Interesse per l'uso della profilassi pre-esposizione contro l'HIV e fattori associati tra le persone che usano droghe per via endovenosa in Iran: un'indagine nazionale nel 2023

Perché questo conta nella vita di tutti i giorni

L'HIV resta una preoccupazione sanitaria seria a livello globale, ma oggi esistono strumenti potenti per prevenire l'infezione prima che avvenga. Uno dei più efficaci è la profilassi pre-esposizione, o PrEP: un farmaco assunto da persone sieronegative per ridurre ampiamente il rischio di contrarre il virus. Questo studio si concentra sulle persone che usano droghe per via endovenosa in Iran, un gruppo ad alto rischio di HIV, e pone una domanda semplice ma cruciale: se la PrEP fosse disponibile, le persone la vorrebbero utilizzare — e quali fattori favorirebbero o ostacolerebbero tale scelta?

Prendere una pillola preventiva contro l'HIV

La PrEP è un farmaco destinato a persone sieronegative ma esposte a un elevato rischio di infezione per via sessuale o per condivisione di strumenti per l'iniezione. Se assunta regolarmente, può ridurre la probabilità di contrarre l'HIV di circa il 99%. Molti paesi offrono oggi la PrEP a gruppi come le persone che usano droghe per via endovenosa, ma l'Iran non l'ha ancora inclusa nel proprio piano nazionale di prevenzione dell'HIV. Allo stesso tempo, in Iran l'HIV è concentrato in gruppi chiave e l'uso di droghe per iniezione rimane una delle principali vie di trasmissione. Gli strumenti attuali di riduzione del danno — come i programmi di aghi puliti e i trattamenti per la dipendenza da oppiacei — aiutano, ma non sono stati sufficienti a fermare le nuove infezioni in questa popolazione.

Un quadro delle persone che usano droghe per via endovenosa in Iran

Per capire se la PrEP potrebbe essere accettata, i ricercatori hanno condotto una vasta indagine nazionale nel 2023. Hanno intervistato 2.174 adulti che usano droghe per via endovenosa in 14 città principali dell'Iran, la maggior parte uomini oltre i 30 anni. Utilizzando un metodo di reclutamento peer-to-peer, i partecipanti sono stati invitati in stanze per interviste private, hanno risposto a domande sulla loro vita e sulla salute e sono stati sottoposti a test per l'HIV. Solo le persone risultate sieronegative sono state interrogate sulla PrEP. Prima delle domande sull'interesse, il team ha spiegato in linguaggio semplice cos'è la PrEP, le diverse modalità di somministrazione (pillole giornaliere o iniezioni a lunga durata) e perché è importante assumerla con continuità.

Forte interesse una volta che le persone apprendono della PrEP

Prima dello studio, soltanto circa 1 partecipante su 13 aveva sentito parlare della PrEP. Tuttavia, dopo una breve spiegazione l'interesse è risultato elevato: quasi il 38% ha detto che la userebbe in qualsiasi caso e un ulteriore 48% ha detto che la utilizzerebbe se fosse gratuita. Solo circa il 14% ha espresso nessun interesse. Questo suggerisce che la bassa consapevolezza, non la mancanza di domanda, sia la principale barriera. Lo studio ha inoltre mostrato che l'interesse era strettamente legato a ciò che le persone conoscevano e ai servizi che già utilizzavano. Chi aveva almeno un diploma di scuola superiore, chi possedeva una buona conoscenza dell'HIV e chi aveva recentemente seguito un trattamento con agonisti degli oppioidi — una terapia medica standard per la dipendenza da oppiacei — era più propenso a dire che prenderebbe la PrEP.

Denaro, assicurazione e accesso influenzano le decisioni

Costi e accesso sono emersi come temi chiave. Molti partecipanti hanno dichiarato che sarebbero disposti a prendere la PrEP se fosse gratuita, evidenziando l'importanza del sostegno finanziario. Sorprendentemente, le persone con assicurazione sanitaria erano meno inclini a essere interessate alla PrEP, a prescindere dal costo. In Iran, avere un'assicurazione spesso segnala un reddito più stabile e legami più stretti con il sistema sanitario formale. Gli autori suggeriscono che gli assicurati possano sentirsi meno a rischio o meno bisognosi di un nuovo intervento. Al contrario, coloro che già frequentavano cliniche per il trattamento con agonisti degli oppioidi mostravano maggiore interesse, forse perché sono abituati a cure regolari e a schemi di assunzione di farmaci e risultano più propensi a misure preventive.

Cosa significa questo per la prevenzione dell'HIV

Per il lettore generale, il messaggio è chiaro: quando le persone che usano droghe per via endovenosa in Iran vengono informate su una pillola efficace per prevenire l'HIV, la maggior parte dichiara che la userebbe — soprattutto se fosse gratuita e di facile accesso. Lo studio sostiene che aggiungere la PrEP ai programmi esistenti di riduzione del danno, ad esempio nelle cliniche che già forniscono trattamento per oppiacei, potrebbe ridurre nettamente le nuove infezioni da HIV in questo gruppo vulnerabile. Per realizzare ciò, l'Iran dovrebbe ridurre i costi, ampliare i punti di accesso e investire in un'informazione semplice sull'HIV e sulla PrEP. In breve, abbinare una migliore informazione a PrEP a basso costo o gratuita potrebbe trasformare un forte interesse in una protezione reale contro l'HIV.

Citazione: Moameri, H., Mehmandoost, S., Tavakoli, F. et al. Interest in HIV pre-exposure prophylaxis use and associated factors among people who inject drugs in Iran: a nationwide survey in 2023. Sci Rep 16, 6184 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36329-0

Parole chiave: prevenzione HIV, profilassi pre-esposizione, persone che usano droghe per via endovenosa, Iran, riduzione del danno