Effetti dei parametri della radiofrequenza pulsata sul ganglio dorsale (DRG) sull’esito clinico della sindrome del nervo sensoriale maltrattato: uno studio prospettico, triplo cieco, randomizzato e controllato

Perché il dolore alla schiena e alla gamba dopo un intervento continua a essere importante

Molte persone sperano che un intervento alla schiena metta finalmente fine a anni di dolore. Eppure un numero sorprendente continua a convivere con dolore bruciante e lancinante lungo la gamba anche dopo operazioni tecnicamente “riuscite”. Questo studio analizza un trattamento più recente, basato su un ago, che prende di mira piccoli aggregati nervosi lungo la colonna usando soffiature controllate di onde radio. I ricercatori hanno posto una domanda semplice ma cruciale: quali impostazioni di questo trattamento offrono ai pazienti il massimo sollievo mantenendo la sicurezza?

Una causa nascosta del dolore nervoso ostinato

Il team si è concentrato su una condizione chiamata sindrome del nervo sensoriale maltrattato (BSNS). In questo disturbo, le radici sensitive e piccoli centri nervosi (gangli della radice dorsale) vicino alla colonna sono cronicamente irritati o compressi. I pazienti, per lo più anziani, avvertono dolore bruciante o pungente, ipersensibilità al tatto, formicolio e dolore alla gamba che può peggiorare con il movimento. Molti avevano già subito interventi alla colonna, ma le loro immagini non mostravano più un bersaglio chiaro da correggere. Opzioni tradizionali come ulteriori interventi chirurgici o trattamenti farmacologici a lungo termine spesso danno soltanto sollievo parziale e possono aggiungere nuovi problemi come effetti collaterali dei farmaci, ansia, depressione e disturbi del sonno.

Un ago, impulsi gentili e calore dosato con cura

La radiofrequenza pulsata (PRF) è una tecnica minimamente invasiva in cui un sottile ago viene guidato sotto controllo radiografico fino al ganglio della radice nervosa interessata. Invece di bruciare il nervo, il dispositivo eroga brevi impulsi elettrici ad alta tensione. Questi generano un forte campo elettrico e solo lievi, brevi aumenti di calore, con l’obiettivo di “reimpostare” il modo in cui il nervo trasmette i segnali dolorifici piuttosto che distruggerlo. Per la BSNS, i medici sapevano già che voltaggi maggiori possono aiutare, ma la temperatura migliore e la durata del trattamento non erano chiare. Per rispondere, i ricercatori hanno assegnato casualmente 60 pazienti a una delle quattro impostazioni, tutte ad alto voltaggio ma con due temperature (42 °C o 55 °C) e due durate (3 o 12 minuti). Né i pazienti, né i medici curanti, né chi valutava gli esiti sapevano a quale gruppo apparteneva ciascuno.

Cosa è cambiato per i pazienti nell’arco di un anno

Il team ha seguito 52 pazienti fino a 12 mesi, monitorando punteggi del dolore, funzionamento quotidiano, umore, sonno e uso di farmaci analgesici. In tutti e quattro i gruppi i pazienti hanno riportato riduzioni nette dell’intensità del dolore e della disabilità, insieme a meno ansia e depressione. Molti hanno ridotto o interrotto farmaci come antinevralgici e antinfiammatori. Importante: non si sono verificati eventi gravi: nessun danno nervoso, infezioni o emorragie. Anche quando la temperatura è stata portata a 55 °C, i pazienti hanno riferito principalmente una sensazione di calore breve e tollerabile nell’area dolorosa, e frequenza cardiaca e pressione arteriosa sono rimaste stabili durante la procedura.

Più caldo ha funzionato più velocemente, più tempo non ha aiutato

Analizzando più nello specifico temperatura e durata è emerso uno schema. I pazienti trattati alla temperatura più elevata di 55 °C hanno avuto un sollievo dal dolore migliore e un maggiore miglioramento della funzione fisica a un mese dal trattamento rispetto a quelli trattati a 42 °C. Una percentuale maggiore di questi pazienti ha raggiunto almeno una riduzione del 50% sia nei punteggi del dolore sia nella disabilità. Al contrario, allungare il trattamento da 3 a 12 minuti non ha prodotto differenze significative. Gli autori suggeriscono che una volta che il nervo è stato esposto a un campo elettrico sufficientemente intenso, minuti aggiuntivi possono apportare poco beneficio, forse perché il nervo si è già adattato alla stimolazione.

Cosa significa per le persone che vivono con dolore post‑chirurgico alla schiena

Per i pazienti con dolore nervoso ostinato dopo un intervento alla schiena, questo studio offre una speranza concreta. Una procedura PRF ad alto voltaggio mirata al ganglio nervoso spinale può ridurre significativamente il dolore e migliorare la mobilità per almeno un anno, senza il calore distruttivo dei trattamenti radiofrequenza tradizionali. L’uso di una temperatura leggermente più alta di 55 °C sembra fornire un sollievo precoce più rapido e più marcato, mentre mantenere il trattamento breve evita tempi inutili in sala operatoria. Sebbene siano necessari studi più ampi e multicentrici, questi risultati aiutano a perfezionare il modo in cui i medici possono usare la PRF per alleviare il dolore cronico alla schiena e alla gamba di origine nervosa in maniera più sicura ed efficace.

Citazione: Wang, Q., Hu, R., Han, R. et al. Effects of DRG pulsed radiofrequency parameters on the clinical outcome for battered sensory never syndrome: a prospective, triple-blind, randomized controlled trial. Sci Rep 16, 5777 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36277-9

Parole chiave: dolore lombare cronico, dolore da radice nervosa, radiofrequenza pulsata, ganglio della radice dorsale, fallimento dopo chirurgia spinale