Predittori psicologici e religiosi delle attitudini a cercare aiuto tra studenti universitari sotto stress percepito

Perché stress, fede e chiedere aiuto contano

L’università può essere un periodo entusiasmante, ma per molti studenti è anche un periodo di forte pressione, dubbi su sé stessi e sofferenza silenziosa. In Vietnam, dove le aspettative familiari e le tradizioni culturali influenzano fortemente il modo in cui i giovani affrontano i problemi emotivi, gli studenti spesso fanno fatica da soli o si rivolgono alla religione piuttosto che a terapeuti. Questo studio esplora come lo stress percepito, il coping religioso e la forza interiore influenzino la disponibilità degli studenti vietnamiti a cercare aiuto psicologico professionale, offrendo spunti rilevanti per chiunque si interessi alla salute mentale giovanile in società in rapido cambiamento.

Stress nel campus in una società in trasformazione

Gli studenti universitari vietnamiti affrontano i noti oneri accademici — esami, competizione e preoccupazioni per il futuro — oltre a pressioni sociali e familiari. Sebbene molti sperimentino sintomi come ansia, depressione e disturbi del sonno, pochi effettivamente si rivolgono a consulenti. In una cultura collettivista, le difficoltà emotive sono spesso considerate questioni private o familiari, non ragioni per consultare un professionista della salute mentale. Questo divario tra bisogno e utilizzo dei servizi è stato osservato in più campus vietnamiti, dove molti studenti riportano alto stress ma raramente entrano in uno studio di counseling. Il presente studio mira a capire il perché, concentrandosi su tre componenti psicologiche: lo stress percepito, il coping religioso e la resilienza.

Come è stato condotto lo studio

I ricercatori hanno somministrato un sondaggio a 416 studenti universitari di diversi atenei del Vietnam, incluse Ho Chi Minh City, Hanoi, Quang Ninh e Da Nang. Studenti di età compresa tra 18 e 25 anni, provenienti da vari corsi di studio e con differenti background religiosi e orientamenti sessuali, hanno compilato questionari online. Questi indagavano quanto si sentissero stressati, come usassero credenze religiose o spirituali quando affrontavano problemi, quanto facilmente si "riprendessero" dalle difficoltà e quanto fossero aperti a consultare uno psicologo o un consulente. Il team ha poi impiegato un approccio statistico chiamato modellazione di equazioni strutturali per mappare come questi elementi si articolassero in un quadro unico della ricerca di aiuto.

La fede come conforto e conflitto

Lo stress è emerso come fattore centrale nelle risposte degli studenti. Chi si sentiva più stressato tendeva a usare sia forme positive sia negative di coping religioso. Il coping positivo includeva rivolgersi alla preghiera, alla meditazione o al significato spirituale per trovare conforto e speranza. Il coping negativo comprendeva sensazioni come il sentirsi puniti o abbandonati da una potenza superiore. È importante notare che il coping religioso positivo era associato ad atteggiamenti più favorevoli verso l’aiuto psicologico professionale e spiegava in parte perché gli studenti stressati fossero più aperti a cercare supporto. In altre parole, per alcuni studenti la fede non sostituiva l’aiuto professionale, ma lo legittimava. Il coping religioso negativo, invece, era associato al disagio ma non prevedeva in modo affidabile se gli studenti avrebbero cercato aiuto.

Forza interiore contro il rivolgersi agli altri

Lo studio ha esaminato anche la resilienza, ovvero la capacità di riprendersi dalle difficoltà. Gli studenti con livelli di stress più elevati riportavano resilienza inferiore, suggerendo che la pressione prolungata erode le risorse interne. Tuttavia, la resilienza stessa non risultava chiaramente collegata a una maggiore apertura verso l’aiuto professionale. Se non altro, gli studenti che si percepivano emotivamente forti sembravano leggermente meno inclini a rivolgersi a terapeuti, richiamando l’idea che l’autosufficienza possa ridurre la percezione di bisogno di supporto esterno. Analisi di sottogruppi hanno evidenziato popolazioni vulnerabili: studenti LGBTQ+ mostravano stress più elevato e maggiore uso sia di coping religioso positivo sia negativo, mentre studenti con una storia di autolesionismo riportavano stress più alto, resilienza più bassa e minore apertura all’aiuto professionale — pur facendo maggiormente affidamento sul coping religioso positivo.

Cosa significa per studenti e università

Questi risultati suggeriscono che lo stress può spingere gli studenti sia verso strategie interiori basate sulla fede sia verso la ricerca di aiuto esterno, mentre la resilienza spesso funziona come una barriera privata piuttosto che come un ponte verso le cure professionali. Nel contesto culturale vietnamita, dove salvare la faccia, proteggere la reputazione familiare e la moderazione emotiva sono molto valorizzati, gli studenti possono fare forte affidamento sulla religione e sulla forza personale esitando però a rivolgersi ai consulenti. Gli autori sostengono che le università non abbiano bisogno solo di più servizi di counseling, ma anche di programmi che rispettino le pratiche spirituali, riducano lo stigma e coinvolgano attivamente figure comunitarie e religiose di fiducia. Per il lettore non specialista, la conclusione è chiara: quando lo stress aumenta, una fede di supporto e conversazioni aperte con professionisti possono funzionare insieme, e costruire una cultura del campus che normalizzi entrambe le cose potrebbe essere la chiave per proteggere la salute mentale degli studenti.

Citazione: Pham-Ngoc, DN., Nguyen, PT., Nguyen-Thi, NQ. et al. Psychological and religious predictors of help seeking attitudes among university students under perceived stress. Sci Rep 16, 6398 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36332-5

Parole chiave: salute mentale degli studenti universitari, coping religioso, atteggiamenti verso la ricerca di aiuto, stress e resilienza, istruzione superiore in Vietnam