Valutazione dell'affidabilità dell'alimentazione elettrica post-conflitto nelle reti di distribuzione in bassa tensione di Aksum, Etiopia

Perché l'elettricità dopo la guerra conta per la vita quotidiana

Quando i combattimenti finiscono, la gente si aspetta che luci, frigoriferi, ambulatori e caricatori per telefoni tornino a funzionare. Ma in molte città la rete elettrica è stata bombardata, saccheggiata o lasciata a marcire. Questo studio esamina da vicino Aksum, una città storica nel nord dell'Etiopia, e pone una domanda apparentemente semplice ma dalle grandi implicazioni: dopo anni di conflitto, quanto è affidabile l'elettricità che arriva oggi nelle case, nei negozi e nelle fabbriche, e cosa resta da sistemare per mantenerla attiva?

Cosa è successo ai fili e ai pali

La guerra in Tigray, iniziata alla fine del 2020, ha attraversato la rete elettrica di Aksum. Oltre mille pali e decine di trasformatori sono stati distrutti nel distretto, insieme a interruttori, isolatori e fusibili che li proteggono. Fotografie dal campo mostrano pali di cemento frantumati, supporti in legno bruciati, isolatori danneggiati e scatole dei fusibili dei trasformatori esplose. Molte riparazioni non sono state possibili durante i combattimenti, così guasti temporanei si sono trasformati in interruzioni prolungate. Di conseguenza interi quartieri hanno sperimentato blackout frequenti e talvolta di giorni, danneggiando gli elettrodomestici e causando forte insoddisfazione tra gli utenti.

Misurare quanto spesso saltano le luci

Per andare oltre le anedotti, i ricercatori hanno usato indicatori di affidabilità standard ampiamente impiegati dalle aziende elettriche. Un indice somma quante ore un cliente tipico resta senza elettricità in un anno; un altro conta quante interruzioni separate subisce; un terzo divide i due per mostrare la durata media di un'interruzione; e un quarto stima quanta energia i clienti avrebbero voluto usare ma non hanno potuto, perché la rete era fuori servizio. Utilizzando i dati della sottostazione di Aksum e dei suoi due principali linee di alimentazione — che servono circa il 97% della città e delle comunità vicine — hanno calcolato questi parametri per tre periodi: poco prima del conflitto, durante e nei primi sei mesi successivi.

Prima, durante e dopo il conflitto

Prima dei combattimenti, il sistema elettrico di Aksum era lontano dalla perfezione ma più o meno gestibile. Le interruzioni erano abbastanza frequenti a causa di apparecchiature invecchiate e manutenzione debole, tuttavia il tempo totale senza energia e la quantità di energia persa restavano moderati. Durante il conflitto è accaduto qualcosa di significativo: il numero di interruzioni registrate per cliente in realtà è diminuito leggermente, ma il totale delle ore senza elettricità è salito alle stelle. Nel 2020 e soprattutto nel 2022, quando i danni e la trascuratezza erano al massimo, i clienti hanno sopportato blackout estremamente lunghi e l'energia non consumata è passata da poche decine di megawattora a decine di migliaia. In altre parole, la rete spesso rimaneva semplicemente spenta per lunghi periodi, piuttosto che alternare accensioni e spegnimenti.

Progressi nella ripresa e lacune residue

Sei mesi dopo la fine formale del conflitto, riparazioni e manutenzione ripristinata hanno cominciato a dare risultati. Il tempo totale senza energia per cliente è calato nettamente rispetto agli anni di guerra, e anche l'energia persa è tornata vicino ai livelli pre-bellici. Tuttavia il numero di interruzioni per cliente è rimasto elevato, segno di un sistema ancora fragile in cui le apparecchiature continuano a guastarsi e molti componenti sono solo parzialmente ripristinati. Confrontando le prestazioni post-conflitto di Aksum con standard internazionali — provenienti da paesi ricchi, economie emergenti e altri sistemi africani — gli autori hanno riscontrato che la durata delle interruzioni e i tempi di ripristino erano ancora molte volte peggiori rispetto ai valori tipici.

Cosa significa per le persone e per le politiche

In termini chiari, lo studio mostra che la guerra non si limita a abbattere qualche palo; trasforma una rete già sotto stress in una su cui le persone non possono fare affidamento, anche anni dopo la fine delle ostilità. L'esperienza di Aksum suggerisce che la ricostruzione deve andare oltre il semplice riconnettere le linee. Serve dotare il sistema di pali e trasformatori più robusti, migliori dispositivi di protezione e, soprattutto, un controllo routinario dello «stato di salute» della rete impiegando misure di affidabilità chiare. Monitorando quanto spesso e per quanto tempo i clienti perdono energia, utilities e governi possono mirare gli interventi, giustificare gli investimenti e spingere progressivamente l'elettricità della città verso standard globali, rendendo la vita quotidiana e la ripresa economica molto più sicure.

Citazione: Berhe, H.G., Tuka, M.B. & Kebedew, G.M. Assessing post-conflict electric power supply reliability in low voltage distribution networks of Aksum Ethiopia. Sci Rep 16, 4924 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35599-y

Parole chiave: affidabilità dell'energia, infrastrutture post-conflitto, rete elettrica Etiopia, distribuzione in bassa tensione, resilienza energetica