Associazione tra modalità di autoregolazione e alessitimia mediata da mindfulness e ristrutturazione cognitiva

Perché i sentimenti possono essere così difficili da leggere

Molte persone faticano a sapere cosa provano, a mettere in parole quelle sensazioni o a distinguere un senso di oppressione toracica dovuto allo stress da quello provocato dal salire le scale. Questa difficoltà, nota come alessitimia, è collegata a numerosi problemi di salute mentale e fisica. L’articolo esplora perché alcune persone hanno più difficoltà di altre nella consapevolezza emotiva, concentrandosi su stili motivazionali quotidiani—se tendiamo a rimuginare e confrontarci o semplicemente ad andare avanti—e su abitudini mentali semplici come prestare attenzione al momento presente e riformulare i nostri pensieri.

Due modi con cui perseguiamo i nostri obiettivi

I ricercatori si concentrano su due comuni stili di autoregolazione. Nello stile di “assessment” (valutazione), le persone giudicano costantemente quanto stanno facendo bene, si confrontano con gli altri e si preoccupano di fare la scelta giusta. Questo può alimentare dubbi su sé e autocritica severa. Nello stile di “locomotion” (locomozione), le persone enfatizzano l’azione e il progresso: iniziare rapidamente i compiti, mantenere lo slancio e non rimanere bloccati nel ripensare le cose. Questi stili non sono diagnosi ma tendenze che la maggior parte di noi mostra in gradi diversi, e lavori precedenti hanno collegato la locomozione a stima di sé e intelligenza emotiva più elevate, e l’assessment a maggiore ansia e pensiero rigido.

Quando il rimuginio ostacola la chiarezza emotiva

L’alessitimia comprende tre componenti: difficoltà a identificare i sentimenti, difficoltà a descrivere i sentimenti e un forte focus su fatti esterni piuttosto che sull’esperienza interiore. Considerarla come un tutto uniforme può nascondere differenze importanti, quindi gli autori esaminano ciascuna parte separatamente. In due studi online su adulti della popolazione generale, riscontrano che le persone con punteggi elevati in assessment tendono a riportare maggiori difficoltà nell’identificare e descrivere le proprie emozioni. Al contrario, chi è alto in locomozione tende a mostrare meno di questi problemi. È interessante che entrambi gli stili abbiano poca relazione con la terza componente—il pensiero orientato all’esterno—sostenendo l’idea che l’alessitimia riguardi in gran parte un’interruzione nel modo in cui le emozioni vengono rappresentate e tradotte in parole.

La mindfulness come ponte verso una migliore consapevolezza emotiva

Il gruppo si chiede poi come questi stili motivazionali si colleghino all’alessitimia. Si concentrano su due abilità mentali che si possono allenare. La mindfulness significa prestare attenzione stabile e non giudicante a ciò che accade dentro e intorno a noi; la ristrutturazione cognitiva significa deliberatamente guardare a una situazione in modo nuovo e meno angosciante. In entrambi gli studi, le persone con punteggi più alti di mindfulness riportavano meno tratti di alessitimia. I modelli statistici hanno mostrato che la mindfulness spiegava in parte perché la locomozione era legata a minore alessitimia e spiegava completamente perché l’assessment era legato a maggiore alessitimia. In altre parole, l’eccessiva valutazione si accompagna a una ridotta consapevolezza mindful, che a sua volta si associa a maggiori difficoltà a notare e descrivere i sentimenti.

Riformulare i pensieri aiuta, ma solo dopo aver notato le sensazioni

Nel secondo studio, gli autori hanno inserito nella ricerca anche la ristrutturazione cognitiva. Le persone alte in locomozione dichiaravano di usare più spesso la ristrutturazione, mentre quelle alte in assessment la usavano meno. La ristrutturazione era legata a una minore alessitimia complessiva. Tuttavia il quadro risultava disomogeneo: per l’assessment, sia la minore mindfulness sia la minore ristrutturazione contribuivano a spiegare l’aumentata alessitimia. Per la locomozione, la mindfulness risultava il percorso principale; la ristrutturazione aggiungeva solo un legame più debole. Questo suggerisce che essere presenti alle sensazioni corporee e ai segnali emotivi precoci può essere un primo passo necessario prima che uno sforzo più deliberato di “pensare diversamente” possa funzionare, specialmente per le persone che tendono a sovra-valutarsi.

Cosa significa per la vita quotidiana e per il trattamento

In termini semplici, gli studi suggeriscono che le persone che giudicano e si confrontano costantemente possono perdere il contatto con i segnali interni, mentre chi rimane in movimento con un’attenzione mindful al presente è più capace di riconoscere ed esprimere le emozioni. Allenare la mindfulness—e poi, per alcuni, aggiungere la ristrutturazione cognitiva—potrebbe quindi essere adattato allo stile motivazionale di una persona. Per chi è fortemente orientato all’assessment, imparare a notare le sensazioni senza giudizio può aprire la strada a emozioni più chiare e a strategie di coping più efficaci, mentre per chi è alto in locomozione la mindfulness può affinare un approccio già focalizzato sull’azione. Sebbene la ricerca sia di tipo correlazionale e basata su campioni non clinici, essa indica strategie personalizzate, attente alle motivazioni, per aiutare chi trova i propri sentimenti un mistero.

Citazione: Shalev, I., Yaakobi, E. Association between self-regulatory modes and alexithymia mediated by mindfulness and cognitive reappraisal. Sci Rep 16, 5725 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35882-y

Parole chiave: alessitimia, mindfulness, regolazione delle emozioni, personalità, ristrutturazione cognitiva