Il bisogno di chiusura cognitiva predice la preferenza per persone simili e una minore diversità nelle reti sociali

Perché siamo attratti da persone simili a noi

Pensa al tuo giro di amici, colleghi e vicini. Sono per lo più simili a te per età, provenienza o convinzioni, o provengono da ambiti molto diversi? Questo articolo esplora una forza potente e spesso invisibile che aiuta a rispondere a questa domanda: quanto intensamente desideriamo risposte chiare e quanto detestiamo l’incertezza. Gli autori mostrano che questa preferenza mentale di base può silenziosamente plasmare con chi parliamo, chi evitiamo e quanto siano diverse — o ristrette — le nostre vite sociali.

Desiderare certezza in un mondo confuso

La vita è piena di ignoti, e la vita sociale non fa eccezione. Incontrare qualcuno di nuovo significa non sapere cosa pensa, come reagirà o se vi troverete bene. Per alcune persone questa incertezza è eccitante. Per altre è profondamente sgradevole. Gli psicologi chiamano questa tendenza “bisogno di chiusura cognitiva”: il desiderio di risposte rapide e ferme e di una struttura chiara, piuttosto che di domande aperte e zone grigie. Gli autori hanno ipotizzato che le persone con un alto bisogno di chiusura preferiscano compagni familiari e affini, perché tali relazioni sembrano più sicure e più facili da prevedere. Al contrario, i legami con persone diverse possono portare nuove idee e opportunità, ma introducono anche ambiguità e il rischio di disaccordo.

Amici simili, cerchie sociali più ristrette

Per mettere alla prova queste idee, i ricercatori hanno condotto quattro studi di indagine separati con studenti universitari in Polonia e negli Stati Uniti. I partecipanti hanno compilato un questionario standard che misurava il loro bisogno di chiusura e un altro che chiedeva quante persone nella loro cerchia ristretta differivano da loro per età, istruzione, reddito, stile di vita, visione del mondo e tratti simili. In tutti e quattro gli studi è emerso lo stesso schema: più alto era il bisogno di chiusura di una persona, meno persone dissimili riportava nelle proprie reti. Un’analisi combinata di tutti e quattro i campioni ha confermato che questo legame era affidabile, non un caso di un unico gruppo. Le persone che preferivano fortemente risposte chiare e stabili tendevano anche ad avere legami sociali meno diversi.

Meno legami deboli e meno voci

Gli autori hanno poi esaminato non solo chi conoscono le persone, ma quante persone conoscono. In uno studio i partecipanti hanno dichiarato quanti familiari, amici e conoscenti frequentavano regolarmente e quante persone avevano con cui parlavano di questioni importanti. Il bisogno di chiusura non era correlato al numero di familiari o amici intimi — ma era collegato ad avere meno conoscenti e meno persone con cui discutere argomenti seri. In altre parole, chi non ama l’incertezza non ha necessariamente cerchie intime piccolissime, ma tende ad avere cerchie esterne più ridotte e potenzialmente meno varie. Questo può significare meno fonti di informazioni fresche, meno legami deboli che aprono porte e meno punti di vista differenti in grado di mettere in discussione le proprie opinioni.

L’incertezza rende la similarità più attraente

Le indagini possono rivelare schemi, ma non possono provare causa ed effetto. Per approfondire, gli autori hanno condotto un esperimento. I partecipanti adulti hanno prima elencato amici e conoscenti della loro vita reale e valutato quanto ciascuna persona fosse simile a loro per background e gusti. Poi sono stati assegnati casualmente a ricordare o un evento neutro (come guardare uno spettacolo televisivo) o un’occasione in cui si erano sentiti molto incerti. Dopo questo esercizio mentale, i partecipanti hanno valutato quanto avrebbero desiderato incontrare, parlare o trascorrere del tempo con ciascuna persona elencata. In condizioni normali le persone tendevano già leggermente a preferire i simili. Ma quando l’incertezza veniva suscitata, la similarità contava di più — specialmente per chi aveva un alto bisogno di chiusura. In questo gruppo, il richiamo dell’incertezza li portava a favorire nettamente i contatti simili rispetto a quelli diversi.

Perché questo conta nella vita quotidiana

Per un lettore non esperto, il messaggio è semplice: una preferenza di base per il comfort mentale può silenziosamente plasmare i nostri mondi sociali, rendendoli più familiari ma meno diversi. Le persone che detestano fortemente l’incertezza tendono a circondarsi di simili, evitare contatti che vedono il mondo in modo diverso e mantenere meno connessioni deboli. Questo può sembrare sicuro, ma limita anche l’esposizione a nuove idee, riduce l’accesso a supporti vari e può rafforzare gli stereotipi di gruppo mantenendo separati gruppi differenti. Riconoscere questa tendenza in noi stessi è il primo passo per aprire deliberatamente le nostre cerchie — scegliendo, almeno qualche volta, di tollerare un po’ d’incertezza in cambio di relazioni più ricche e varie.

Citazione: Growiec, K., Szumowska, E. Need for cognitive closure predicts preference for similar others and reduced diversity in social networks. Sci Rep 16, 5582 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36288-6

Parole chiave: reti sociali, bias di similarità, incertezza, bisogno di chiusura, diversità