Effetto di diversi livelli di diluizione dei dentifrici sull’usura abrasiva di smalto e dentina in studi in vitro

Perché conta il modo in cui usi il dentifricio

Molti di noi mettono una noce di dentifricio sullo spazzolino, aggiungono un po’ d’acqua e non ci pensano più. Ma quanta diluizione subisce il dentifricio durante lo spazzolamento può influenzare la velocità con cui i denti si consumano negli anni. Questo studio ha posto una domanda semplice ma importante: mescolare il dentifricio con più o meno liquido cambia la quantità di smalto (lo strato esterno duro) e di dentina (lo strato più morbido sottostante) che viene abrasa? La risposta potrebbe incidere su come i dentifrici vengono testati in laboratorio e su quanto proteggono realmente il sorriso nella vita quotidiana.

Guscio esterno duro, nucleo interno più morbido

I nostri denti sono costruiti come piccole strutture corazzate. Lo smalto costituisce il robusto involucro esterno che è esposto quotidianamente al dentifricio e alle setole dello spazzolino. Immediatamente sotto si trova la dentina, più morbida e ricca di canali microscopici che conducono verso il nervo. I dentifrici contengono piccole particelle lucidanti che aiutano a rimuovere placca e macchie, ma quelle stesse particelle possono nel tempo consumare tessuto dentale, un processo chiamato abrasione. L’aggressività di un dentifricio viene spesso descritta con misure standard di laboratorio, ma questi test normalmente assumono un livello fisso di diluizione con acqua o saliva—un’ipotesi che il team di ricerca ha voluto mettere alla prova.

Ricreare anni di spazzolamento in laboratorio

Per esplorare l’impatto della diluizione, i ricercatori di Zurigo hanno usato 288 piccoli campioni di smalto e dentina bovini, un sostituto comune dei denti umani perché si comporta in modo analogo sotto usura. Hanno spazzolato questi campioni con diversi dentifrici commerciali che variavano da poco a molto abrasivi. Ogni dentifricio è stato miscelato con saliva artificiale in quattro rapporti diversi, da una miscela densa 1:1 (parti uguali di dentifricio e saliva) a una molto più diluita 1:6 (una parte di dentifricio, sei parti di saliva), riflettendo misurazioni cliniche recenti che mostrano come nello spazzolamento reale il dentifricio sia spesso diluito più di quanto assumano la maggior parte dei test di laboratorio. I campioni sono stati spazzolati con forza e velocità standardizzate per periodi prestabiliti, quindi un dispositivo di misura molto sensibile ha registrato esattamente quanta materia era stata consumata.

Cosa succede allo smalto quando il dentifricio è diluito

I risultati per lo smalto sono stati chiari e facili da interpretare: più il dentifricio veniva diluito, meno smalto veniva rimosso. Per tutti e tre i dentifrici testati sullo smalto, l’usura è stata massima nelle miscele dense 1:1 e è diminuita progressivamente man mano che la sospensione diventava più acquosa. In altre parole, un mix ricco di pasta è più aggressivo sulla superficie dentale, mentre un mix più ricco di saliva è più delicato. Questo corrisponde al buon senso—meno particelle abrasive per volume di fluido significa meno graffi. Suggerisce anche che i test di laboratorio tradizionali che utilizzano sospensioni relativamente dense potrebbero sovrastimare il danno che lo spazzolamento quotidiano provoca sullo smalto dei denti sani.

Perché la dentina racconta una storia più complessa

La dentina, però, non si è comportata in modo altrettanto semplice. Tutti e tre i dentifrici testati sulla dentina hanno mostrato che il livello di diluizione conta, ma il modello variava a seconda del prodotto. Un dentifricio ha prodotto meno usura al crescere della diluizione, molto simile allo smalto. Gli altri due hanno invece causato la maggiore usura a diluizioni medie, per poi ridursi nuovamente all’estrema diluizione. I ricercatori suggeriscono che ciò possa essere legato alla struttura complessa della dentina e alla dimensione e al comportamento delle particelle abrasive. In una sospensione molto densa le particelle possono aggregarsi e scivolare sulla dentina più morbida; a una certa diluizione possono distribuirsi e tagliare più efficacemente; e quando la miscela è troppo acquosa potrebbero semplicemente esserci troppe poche particelle per causare danno significativo.

Cosa significa per i denti e i dentifrici

Per lo spazzolamento quotidiano su denti intatti, lo smalto è di solito la superficie più esposta, e questo studio indica che una maggiore diluizione—simile a quella che avviene naturalmente con la saliva—tende a essere meno abrasiva. Le persone con xerostomia, che producono meno saliva e quindi spazzolano con una pasta relativamente più concentrata, potrebbero correre un rischio maggiore di usura dello smalto e potrebbero aver bisogno di dentifrici particolarmente delicati. Allo stesso tempo, molti test di sicurezza e le etichette dei prodotti si basano ancora su misurazioni condotte in condizioni di laboratorio che possono non corrispondere a quanto avviene in bocca, specialmente per la dentina. Gli autori concludono che il grado di diluizione del dentifricio dovrebbe essere considerato più seriamente quando si testano e si confrontano i dentifrici, e che i valori dichiarati di “abrasività” devono essere interpretati tenendo conto della diluizione. Per il pubblico, la raccomandazione pratica è semplice: usa uno spazzolino a setole morbide, non strofinare troppo energicamente, lascia che la saliva assottigli la pasta e stai attento ai prodotti molto abrasivi o sbiancanti—soprattutto se i tuoi denti o le radici sono già sensibili.

Citazione: Fragapane, F., Tanner, M., Attin, T. et al. Effect of different dilution levels of toothpastes on the abrasive wear on enamel and dentin in in-vitro studies. Sci Rep 16, 5073 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35388-7

Parole chiave: abrasività del dentifricio, usura dentale, smalto e dentina, spazzolamento dei denti, diluzione con saliva