovo osso durante il movimento dentale. È importante notare che non sono state osservate lesioni dei tessuti molli come ulcere in nessuno dei due gruppi, e i pattern di crescita facciale verticale sono rimasti generalmente stabili.

Cosa significa per le cure ortodontiche pediatriche

Per famiglie e clinici, il messaggio dello studio è chiaro: non tutte le placche per allargare la mascella si comportano allo stesso modo. La Piastra di Espansione Basale sembra allargare la mascella superiore spostando i denti in modo più sicuro all’interno dell’osso, riducendo il rischio che il margine osseo esterno si assottigli. Questo potrebbe tradursi in una migliore stabilità a lungo termine e in una base più sana per i denti. Sebbene lo studio sia relativamente piccolo e abbia seguito i pazienti solo per sei mesi, suggerisce che un semplice cambiamento di progettazione — aggiungere scudi vestibolari a una placca conosciuta — può offrire un metodo più delicato e conservativo per dare ai bambini in crescita lo spazio necessario per un morso equilibrato e un sorriso più ampio.

Citazione: Ibraheem, S.A., Youssef, M. The effectiveness of the basal expansion plate in comparison with the traditional expansion plate during the slow maxillary expansion: a randomized clinical trial. Sci Rep 16, 5899 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36482-6

Parole chiave: espansione ortodontica, piastra di espansione basale, costrizione mascellare, scudi vestibolari, odontoiatria pediatrica