La temperatura corporea come predittore di mortalità nei pazienti con traumi multipli: uno studio di coorte prospettico monocentrico

Perché il calore corporeo è importante dopo gravi lesioni

Quando una persona subisce un incidente grave — come un incidente automobilistico, una caduta importante o una lesione violenta — i medici corrono per controllare l’emorragia, proteggere il cervello e mantenere gli organi vitali in funzione. Questo studio sostiene che esiste un altro fattore, spesso trascurato e decisivo per la sopravvivenza: la temperatura corporea all’arrivo in ospedale. Anche un apparente calo di uno o due gradi può aumentare nettamente la probabilità di morte, rendendo il mantenimento del calore una componente critica dell’assistenza al trauma piuttosto che un dettaglio secondario.

Un esame più attento del trauma e del freddo

Le lesioni sono tra le principali cause di morte nel mondo, specialmente negli adulti in età lavorativa. Le persone con più lesioni gravi sono soggette a cadute accidentali della temperatura corporea, o ipotermia, a causa della perdita di sangue, dell’esposizione e delle procedure utilizzate per trattarle. Tradizionalmente l’ipotermia è stata definita come una temperatura centrale inferiore a 35 °C. Tuttavia, alcuni esperti militari e civili hanno avvertito che anche temperature inferiori a 36 °C possono essere pericolose nei pazienti gravemente feriti. Gli autori di questo studio hanno voluto verificare se la temperatura misurata al primo arrivo in un centro trauma di alto livello sia associata in modo indipendente alla sopravvivenza e se 36 °C rappresenti una soglia di sicurezza significativa.

Seguire centinaia di pazienti dall’ammissione all’esito

Il gruppo di ricerca ha condotto uno studio di coorte prospettico in un centro trauma di alto livello a Barcellona, Spagna, tra agosto 2022 e febbraio 2024. Sono stati arruolati 334 adulti con traumi multipli gravi che necessitavano di cure immediate. La temperatura corporea è stata misurata entro pochi minuti dall’arrivo, usando sonde cutanee o centrali, e i pazienti sono stati divisi in quattro gruppi: sotto 35 °C, 35–35,9 °C, 36–37 °C e sopra 37 °C. I medici hanno inoltre registrato dettagli come età, tipo di incidente, gravità delle lesioni, necessità di supporto delle vie aeree e uso di farmaci come l’epinefrina. Ogni paziente è stato seguito per almeno sei mesi e i decessi sono stati tracciati a 24 ore, a 30 giorni, durante il ricovero e per l’intero periodo di follow-up.

I pazienti più freddi avevano un rischio molto più alto

Complessivamente circa uno su dieci pazienti è deceduto. Ma questo rischio non era distribuito in modo uniforme. Tra coloro con chiara ipotermia (sotto 35 °C), quasi uno su quattro è morto. Al contrario, non si sono verificati decessi nei pazienti con temperatura superiore a 37 °C. Quando i ricercatori hanno usato modelli statistici che tenevano conto della gravità delle lesioni, delle condizioni di salute di base e del livello di coscienza, la temperatura corporea è emersa ancora come un forte predittore indipendente di morte. Per ogni diminuzione di 1 °C della temperatura, le probabilità di morire aumentavano di circa il 72%. Il team ha anche testato una semplice soglia a 36 °C: i pazienti arrivati con una temperatura inferiore a questo livello avevano circa tre volte più probabilità di morire rispetto a pazienti con lesioni simili e temperatura di 36 °C o più, e la ridotta sopravvivenza è perdurata fino a sei mesi.

Perché è così difficile mantenere il calore — e perché conta

Lo studio mette in evidenza quanto facilmente i pazienti traumatizzati perdano calore. Lo shock, il danno cerebrale e le emorragie gravi alterano il termostato interno del corpo; le ferite esposte e gli indumenti bagnati favoriscono un raffreddamento rapido; e le procedure preospedaliere come la gestione delle vie aeree e la sedazione possono involontariamente peggiorare la perdita di calore. Molti sistemi di emergenza inoltre non misurano la temperatura di routine, specialmente prima dell’arrivo in ospedale, per cui cali pericolosi possono passare inosservati. In questo studio solo un quarto dei pazienti aveva la temperatura controllata prima dell’arrivo in ospedale e a malapena un terzo aveva misurazioni centrali. Eppure le linee guida internazionali raccomandano sale di trattamento calde, fluidi e prodotti sanguigni riscaldati attivamente e l’uso routinario di coperte riscaldanti per i pazienti feriti.

Trasformare un semplice segno vitale in un’abitudine salvavita

Per un profano, una temperatura di 35,5 °C potrebbe non sembrare allarmante. Questo studio suggerisce che, nel contesto di un trauma maggiore, dovrebbe esserlo. Gli autori concludono che la temperatura corporea all’ammissione è un potente segnale d’allarme indipendente: anche un lieve calo sotto i 36 °C è associato a un aumento marcato del rischio di morte, indipendentemente dalla gravità delle lesioni. Poiché la temperatura è facile da misurare e il calore corporeo può essere protetto con coperte, fluidi riscaldati e condizioni ambientali migliori, il messaggio è semplice. Negli incidenti gravi, mantenere i pazienti caldi — e verificare che lo siano presto e frequentemente — dovrebbe essere considerato una parte fondamentale del salvataggio delle vite, non un ripensamento.

Citazione: Blasco Mariño, R., González Posada, M.Á., Soteras Martínez, I. et al. Body temperature as a predictor of mortality in multiple trauma patients: aprospective single-centre cohort study. Sci Rep 16, 6123 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35372-1

Parole chiave: trauma, ipotermia, temperatura corporea, assistenza di emergenza, rischio di mortalità