L’effetto di un programma di autocompassione basato sulla terapia di accettazione e impegno sulla autocompassione e la flessibilità psicologica nelle madri

Perché la gentilezza verso se stessi conta per i genitori

Molte madri di bambini piccoli sentono di dover essere incessantemente pazienti, allegre e disponibili. Quando la vita reale porta capricci, notti insonni e isolamento, questo ideale si trasforma rapidamente in autocritica e senso di colpa. Questo studio esplora un’idea promettente: se le madri imparano a trattarsi con la stessa comprensione che cercano di riservare ai loro figli, potrebbero sentirsi emotivamente più forti e genitori più tranquilli. Utilizzando un programma di gruppo strutturato basato sulla Terapia di Accettazione e Impegno (ACT), i ricercatori hanno verificato se insegnare l’autocompassione e modi flessibili di gestire le emozioni potesse alleggerire la pressione interna che molte madri sopportano.

Il peso crescente della maternità moderna

Allevare un bambino tra i quattro e i sei anni può essere particolarmente impegnativo. I bambini spingono per l’indipendenza ma faticano ancora a controllare sentimenti e comportamenti. Per le madri che non lavorano fuori casa e trascorrono quasi tutto il giorno con i figli, questo può significare conflitti continui, scarso supporto adulto e molto tempo per ruminare errori percepiti. Ricerche precedenti hanno mostrato che due risorse interiori aiutano i genitori a far fronte: l’autocompassione — essere gentili piuttosto che severi con se stessi nei momenti difficili — e la flessibilità psicologica — la capacità di notare pensieri e sentimenti dolorosi senza rimanerne intrappolati, e di agire comunque in linea con i propri valori. Le madri che possiedono maggiormente queste qualità tendono a essere meno depresse, meno punitive e a sentirsi più competenti come genitori.

Un corso per imparare a essere più gentili con se stesse

Per verificare se queste risorse possono essere sviluppate deliberatamente, i ricercatori hanno progettato un programma psicoeducativo di otto sessioni per madri non occupate con figli in età prescolare. Trenta volontarie a Istanbul sono state divise in due gruppi. Un gruppo ha partecipato al programma; l’altro ha proseguito la vita di tutti i giorni. Per 90 minuti ogni settimana, una counselor formata ha guidato le madri partecipanti attraverso brevi lezioni, esercizi guidati e discussioni di gruppo. Le prime sessioni hanno introdotto l’idea di autocompassione e semplici pratiche di consapevolezza, come prestare attenzione al respiro o alle sensazioni quotidiane. Le sessioni successive hanno aiutato le madri a chiarire i loro valori come genitrici, a notare e a distaccarsi con delicatezza dai pensieri autocritici, ad accettare le emozioni difficili senza combatterle e a vedersi come più che i loro errori momentanei.

Misurare il cambiamento nel tempo

Tutte le madri, sia quelle nel programma sia nel gruppo di confronto, hanno compilato questionari standardizzati su autocompassione e flessibilità psicologica in quattro occasioni: prima del programma, a metà percorso, subito dopo la sua conclusione e circa otto settimane dopo. I ricercatori hanno poi utilizzato metodi statistici pensati per tracciare cambiamenti nel tempo in gruppi di piccole dimensioni. Hanno verificato che i due gruppi fossero simili all’inizio e che i dati rispettassero le assunzioni tecniche, in modo che eventuali differenze successive fossero improbabili da attribuire al caso. Inoltre, hanno intervistato le madri che avevano partecipato al programma, chiedendo in che modo avesse influenzato i loro sentimenti, pensieri e la genitorialità quotidiana.

Cosa è cambiato per le madri partecipanti

Alle quattro rilevazioni, le madri che hanno frequentato il programma hanno mostrato un aumento costante dell’autocompassione. Sono diventate meno severe con se stesse e più in grado di vedere le proprie difficoltà come parte dell’esperienza umana. Questo miglioramento non è stato solo statisticamente significativo; si è rafforzato al follow-up, suggerendo che le madri hanno continuato a usare quanto appreso. Anche la flessibilità psicologica è aumentata nel tempo nel gruppo del programma rispetto al gruppo di controllo, il che significa che queste madri hanno riportato una maggiore capacità di notare pensieri e sentimenti dolorosi senza esserne governate. Nelle interviste molte hanno descritto di non lottare più contro le proprie emozioni, di parlarsi con più dolcezza e di iniziare a dire “no” quando si sentivano sopraffatte. Diverse hanno notato che trattandosi con più gentilezza, sono diventate più pazienti e comprensive con i propri figli.

Cosa significa per le famiglie

Per il lettore non specialista il messaggio chiave è semplice: insegnare alle madri a essere più gentili e accoglienti verso se stesse può migliorare in modo misurabile la loro vita interiore in poche settimane, anche senza terapia individuale. Questo piccolo studio suggerisce che programmi di gruppo strutturati fondati su ACT e autocompassione possono aiutare le madri non occupate a sentirsi meno intrappolate da senso di colpa e autocritica e più in grado di rispondere ai figli in modo coerente con i propri valori più profondi. Pur essendo necessari studi più ampi e più diversificati — e non avendo la ricerca ancora misurato effetti diretti sui bambini — i risultati indicano un modo pratico e a basso costo per scuole, cliniche e centri comunitari di sostenere il benessere emotivo dei genitori e, indirettamente, dei figli che dipendono da loro.

Citazione: Çapulacı, R., Söner, O. The effect of an acceptance and commitment therapy-based self-compassion program on self-compassion and psychological flexibility in mothers. Sci Rep 16, 5622 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36049-5

Parole chiave: autocompassione, genitorialità, madri, terapia di accettazione e impegno, flessibilità psicologica